赫洛霎时感到一阵悚然。

这儿，显然不是现实世界，而是某种虚拟的幻想的构成……那么，凯翡拉怎么会看得到她？

她颓然地向前两步，本能地想要说些什么，可凯翡拉却忽然扭过头，朝着白茫茫的雪原深处跑去。

“——妈妈！”赫洛吼出了声，却丝毫没能减缓对方的速度，只好使劲拖着疲惫的身体大步流星地奔跑、试图追赶母亲的背影——

她是那么竭尽全力，她掠过沙维尔如尘土消散的身影，掠过死鹿拖出的血痕，掠过冰凉的大地，掠过漠然的天空，在永无止境的雪地里不断地去够母亲的衣袂……可那指尖总是差之毫厘，凯翡拉疾驰的样子是那么专心致志和冷酷无情，仿若根本就听不见她的苦苦哀求。

赫洛大口吸入冷空气，咽喉发痒，胃部绞痛。不合时宜地想起许多瞬间。

她知道这不对。她心知这是虚假的，却忍不住想要证明，这其中既有对这种荒唐把戏的愤怒，也有某种明知不可而为之的卑微的渴望。

“妈妈！”

凯翡拉终于猛地停住。那一刻，她的掌心好像切实地触碰到了母亲脊背的温度，微微睁大了眼睛。

可紧接着，整个世界随之变得一片黑暗，对方的身影也四散而去，只留下一点余温。

赫洛下颌绷紧，厌恶地望着这片虚空。

“……巴尔德。”另一个声音从她身后响起，淡淡的，带着轻微的忧虑。

她听见那个人说：“不要恨我。”

赫洛愣了愣，又缓缓地回过头。以她的所在为界限，眼前是被温暖昏黄的灯光所笼罩的低矮小屋，而身后仍是黑暗一片。

小屋的中央摆着毕剥作响的老式壁炉，两侧是棕黄色的麂皮沙发，一个宽一些，一个窄一些。黑色长发的女人靠在长沙发上，男人则坐在她的对面，两人中间隔了一张雕纹的木桌，茶炊散发着咕噜咕噜的热气。

巴尔德的左腿放着《圣经》，右腿放着《众神陨落之日》。他的睫毛湿润纤长，眼底氤氲着可怜的雾气。尽管穿着厚实温暖的羊毛衣，却仍能瞥见父亲的身形十分瘦削，细长的手指骨节清晰，微微颤抖着叠在膝上。

“……我不恨你，”他的气息并不稳定，就像其实也并无把握，“我爱你，凯西……我只是很害怕。”

在赫洛的印象里，父亲向来是这样，喊着母亲的昵称，温柔又顺从，很少对什么事提出异议。但这次不同，她看见爸爸的脸色苍白如纸。

凯翡拉双手交叉，前倾，认真地望着巴尔德的眼睛。

她低声道：“你不会死的，亲爱的，我保证。”

巴尔德闭上眼，泪珠在睫毛根部打滚，他吸了一口气，说：“凯西，我曾经信仰上帝。”

凯翡拉垂了垂眼皮：“我明白。只是现在不是信仰它的时候了。”

“那我就要去信仰一个未曾谋面的神吗？”巴尔德痛苦地质疑地看着她，“我根本不知道祂是谁，祂带给我们的，只有无尽的痛苦……”

他点着自己的额头，又点着心脏：“我不知道，什么样的神才会想从信徒的生命中汲取养分……？”

凯翡拉叹了一口气：

“所有的神都是如此，巴尼。”

“上帝就不会如此。”

“因为上帝早已死了。”

巴尔德瞪大眼睛，不敢置信地看着她。

“你们称它为上帝是么，在远东，它有另一个名字。”提到这个话题，凯翡拉似乎显出几分疲倦，“我们叫它‘海洋’。”

“这个世界曾被数位古神降临，祂们彼此之间并不认可，甚至互相仇恨，因此分地而居。上万年不间断的冲突、搏杀与吞噬过后，最终只有三位古神活了下来，分别占据着位于西部的海洋、位于南部的丛林与位于东部的山脉。”她说着这样鲜人听闻的话，神色却不见敷衍，“古籍记载，祂们的名字分别是‘海洋’、‘卡拉’与‘龙’。”

巴尔德的掌心盖住两本封面，道：“圣凯利托人只听说过一个神。”

“当然。毕竟，卡拉和龙都不靠宗教发展文明。在远东，‘龙神’只是一种尊称，我们并不真的会为此建立教堂或寺庙。”凯翡拉淡淡回答，“只有虚幻、不可接触之物才会成为神，但‘龙’是真实存在的，我们都知道。比起宗教，那更像是一种高高在上的，具有神秘色彩的暴君统治。”

“我听说你们会祭祀。”

“祭祀是个漂亮的称谓，”凯翡拉毫无感情地勾起嘴角，“杀两个活人助助兴罢了。”

似乎回忆起什么，巴尔德先是一愣，继而忽然可怜地看着爱人，几不可闻地一声哽咽：“所以你……”

凯翡拉没有接话，她低头拿起茶炊，给自己和对方都沏了一杯热茶。

赫洛站在明暗交接处，一动未动。

她瞳孔颤动，试图理解两人对话中更深层次的含义。

……“龙”是一个真实存在的古神，某种更高级别的生命，只要信徒流淌着祂的血脉，祂就能源源不断地从信徒身上汲取养分，成长为更强壮可怖的存在。

而她的母亲身为出逃的远东人，似乎曾与“龙”有过超出常人的紧密联系。

那她算什么？也是龙的血脉之一吗？可如果父亲没有得到过龙的认可，血脉的稀释是否会断绝她与龙之间的关系，就像，她并不能掌控母亲遗留的红源？

可这一切问题都无法得到解答了，因为眼前的场景再度变幻，赫洛才刚想抬脚，就看见明亮的空间支离破碎，取而代之的是一股无来由的狂风，携着千万受惊的飞鸟从头顶掠过——

这一次，她的母亲举起猎枪，站在了智械危机的战场上。

危机爆发时，凯翡拉已与巴尔德辗转他处，在风城的贫民窟歇脚。那时的凯翡拉在黑市声名鹊起，赏金猎人榜上有名，各种杀人放火的邀约从各地纷至沓来，已经不愁钱了。两人所在的就是这样一所老旧的地下酒馆。复古狂野的装潢犹在，只是活人寥寥，成了幸存者的堡垒。

凯翡拉倚在窗边，朝天吹了一声哨，抬手接住扑棱飞来的白鸽，解下腿环上附着的信件。

巴尔德搬完了酒桶，抵住门，问：“首都怎么样？”

“沦陷了。”凯翡拉简短回答，将纸条揉皱，扔进垃圾桶。

巴尔德蹙起眉：“这样的话，全国只有白崖岛暂时安全了，要搬过去吗？”

凯翡拉抽出烟，叼住：“巴尼，我们不能逃到天涯海角，鬼是追着不放的。”

“你的意思是……”

“有枪的人该干点该干的事。”凯翡拉短促地吸了一口，往窗外吐出烟圈，她咧起嘴角看向巴尔德，“我们组个军队，你看行么？”

赫洛坐在吧台旁，目睹她走到自己身旁，翻出纸笔写了一封回信。

“沙维：

一切都好。我想杀了这帮怪物，准备找人动手，风城的军方武器库在哪里？

——你的，凯西”

而后时光飞速逝去，酒馆几经摧毁与重建，成了风城最大的反抗者基地；巴尔德的头发长长了，柔软地扎在脑后；凯翡拉身上的血腥味越来越浓，开始无法随着血迹被冲刷，她的言行也越来越干脆狠辣，在逃难的人们心中树立起难以替代的威信。沙维尔数次从首都赶来汇合，她们指定更加详细周密的计划，察觉了红源对畸变与疯病的遏制作用。最终凯翡拉只身前往关押旧皇室的监狱，于枪林弹雨下解救出备受折磨的索菲娅??弗洛狄恩，为了人类存续的天平计划，就此启动。

圣凯利托的救世主，是一个留着黑色长发、拥有黑色瞳孔的鬼魅般的女人。

在刮过漫漫国土的狂风里，赫洛看着她的母亲走上神坛。

她感到前所未有的骄傲，也感到排山倒海的绞痛——她清楚地知道，接下来就是凯翡拉参与制度组建、移交大权并就此归隐的故事。不日，新兴权贵卡文迪许率军闯入女爵府邸，踩碎了那枚象征着共和国至高荣誉的鸢尾花勋章，名为凯翡拉的传说自此从胜者书写的历史中消亡。

这样没有人知道她究竟是怎么想的，哪怕千万般猜测都终究无法确认真相，这冗长的幻境里，赫洛始终跟在母亲的身后，或坐在她的身前，以无能为力的姿态看着她做着一切，仿佛起初那惊鸿一瞥只是她的幻觉，其实这个梦中的母亲从来都看不到她，也不认识她。

哪怕明知这不过是虚幻的，她也难以说服自己不动真情。

那是她的妈妈，世界上最爱她的妈妈。

幻境中的时间仍在流逝，终于来到全国欢庆大典那日，凯翡拉穿着白金色的制服，从长长的人群中走过，来到巴别塔的正门前。穿着黑蓝色制服的沙维尔冲她挥手。两人的燕尾下摆、低跟皮靴靠得很近，那是分别代表着人权与科技的颜色；无数个贴地拍摄的镜头留下了这历史上经典的一幕。

而后，索菲娅·弗洛狄恩身着象征旧皇室的改制礼服，走上临时搭建的演讲台，在万千瞩目中微笑着宣布，圣凯利托共和国的未来，将永远属于人类。

人们在这被大海拥抱的国度中普天同庆，朝着高耸湛蓝的天穹挥舞帽子与鲜花，礼炮绽放出连片多彩的璀璨辉光。

如果，时间能永远停留在这一天……如果，灾厄永不再临……

凯翡拉隐入人群，索菲娅结束了演讲，快步追上她。

“……即使不留在巴别塔工作，议会和司法局也都有你的一席之地，你真的不考虑吗？”