“砰。”

门在身后关上，身前狭窄的隔离室被玻璃门割成晨昏分明的两片。

阳光下搁着窄窄的行军床，照旧硬得硌人，另一小桌几摆着试剂架。

嗒，嗒。

黑色的皮靴踩在地面，慢慢停在桌前。

艾伦俯身低头，试管瓶上贴着泛黄的便利贴，字迹凌厉：“促发育用，化学合成药品，副作用大”。

知道又怎么样呢？那双碧蓝色的眼睛微微眯起，无可奈何的情绪流淌在心头：没有血亲愿意为他提取雌虫变态发育需要的成分，只能用化学品了。

艾伦轻哼一声，挽起袖子，拿起试剂瓶边的针管，拧开瓶盖，抽出适量的药剂。

针尖闪着冰冷的寒光，扎进薄透泛红的雪白皮肉，戳进淡青色的血管。艾伦偏头，对上另一个试剂瓶的标签。

猩红字迹如火烧着他的眼睛——“越级发育”。

一张铺满墨迹的白纸平展在桌面，艾伦看也不看，抓过另一支药剂——

促发育药剂发作还需要时间！

艾伦一拉一推，越级发育的药剂打入血管。

紧接着骨骼“噼里啪啦”的响声在耳边炸开，艾伦踉跄着跌倒在地面，脸颊贴着冰冷的木头。

地面的缝隙干净无尘，艾伦眼前发黑，一阵阵眩晕冲击着他的头脑：为什么会备好“越级晋升”的药剂？阿诺德……从哪儿知道这件事的？

思绪被搅碎成零星碎片，艾伦勉强撑起身体，手背的皮肉一寸寸干裂破碎，露出鲜红蠕动的嫩肉。

每个雌虫都这样吗？艾伦歪过头，地板倒映出脸颊猩红的血肉。

痛，好痛。

艾伦紧紧咬住下唇，手心的血肉贴着地面一寸寸摩擦，爬到床边，鲜红的血迹涂抹在衣衫上。

手指颤抖到捏不稳扣子，艾伦勉强脱下上衣，扒着床沿爬上行军床。

躺着吧，躺着舒服点。

但能舒服吗？皮都碎了，露出鲜红的肉，直接磨蹭在干巴的木屑上……更痛吧。

艾伦蜷缩成一团，强迫自己转移注意力。

到首都星，接下来的路会更难。

要怎么做？军雌的联赛……赛制……

浑浑噩噩的思绪在脑海中盘桓旋转，留下发白的褪色痕迹。

骨骼拉长，破裂的血肉上凝结出浅褐色的痂，形成一层薄薄的蛹。

艾伦像块被拉扯到极致的布料，眼前一片模糊，超越理智极限的疼痛撕扯着他的血肉，一寸寸剪开他的身体。

不，不能睡。艾伦摇了摇头，咬着牙念叨过去的资料。

弗朗斯……他曾经的家，曾经……

一块半透明的白色碎片跌在床板，一层接着一层堆积。

艾伦勉强睁开眼睛。

视线晃动。

唰。

后背鼓起两块，紧接着是细微的皮肤被割开的声音。

艾伦一卡一卡地转过头，宽大锋利的蝶翅微微震颤，柔软地裹向他。

鲜血淋漓，结成椭圆的、浅褐色的蛹。

艾伦抱住曲起的双腿，低下头，眉眼皱成一团。

越来越暗，一片沉静的黑。

*

铮！

不知过了多久，混沌的意识浮浮沉沉找到归处，艾伦眼中一片微茫的白。

咔嚓。

蛹被撕开一道缝隙。

艾伦迷茫地睁着眼，瞳孔微微扩大，碧蓝色的眼睛泛着灰，蒙着薄薄一层水雾，眼尾泛红。泪水还在止不住汹涌，顺着眼眶滑落，滚过脸颊破裂的皮肉。

刺痛和已剧烈到无法分辨的骨骼的痛混在一起，艾伦甚至分不清自己是否还活在人世。

思维被痛楚搅碎切烂，变成一滩废墟，艾伦只模糊想起几个关键词，又被重新拖入另一片混沌的黑暗中。

有冰凉的柔软的物体轻抚着他的发顶。

艾伦微微抬起头，只看到一片昏沉的暗色。

“谁？”沙哑的声音磨着他的喉咙，艾伦睁大眼睛，“谁在这里……”

沉默。

艾伦低下头，嘶哑的笑声从喉咙里钻出来，铺满整颗蛹。

怎么会有人来呢？雌虫成年的变态发育永远不会允许其他雌虫，或者雄虫闯入。

只能依靠自己。

艾伦的手紧紧攥着，几乎刻进自己的双腿，指甲长得飞快，又长又尖，扎穿了自己的掌心。

快要昏过去了。

但不能，不可以昏过去。

艾伦紧紧地咬着自己的嘴唇，牙齿切进皮肉尝到血腥的气味。

眼球微微地震颤、转动，满目都是黑暗，混杂着自己的呻/吟。

他必须清醒，只能清醒。

艾伦咬紧牙关，甚至听见牙齿咯吱咯吱的轻响。

不能睡过去，不要睡过去！

混乱的资料又在他脑海中止不住滚动、放映。

“雌虫的变态发育是最脆弱的关键时期，不能被打断。

“如果被打断，轻则等级跌落，重则当场毙命。不论如何，保持清醒，不要睡。

“每年都有百分之十的雌虫会在变态发育过程中因为意识混沌而丧命……”

艾伦强迫撑开自己的眼皮，头脑又一次回归到一片空白。

变态发育过程中不可能注射兴/奋/剂，但过量的疼痛甚至阻止了他的睡眠。

艾伦被挤在狭窄的蛹里，翻来覆去地打着滚，紧接着抠破自己身上不断生长的崭新的细嫩的皮肤。

层层叠叠的疼痛累加，以至于他已经无法分辨现实与虚幻。

*

淌下的血形成小小的湖泊，镜面似地反映着自己的面孔。

血肉模糊的脸出现在血泊中，紧接着那双眼睛微微眯起。他脸颊上的肉变得更紧，仅有的婴儿肥尽数褪去，变态发育像一场蛇的蜕皮。

已经几乎看不出曾经的模样。

艾伦呆呆地睁大眼睛，呼吸开始变得急促。

深呼吸，深呼吸……

艾伦混乱的思绪带来一阵尖锐的疼。

疼痛应该找到一个宣泄的出口，但在痛苦中维持正常的呼吸节律难于登天。