王矫家宅内，王矫刚从昨夜的醉生梦死中清醒过来，迈着六亲不认的步伐，跌跌撞撞走到厅堂，扯着嗓子要茶喝。

管家闻声跑了进来，将茶水递到他跟前，看他晃着脑袋，逐渐恢复了神智，才开口道：“少爷，有官兵在附近巡逻。”

王矫一惊，差点没把喝进喉咙里的茶水吐出来：“官兵？我他娘的初来乍到，上哪儿去惹的官兵？”

管家自王矫父辈起，就一直在王家当差，自然是很了解这位小少爷的脾性，他行事跋扈专横，又贵人多忘事，于是提醒道：“老身不知，但是不是那晚那件事......”

王矫连连摆手：“不可能，我是不小心把孙充给打死了，但那晚夜深人静的，周围一个人都没有，不可能有人看见，我让你们去处理尸体，扔进河里的时候，被谁看见了吗？”

“没有，少爷您放心，老身很是谨慎。其实孙充那时并没有死透，我们把孙充丢入河中时，他被凉水一激，突然醒了过来，挣扎着求救，但我确保了他沉入水底后才离开的......但是少爷，我昨天上街采买时，听路人讨论，官兵前夜在护城河中打捞出了一具男尸，我想，那会不会就是孙充......”

“怎么会这么巧？这才抛了尸，没过几天就被人捞起来了？再说了，官兵为何没事儿要去护城河里捞尸，该不会......”王矫突然起身，握着茶杯的手不停抖动着，“衙门查到我头上来了吧？”

“少爷放心，不是你想的这样，”管家又扶着王矫坐了下来，“我才派人去打听了，官府之所以去护城河中捞尸，只是因为巡抚正在查变性一案，少爷听过这个传闻没有？说是城中有个叫李南的男人突然变成了女人，还说什么牝鸡司晨......”

王矫摆摆手：“别说了，我知道，然后呢？”

“总之衙门里的人这几日一直在全城搜寻李南的下落，估计在护城河中打捞也是为了寻找他的踪迹......”

老管家滔滔不绝地说着从市井上听来的传闻，注意到王矫的脸色愈发难看，管家不明所以，因为他一般只在府上处理内务，并不清楚王矫在外面惹的那些风流债，但也不敢多问，只得慢慢闭上了嘴，察言观色起来。王矫使劲一拍大腿：“糟了，那人现在正在地库！”

原来，那日他和李南在花影楼起了冲突之后，王矫就径直回了家，走至半路，突然发现有人在跟踪自己，王矫虽然醉了，但意识还算清醒，他明白自己现在没有还手之力，所以不敢回头，更不敢停下，只好疾步前行，打算先到家再说，结果刚到门口，就看见一个佝偻着腰背的人冲上前来，哭着求他还钱。

王矫看了好久，才堪堪从混乱的思绪中找出那人的名字，刚才还沉浸在害怕和恐惧中的心情突然有了宣泄口，对着那人的肩膀就踹了过去，没想到居然没对准，还把自己摔了个狼狈，这下更是恼羞成怒，大吼着叫出家中的家丁和小厮，让他们把孙充打了一顿，自己则用棍子敲了孙充的脑袋。

只是没想到这一闷棍下去，居然把孙充打得没了呼吸，王矫吓得不轻，见四下无人，赶紧让管家领几个人，把他丢到护城河里，转身打算进门时，却发现石狮子的身后藏着另一个黑影！

王矫吓得差点晕死过去，但想着这是在自家门前，自己手上还拿着木棍，干脆鼓足了勇气，把那团黑影揪了出来，看清那人因恐惧而畏缩的面容后，王矫立刻露出了邪恶的笑容。

“怎么，你跟着我回家，是还想伺候我吗？”

李南羞愤难当，伸手去掐王矫的脖子，两人滚在地上好一番纠缠，终于王矫凭借手中的棍子将李南压制，他将李南打晕后，拧着他的后领，拖着他回到了家中，将他关在了地库。

头两天，他还回味着那日在花影楼中强迫李南的滋味，堂而皇之地到地库里，凌辱了李南几次，后来，随着新鲜劲儿过去，他只是嘱咐厨房每日给他送饭去，不要让他饿死，加之初到杭州又结交了一群新朋友，整日在外玩得忘乎所以，所以渐渐地都快忘了还有李南的存在。

“少爷，您是说谁在地库？”管家的话，又把王矫拉回了现实，他信任管家，哆嗦着将关于李南的一切事情全盘告知，向他讨个法子。

“其实若是巡抚想省事儿，干脆把孙充的尸体当作李南，我们也根本不用担心，但从现在全城皆兵，衙门还在持续搜寻李南的踪迹来看，他们是铁了心活要见人死要见尸了。既然如此......”管家咬紧牙关，发狠道，“我们就让把尸体给他。”

“你是说......”王矫举起右手在脖子前划拉了一下，“杀了李南？这不太好吧......”

“不然呢？难道你打算把李南交给巡抚？你把他心心念念想要寻找的人交给他，以为他会感激你？同你结交？然后把那笔军衣生意给你？少爷，就算你帮了巡抚这个忙，你觉得李南到时候会不会说出你杀了孙充的事？到时候进牢房的人，可就是您了啊！”

王矫咬着牙下定决心：“那现在就去杀,杀了运出去，对了，在他身上绑一些石头，再往护城河里丢。”

“不行，我们这儿离纸伞巷太近，又挨着护城河，一个是李南之前居住的地方，另一个则是打捞出尸体的地方，衙门已经将这一带团团围住，眼下四处全是官兵的明哨暗卡，连只野猫溜过都得被盘问三遍。现在想运个人出去？除非能让他插翅飞过防守！”

管家沉吟道：“此人干系重大，若在府中杀了，藏不住尸首，反倒坐实了我们灭口的罪名；可若留着他，万一官兵上门搜查......看来眼下只有一个办法，就是让他乔装打扮，逃过官兵的盘问，离开这里，再自行了断。”

巡抚府中，霍昭向薛潜提议，直接派兵把王矫带到公堂，当面问个清楚明白，或许李南就能被找到，薛潜却避开回答，转而问道：“霍昭，刚才孙氏所言的那些遭遇，你的堂兄霍晰也经历过？”

霍昭承认，将在南京时，霍晰如何被王矫设圈套欺骗，霍氏布庄如何被逼停之事一并告知。

薛潜沉思片刻，终于厘出了头绪：“这就对了，我终于知道他们在搞什么名堂。南京掌管司法的刑部尚书祝徵是石琏的亲家，而王矫的母舅，漕运总督陈绶，则是石琏的侄女婿，说到底，他们都是石党的人，王矫和通过陈绶和祝徵搭上联系，两人一个在明面上给布商下套，一个在背地里查处，所以才能逼停那么多布庄。”

“他们为何要这样做？”

“趁机收购所有布庄，然后垄断南京市场，抬高丝织品价格，赚取更大的利益......这一切的背后，必然有石琏的授意。”