阮灵溪被按在床上躺了两天，浑身僵硬的好像石头，听说云栖要进城办事，她先是好言好语，又是威逼利诱，云栖被磨得没了脾气，只好答应一同进城逛逛。

太久没进城，城里已经是另外一番景象。

街上的那些铺子，往常家家开门迎客，今天有不少关了门板，街边摆摊的贩子也少了许多，摊主只顾着守自己的摊位，低头打理手上的活，脸上完全没有了往日招揽生意时的殷勤，为数不多的行人，在街巷里急匆匆地走着，脸上带着惶然。

正是和光乍暖，草木葱茏的时节，也不知道街上怎么会着么多枯树叶子，被暖风吹着，满地打着转乱飞，看起来格外萧条凄凉。

“出什么事了吗？”阮灵溪心里嘀咕着，目光落在前方白气蒸腾的包子摊上。

她这几天胃口不太好，只吃得下清淡的东西，肚子里早已经没有什么油水，那包子摊的蒸笼盖子一掀，面香混着肉香，热腾腾的，飘的满街都是，勾的她肚子里的馋虫蠢蠢欲动。

她从云栖的口袋里掏出两个铜板，来到小摊前。

摊主从蒸笼里拣了两个递来，阮灵溪伸手接过，随口问道：“城里出了什么事吗？”

摊主瞥了她一眼，见她和身旁的云栖容貌都十分惹眼，于是低声劝道，“现在外面不太平，你们姑娘两个在外面不安全，还是早点回到家里，别在外面玩太久了。”

阮灵溪递给云栖一个包子，“又来土匪了？”

“是边关。”摊主说，“定州一战，朝廷军队大败，北朔几天里攻下了十几座城，如今还在继续南下，禹州距离燕云关也不过七八百里，现在城里人心惶惶，治安也乱了套。”

“七八百里还要担心？不是还有太守吗，谢大人呢，他不管？”

包子摊摊主见她满脸天真模样，摇了摇头，没再多言，继续低头忙手里的活。

“哎呀姐姐，你真是又痴又愚。”云栖将她拉到一旁，“那谢大人连个山贼土匪都抓不到，你还指望他什么？”

当初，张守正任禹州太守时，即便周边州县动荡不宁，可禹州好似世外桃源一般，百姓安居乐业，风气日渐清朗，就连盗匪都敬佩其德政，从不来侵扰。

眼下不过短短几个月的时间，就变了样子。

两人继续在街上逛着，阮灵溪却全然没了刚才的兴致，满脑子都是国破家亡，流寇作乱，百姓流离失所的场景，一整个包子进了肚子，都没品出什么滋味来。

一阵哒哒的马蹄声由远及近，每一步都好像踏在了鼓点上，两个人往边上避让，看着那快马扬着鬃毛从身边飞速跑过，扬起一路尘土。

云栖抬手在面前扇着，视野清明后，她指着前面的木器行招牌，说：“姐姐，你和石大哥好事将近，我给你准备了一个礼物。”

阮灵溪从刚才的担心中回过神，什么好事将近，她可没答应过。

她朝云栖的肩上轻拍了下，“你这丫头，又在胡说八道。”

云栖摸着肩膀偷笑，反正她这个局外人早就看得清清楚楚了，她把阮灵溪拉到铺子门口，却不让她进门，只让她在这里稍作等候，说是待会儿会有惊喜。

木器行里人不多，可到处弥漫着木料散发出来的生涩味，阮灵溪闻着，胃里蠢蠢欲动，只好按照云栖的吩咐，站在门口等着。

云栖这一进去便没了影子，半柱香时间过去了，还不见出来。

虽然出门才一个多时辰，可阮灵溪的身体还没好利索，加上来的这一路中途并没有休息，这个时候，她的脸上挂了一层疲态，原本就寡淡的面色，苍白的像纸一样，眉眼中都是显而易见的恹恹之态，宛若一个病美人。

门口的小摊贩们，时不时地朝她看来，眼神中流露出遥不可及的欣赏之色，阮灵溪被盯的不自在，侧了侧身子，避掉这些目光。

她抬眼向远处看，在一个巷子角，零零星星的人影间，有一个身影隐隐觉得眼熟。

那个人故意落在其他人后面，一边走还不忘一边回头看她，像是故意引她过去，阮灵溪看清他的脸，是周立。

她一直不明白自己和周立之间究竟有什么仇，现在见他刻意引自己过去，稍作沉吟后，并不认为会有危险，便忘了等云栖这事，抬脚跟了过去。

两人一路相隔不过百十来步，周立走几步便回头看一眼，她加快脚步，他便也跟着提速，她步子慢下来，他便停下来等一等。

路越走越偏，三拐两绕，阮灵溪被他引到了一片荒废的残屋废墟中，边上淌着一条冷冷清清的小河，岸边的野草疯长着，明明是万物盛长的时候，这里却入眼皆是萧条。

城里还有这样荒芜的地方，阮灵溪也是此刻才知道。

周立在一处倾倒了一大半的墙边停下来，杂缝求生的野草枝蔓，遮掩了他的大半个身子。

阮灵溪也跟着停下，两人始终保持着先前的距离。

“周立，你引我来这里，有什么目的？”

周立并不回答她，脸上挂着得偿所愿的笑，阴狠地吐出几个字，“阮灵溪，你去死吧！”

说着，他一抬手，两侧的残垣断壁里忽然飞出来两个蒙面黑衣人，好像黑蝙蝠一样，挥舞着扩面大刀，朝她砍过来。