“我若做到，又如何？”徐文问道。

阳照棠顿了下，眉头微锁，似乎在纠结，“若你真能做到。”

她倏地笑了，“本宫免了你的债，雇你为族长，每月给你发放月银，县令多少，你便是多少。”

“你们家人名下的地，本宫一并划到石楼名下，赐予你们。”

她话音一落，周围一片抽气声，众人满头泥污的脸上，尽是不可置信。

“当真？”

“甚至，这个雇佣关系可以一直持续下去。”

徐文克制住心下的激动，冷静道：“可有条件？”

“聪明。”

“凡出身小潭县石楼的男子，不可科举入仕，不可纳妾。本宫最讨厌三妻四妾色欲熏心之人，一旦发现与人私通，男子一律杖毙。”

“就这？”

徐文张大嘴巴，满脸错愕，甚至偷偷掐了把大腿，直到刺痛袭来，才确认这不是做梦。

“你现在不懂，凡是生了儿子的，哪个不望子成龙，想他当人上人。”

徐文摇头，“我不想懂。”

“你适合当这个族长。”

“凡楼内出生子女，不论父姓，皆由族长所管，赐姓阳。族长之位，非未婚女子不可，传女不传男。”

徐文懵了。

“要不要拿命换，本宫给你们三天时间考虑。”

阳照棠带着连束淮离开。

到了马车旁，连束淮才好奇开口，道：“她们会答应吗？”

“我只是给她们一条路，选不选由她们自己。”

连束淮脸上多出几分不解，“可你分明早就想好，为何要吓唬她们？”

“希望她们想起今日，是庆幸自己鼓起勇气拼死做了选择，而不是被一个有钱有势貌比潘安的男子拯救于水深火热之中。”

连束淮啧啧一声，“殿下深谋远虑，微臣佩服。”

“你有异议？”

阳照棠皱起眉头，直勾勾盯着他，“难道我说的不对？”

“殿下说的自然都对。”

“可你眼神不是这么说的。”

连束淮眨了眨眼，“我说什么了？”

“你在骂我。”

“怎么会，我只是输的心服口服。”

“哪方面？”

连束淮掀开帘子，“......包子凉了，反正去衙门也晚了，不如去吃个午饭。”

“你怎么突然关心我吃不吃饭了？”阳照棠站在车上，一弯腰便看见食盒摆在方桌上。

完璧归赵。

“我只是梦见你饿肚子晕了过去。”

“若真发生这种事，那岂不是我的失职。”

阳照棠侧脸瞥了他一眼，不动声色接过话，“你居然梦到我！”

“还梦到什么了？不会因为昨天的事在梦里打我吧！”

连束淮被她看得心里发毛，貌似随意地牵起缰绳，道：“都是些荒诞无稽的事，不提也罢。”

荒诞？阳照棠坐好，拿起食盒抱在膝上，垂下眼眸不再看他。

心底却泛起嘀咕，到底有多荒诞？！

难道她暴露了？

前些日子的衣服他虽排斥，但并无异样，难道是昨天刺激太大了。

后悔懊恼齐齐涌上来，阳照棠差点没控制好表情。

她动摇了！

连束淮暗暗收回视线，整理好帘子。

“殿下！”

守卫神色匆匆，拦在马车前。

连束淮：“怎么回事？”

“驸马不小心跌到水里。”

阳照棠掀开侧帘，“人怎么样？”

“捞上来了。”

她刚松了口气，就听守卫接着说道：“人虽捞上来，可是没气了。”

阳照棠：“......”

当年柯老跋山涉水，耗费数年才有今日之功，却也伤了身子，所以柯夫人一直盯着柯屿，就是不想他重蹈覆辙。

柯屿养尊处优多年，怎么忽然心血来潮了？

“他怎么会去？”

“他突然跟上来，非要一起，我们劝也劝不住。”

“他来之前可曾见过什么人？”

“不曾。”

“刺客尸体找到了吗？”

“找到了，还找到了我们的箭，现在都在衙门。”

尸体仅用一层白布挡着，就摆在院中，还未靠近，便闻到一股腐烂气息。

另一具尸体，周围湿了一圈，河水顺着袖口的暗纹，吧嗒吧嗒往下滴，渗入石板缝。

阳照棠掐紧手心，忍着这股恶臭味，一步步走到尸体前，脑中不自觉浮现起季修齐死前的一幕。

连束淮喊了一声，她后知后觉，愣了几秒才转过身。

连束淮扯下一条白布，拉着她来到背风处。

“殿下，验尸可是有讲究的。”

他将布条递了过去，“别人都遮了。”

阳照棠扫了一眼周围，伸手接了过来，边系边抱怨：

“真是多事之秋啊。”

连束淮听着她话里的不耐与厌倦，心底同情了一秒，忍不住笑了，“殿下好像没那个清闲命。”