“回来了？”伊露森抱着激光枪，制服笔挺，正准备从军部离开。

“出去执行任务？”艾伦眯起眼睛，上下打量伊露森，嘀咕，“这时候……”

“不说这些事。”伊露森吐出一口浊气，“我时间不多——阿诺德殿下急召，你去元帅办公室找他。尽快。”

艾伦脚步一顿，侧过头，轻轻颔首：“我知道了，您去忙。”

前些日子伊露森带他走过一遍，艾伦轻车熟路摸到了元帅办公室门口，屈起手指轻敲大门。

“进。”平和低沉的声音从门里传来，艾伦轻手轻脚推开一条门缝。

窗外的阳光从窗户倾泻而下，泼在雄虫鲜红如血的发上，蜜褐色的皮肤泡在阳光下闪闪发亮。

“殿下。”艾伦脱下帽子，低头，抬手敬礼，语气恭谨，“您有何吩咐？”

“不必这样恭敬。”阿诺德拍了拍手，目光扫过艾伦制服下健康有力的身体，声音放轻放柔，“还没恭喜您，我们新诞生的S级。”

“除了这件事……”艾伦眉头一皱，盯着阿诺德的眼睛，勉强维系着温顺的表象，“您还有什么想告诉我的？”

“您的血检报告。”阿诺德敲敲桌面，“有人把这份报告送到皇宫，我不知道是谁在关注您。”

艾伦抬起头，睁大眼睛：“有什么好关注的？”

“您对您自己的情况一无所知。”阿诺德摇摇头，“至少现在还不知道——皇室的雌虫雄虫都在关心您。”

艾伦咬紧牙关，怎么也想不出自己能有什么引起其他人关注的特质。

——除了逃婚，除了弗朗斯这个姓氏。

“我们不说这个。”阿诺德抿着嘴唇，轻轻勾起嘴角，“两个月后是白蔷薇军团的内部联赛，我需要您拿到联赛的第一名。”

“第一？”艾伦饶有兴致地重复一遍阿诺德的要求，微微眯眼，“您知道您这要求有多让人不安吗？”

“我需要。”阿诺德不退不避盯着艾伦的眼睛，眉头微微蹙起，“刚晋升的雌虫能力不稳定，我可以安排皇子府的资源，提供训练场地和专用营养剂——您只需要准备比赛。”

看来这个要求相当急迫。

“殿下这话说得……”艾伦偏头，眼里闪过一丝笑意，“没人教过您，越是紧迫的时候越要从容？您现在可让我知道这件事对您来说非常重要了。”

“您可以随便提要求。”阿诺德后退一步，背抵着元帅办公室的窗，他微微仰起头，喉结滚动，“您本来就有这么做的权力。”

“承蒙厚爱。”艾伦眯起眼睛，“您需要我帮您争夺军部的话语权——您不相信索洛科夫元帅，还是……”

“您总是这么聪明。”阿诺德无可奈何侧过脸，眉头轻皱，“不用每次都点破我的想法。”

“当然。”艾伦轻描淡写后退一步，“您放心，我做得到，我们输不了。”

“我相信您。”阿诺德点点头，声音压得很低，“您总能做到。”

“那我先走了？”艾伦轻轻俯身，“我还有其他事……”

“我陪您一起。”阿诺德起身，莞尔，抬手整理着装，紧接着拍了拍艾伦的肩膀，“您才刚来，不用急着完成那些任务——这是传统，白蔷薇军团的新兵……”

“您知道我急着积攒功勋。”艾伦抬起头看阿诺德，鼻子微皱，“我不需要‘传统’。”

“但您总得认识军团的地图。”阿诺德不由分说按住艾伦的肩膀，“您可能不需要休整，但您需要……”

“不。”艾伦不动声色挣脱阿诺德的钳制，后退一步，“您多虑了，我只是觉得日理万机的皇子殿下不应该在我这种小人物身上花费太多心思。”

“因为您无法带来利益？”阿诺德从喉咙挤出一声哼笑，“有人告诉过您吗？一直为了利益活着，听起来很累。”

艾伦飞快地瞥了阿诺德一眼，低头沉默。

“您总拒绝我。”阿诺德的声音带上了几分受伤，“我不知道您为什么拒绝，难道……”

“可能我以前从不拒绝您？”艾伦微微仰起头盯着阿诺德，声音带上几分玩味，“您可能误会了，我现在不是您曾经的挚友。”

那么会是什么呢？

阿诺德睁大翠绿的眼睛，眼中凝结着薄薄的哀愁，声音哽在喉头。

“我不希望对您说恶毒的话。”艾伦偏过头，狡黠地眯起眼，“我暂且认同我们曾经是挚友——如今也是盟友。对盟友说出刻薄话不是我的作风，但更多的事儿我已经没有精力考虑。”

阿诺德的绿眼睛像是森林在一寸寸枯萎。

艾伦的心一突。

他转过头，避开阿诺德的注视，睫毛轻颤，沾上薄透的水雾：“而且……您的情绪——”

雪白柔软的指尖点在自己的胸口，艾伦抬起头盯着阿诺德的眼睛，声音放得很慢，每一个字都被咬得格外清晰：“愧疚、怀念、悔恨……不管哪种情绪，我都没有能力回应。”

阿诺德上前一步，伸手要扣住艾伦的肩膀。

艾伦退后，避开阿诺德的手，长长的睫毛垂落，遮住大半的瞳孔，那双漂亮的碧蓝色的眼睛黯淡：“我们只是盟友，掺杂私人感情只会伤害我们的关系。”

“不会的，艾伦，您听我说——”

“殿下，别对我抱任何期待。”艾伦轻飘飘抽出手，微微一勾嘴角，虚浮的笑意画在面皮上，“我对您的感情不感兴趣，我只需要纯粹的、忠诚的盟友。”

*

别自作多情，艾伦。

冷风灌进走廊，吹得人一个激灵。艾伦偏过头看着走廊的窗外——阿诺德或许真心实意，但他不愿意相信对方。

如果有一天失去了警惕，他只会死得比自己的母亲更惨，他不能接受那样的下场。

所以……

艾伦撞在另一个走进走廊的虫身上，抬起头，熟悉的灰发灰眼映入眼帘。

“尤兰达？”艾伦张开嘴，轻轻吐出一个名字，“你什么时候回到中央区的？”

“半个月前。”尤兰达侧头看艾伦，“刚从阿诺德殿下那里出来？”

艾伦点头，慢慢地转过视线：“我是不是做错了？”

“什么？”尤兰达眉头微微一皱，盯着艾伦的脸看了好一阵，“您想说……”