他站直身体，低着头后退，规规矩矩地退到背抵上门，才转头看伊露森：“中校，我们走吧。”
伊露森一瞬睁大了眼睛，脚跟一并，拔高声音：“是，元帅！我这就带他过去！”
艾伦侧过身，让出门把手。
伊露森嗔怪地瞅了他一眼，没作声，压下门把手。
“嘎吱——”
伊露森推开门 ，嘴唇贴着艾伦的耳朵：“你变态发育时要用的药殿下已经给你备好了。——刚才，见元帅前，我给他发了个消息，说你要冲击S级。他说……”
“‘我准备的就是冲击S级的。’”
*
“阿诺德殿下，艾伦·弗朗斯这人真的可信？”伊利亚盯着光脑投影上的红发雄虫，压低了声音，“他给我的感觉很不好，像菲尔德公爵家的那个雌侍……”
“那个叛徒？格罗狄小姐？”阿诺德微微抬了抬眉，瞳孔微微收缩，翠绿眼眸中流出几分兴味盎然，“我告诉过您，艾伦是很有野心的虫——有野心的虫总是会有所相似。
“艾伦的母亲是您已逝的妹妹克里斯汀少将。据我所知，他又对他早逝的母亲推崇备至。”阿诺德说话的时候比早些年要斯文一点，声音有点轻，像风，“这已经足够证明他可以信任。”
“更何况，他以前差点被弗朗斯伯爵当成商品卖掉，对雌虫的恶劣处境远比你我更清楚。他在边境区生活了半辈子，见过的混乱和肮脏也远胜你我，为什么不能信他？”
“只要能达到我们的目标，任何虫都可以成为我们的盟友。”阿诺德掩着嘴笑了起来，“您该清楚，这世界上没有永远的朋友，只有永远的利益。我不指望他绝对忠诚于这份事业，只要他确实能够做到他说的，‘永远不辅佐任何一只雄虫’，他就会是我们最好的朋友。”
“我似乎明白您为什么看中他了。”伊利亚也笑起来，手指卷起垂在耳边的淡金色碎发上，“那我拭目以待。”
*
艾伦略略落后伊露森两步，远远地看见了“军部雌虫成年月发育专用基地”的牌子。
烫金字迹，门前虫来虫往。
“您好。”伊露森一马当先推开基地的大门，直愣愣盯着前台的雌虫，“为新来的军雌办理成年月发育手续，使用人是艾伦.弗朗斯。”
雌虫低头敲了几下键盘——这种先进的地方偏偏信息系统老旧。
艾伦趁机四处张望，来往的雌虫多穿陈旧的便衣，少有穿着华贵的雌虫。
紧接着，一声张扬的笑从门口传来，穿金戴银的雌虫推开大门，三步并两步跨到艾伦面前：“哟，瞧瞧这是谁？”
拔高的声音引来其他雌虫的关注，艾伦紧紧地攥着拳。
雌虫的面容陌生，艾伦后退一步，仰起头，微微皱眉：“您是……”
“哈！”他身后的雌虫侍从哄笑一片，“艾伦.弗朗斯！去边境区几年，真成无知的土包子啦？”
“您现在，看起来像是攀了高枝。”雌虫伸手要抓艾伦的下巴，艾伦灵活地一扭身避开。
他抬起头，一双眼清凌凌盯着雌虫的眼：“这里是军部的发育基地，不论您是谁，请您自重！”
“哈？”雌虫挑眉，张大了嘴，转头和身后雌虫嘀咕，“瞧瞧这小家伙，现在还敢抬出军部来威胁我了？！”
艾伦飞快退后两步，压低声音：“他是谁？”
“诺克特恩侯爵的雌子。”伊露森声音紧绷，“您要小心。”
伊戈提安.诺克特恩。
艾伦紧紧地攥着拳：“您找我做什么？”
伊戈提安不怀好意地盯着艾伦的眼睛：“你说呢？克里斯汀留下的小杂种！”
“克里斯汀？”
“那个贪污军饷的……”
四面八方射来充满恶意的视线，艾伦昂首挺胸回望伊戈提安：“您的雄父就是这样教导您贵族礼仪的？”
艾伦从鼻子里哼出一声笑，上前一步，两个雌虫几乎脸贴着脸：“如果是这样的话，我劝您趁早熄了心思。”
“你！”伊戈提安瞪大眼睛，扭头冲身后的雌虫嚷嚷，“还不赶紧给我狠狠地打！”
艾伦脚下一错，滑开雌虫的拳头，紧接着闪电般伸手一掐一拧。
“咔嚓！”
“啊！”涌来的雌虫捂着手腕，龇牙咧嘴地尖叫，“你！你怎么敢？！”
“我有什么不敢？”艾伦轻描淡写地睨他一眼，“您都敢来闹军部的基地了，还要我对您怎么……彬彬有礼吗？”
“诸位。”伊露森从前台转过身，“不知您几位为何突然对弗朗斯上尉如此不满，以至于当众发难，但，容我提醒您——
“他是阿诺德殿下的贵客。”
伊戈提安瞪大眼睛，指着艾伦，手指发抖：“你、你居然——哈哈哈，果然是那个雌虫留下的贱种！连选择的靠山都这么——啊！”
一道鲜红的掌痕浮现在伊戈提安的脸颊上，艾伦上前拎着伊戈提安的衣领：“您再敢对阿诺德殿下不敬……
“可就不止一记耳光了。”
*
“哪儿是为了阿诺德殿下。”伊露森走在艾伦身边，取笑，“分明是知道这时候不能公然为了您的母亲出头。”
“嗯。”艾伦点头，“不过，我和这位殿下是有什么特别的渊源吗？他好像很照顾我。”
“我不知道。”伊露森摊开手，声音轻快，“他不会把这些事告诉我，不过——”
伊露森转过头，那双橘金色的眼睛盯着艾伦的脸，仔细打量他的面孔。
“什么？”艾伦抓了抓头发，“有什么其他的事？”
“他的母亲，现在的沙利叶虫后在军中曾经有一位非常亲密的朋友。”伊露森脚步一顿，声音平静，“那位朋友的名字是克里斯汀。”
温柔的手掌和轻柔悠扬的童谣仿佛又一次停留在艾伦的耳边，早已远去的温馨岁月猝不及防被一句言语挑起。
艾伦低下头，鼻子一酸，只得深深吸一口气，压下泪意：“我明白了。……我进隔离室了，为我祝福就好——我会成功的。”