看着邹大嫂与同村妇人从她这里离开后便迫不及待地去了云婶家，她红着脸，别扭地躲进了东屋。

云婶家那边，赵文奂正在屋里回写一封密信。

朝廷里有大臣不看好边关战局，有人暗中寄信，希望他能领兵出战，稳住边境。

战事起了不过几天，朝廷援军也才刚抵达边关，最新的战局动向还没有传到后方，前方的情势未必就如他们想象的那样不堪，况且，他刚婉拒了回京的旨意，这时候如果主动请兵，只怕会再次引起陛下的猜忌和不满。

所以，他决定暂时观望，便在信里以不可轻看前方将士，自身能力微薄为由委婉推脱。

纸上落完最后一笔，他听见院里有人找他，他将密信折好，藏在枕头底下，这才去开了门。

见人从屋里出来，邹大嫂两人便站在门口，简单客套几句后，说明这次的来意。

“石凌，你为人踏实，年岁嘛……”

“二十六。”赵文奂道。

“哦，那是也到了该成家的时候，不瞒你说，这次我们来找你，其实是受了灵溪的托付，她心里对你有情，你平日里又对照顾有加，两人的情意明明白白摆在那儿，村里人也都看在眼里，我们大家也都希望你们两个人能结为连理，成了这段亲事。”

这话一出，院里其他人都愣住了，尤其是云栖，她没想到姐姐已经对石凌喜欢到这种地步，竟然急不可耐地找媒人来说合。

赵文奂本人更是不敢置信，向来只听到男子求娶佳人，这女子主动向男子提亲的事，他倒是第一回听说。

他朝对面院里看了一眼，眼里眉梢都带着灿烂的笑，“真是灵溪托你们与我来说的？”

两人忙不迭点头，满脸堆着笑，“你也知道，灵溪早就到了出嫁的年龄，又没个父母亲人，只一个妹妹，这终身大事，也只能村里人帮忙上心了，她既然有意，那我们肯定要帮着办了。”顿了顿，又小心问，“你觉得怎么样？”

想来这种有关女子名声的大事，她们也不会拿这胡说，但如果现在真要让他给个准话，他给出的答复，必定是拒绝。

这并非是他看不上灵溪。

他曾下意识地想象应下后的模样，心里竟腾起一股难以抑制的莫名欢喜，向来不屑于儿女情长的他，也能意识到，这便是喜欢。

只是他身份特殊，还有稍有差池便会掉脑袋的大事要做，身边也是暗流涌动，实在是不能拖累她……

“石凌，你觉得如何，灵溪顾家又能干，长的也漂亮，与你最相配了。”

微怔过后，赵文奂干脆地回道：“多谢两位好意，请帮我转告灵溪，就说我志不在此，无法答应。”

两位妇人听后，一时竟不知是该欢喜还是发愁。

云栖却为姐姐抱不平，她冲到赵文奂面前，用力将他向后一推，赵文奂一时不备，踉跄着向后退了一步，他及时扶住门框稳住身体，等再抬眼时，云栖已经跑出了院子。

她要将这个结果告诉姐姐。

阮灵溪在家里坐立难安，只能没事找事打发时间。

短短一会儿工夫，她已经把几个屋子的地都扫了一遍，桌子柜子擦得一尘不染，又去灶屋添了一大锅水，刚把柴火点着，云栖带着这个难堪的消息回来了。

阮灵溪听后，心如刀绞，面上只是轻轻地“哦”了一声儿，然后继续往灶坑里加柴。

她虽然恐惧得知他的答复，可心里也清楚，如果当真给一个结果，她从始至终，都盼着他能点头应下。

“姐姐，你真是一片痴心错付，我还以为石大哥也对你有意，谁成想他竟然毫不犹豫地拒绝……”

“好了，”阮灵溪冷冷打断，“这件事已经过去了，不要再提了。”

云栖还要继续说，见姐姐神色不对，也只好住了口。

这时，邹大嫂和那妇人又来了，将赵文奂的答复复述了一遍，阮灵溪那已经快要破烂的心，再次狠狠地挨了一刀。

阮灵溪只顾着低头烧火，不去看她们二人，平心静气地说：“既然他心怀鸿鹄之志，那我也不便勉强。”

等她抬起头，看到那两人面露难色，不肯离开，她明白她们的顾虑，继续说：“我的终身大事，恐怕还要麻烦两位大嫂，如果还有其他合适的人，还请务必为我说合。”

此话一出，两人顿时眉开眼笑，连忙应下，拉着阮灵溪胳膊，再三保证会尽快将这件事办妥。

云栖在一旁，将刚才的情形都看在眼里，可她却越发糊涂了，待人走后，她蹲在阮灵溪身旁，“姐姐，你这是在做什么？要草草把自己嫁了吗。”

阮灵溪露出一抹凄然的笑，“这样不好吗？”

云栖摇摇头，“不好。”她抱住姐姐，“你如果这样赌气委屈自己，那从现在开始，我不要当哑巴了。”