燕北辰看着她躲闪的眼神，心里纵然无奈，也知道不能再逼她，只能点了点头，语气软了下来：“好，我陪你去。”

慈宁宫的气氛比寝殿里冷了许多，殿中燃着檀香，烟气袅袅，却驱不散空气中的压抑。

云知简微微躬身，行了个标准的礼，声音温婉：“臣媳给母后请安，母后万福金安。”

皇太后坐在上首的凤椅上，手里拨弄着佛珠，眼皮都没抬一下，语气淡淡的，听不出喜怒：“皇后闭关修行回来了，一切可还安好？”

“谢母后挂念，臣媳一切安好。”云知简保持着躬身的姿势，嘴角依旧挂着浅淡的笑，只是那笑容没达眼底——她能感觉到皇太后眼底的审视，也能猜到接下来会面临什么，心底的疲惫又重了几分。

皇太后这才抬眼，看了燕北辰一眼，神情瞬间严肃起来：“皇帝，哀家同皇后既有话要说，又有事相商，你暂且回避一下吧。”

燕北辰眉头一皱，上前一步，挡在云知简身前，语气冰冷：“简刚回来，身子不适，需要好生休息，母后有什么话或者事情，等简休息好再说。”

皇太后显然没料到他会这般顶撞自己，脸上露出诧异之色，随即又被不满取代，语气也沉了下来：“皇帝，你这是什么态度？你眼中还有哀家这个娘亲吗？”

云知简连忙拉了拉燕北辰的衣角，眼神里带着几分恳求，示意他不要冲动——她知道燕北辰护着她，可他越是这样，皇太后对她的不满就会越深，事情只会更难收场。

燕北辰身子一僵，却依旧没有退让。

皇太后见状，索性将目光转向云知简，语气严厉起来：“皇后，你可知罪？”

云知简心头一叹，无奈地跪了下去，语气恭敬：“臣媳谨听母后教诲。”

她知道，皇太后的怒火，终究要有人承接，与其让燕北辰和皇太后反目，不如她来承受——这是她作为皇后的本分，也是她为了燕北辰，不得不做的妥协。

“简，起来！”燕北辰见状，顿时急了，伸手就要去扶她，转头看向皇太后时，语气里满是怒意，“母后，你……”

“皇上，母后说的对，是臣妾做的不好，有错在先。”云知简连忙打断他的话，抬头看向他，眼神里满是恳求，“请皇上先出去等臣妾吧，臣妾陪母后说说话。”

她必须单独和皇太后谈谈，哪怕前路难测，也不能再让燕北辰为了她，与自己的母亲反目。

燕北辰看着她眼底的恳求，终究是软了下来，他深深地看了她一眼，又转头看向皇太后，眼神冰冷刺骨，语气带着警告：“母后，别忘了，简是朕的一切，任谁若是她受了半分委屈，朕绝不妥协和轻饶。”

说完，才转身，一步一步走出殿外，只是走到门口时，又停顿了片刻，才终究是迈步离开。

皇太后看着燕北辰离去的背影，又转头看向云知简，眼底满是不解和疑惑：“皇后，你起来吧。哀家对你，真是越来越看不懂了。皇后呀皇后，哀家怎么就想不明白，皇帝怎么会对你如此痴情迷恋？为了你，从前那般孝顺的他，连哀家这个娘亲都敢顶撞，莫不是你对他用了什么仙法，或是妖术？”

云知简站起身，拍了拍裙摆上的褶皱，脸上露出一丝哭笑不得的神色，语气恭敬却又从容：“母后说笑了。皇上看似冷漠无情，实则是个极其重情重义之人。对他而言，我于他有恩有情，所以他才会这般看重臣媳。不过，他虽然面上偶尔对母后稍有不敬，但在他的内心深处，其实非常敬爱母后，只是性子执拗，不懂得表达罢了。”

她说着，心底轻轻叹息——她何尝不知道，皇太后的质疑，根源还是不认可她，可她只能耐着性子解释，只为了缓和彼此的关系，也为了自己和肚子里的孩子。

皇太后看着她从容淡定、温婉平静的模样，语气稍稍缓和了些，轻轻叹了口气：“唉！皇后，其实说起来，你也是个明理之人。只是皇帝对你太过宠爱和着迷，哀家怕他因你失了分寸，影响到我大燕的江山社稷，所以先前对你言语过激、过于严厉，你也不要怪哀家。”

“臣媳明白母后的立场和一片苦心。”云知简微微躬身，嘴角的笑容依旧温和，心里却轻轻叹了口气：其实自她和燕北辰大婚以来，皇太后就从来没有真正看顺眼过她这个儿媳，今日这般说辞，不过是碍于燕北辰的态度罢了。

她心里清楚，皇太后接下来要说的话，定然是关于充实后宫、关于那两个女人的，她早已做好了心理准备，可真要面对，还是觉得心口发闷，那种身不由己的无力感，再次席卷了她。

皇太后点了点头，语气又沉了下来，带着几分不容置喙的严肃：“明白就好。皇后，你坐下来吧，哀家有件事，要同你商量。”

云知简依言坐下，指尖轻轻攥着衣袖，指节微微泛白，心头一片冰凉，不用想也知道，皇太后要说的，定然是沐飘雪和柳如眉怀孕的事情。

她微微垂着眼，掩去眼底的疲惫和痛苦，静静等着皇太后的下文。心里五味杂陈，既有被人催生的尴尬，也有被人质疑的委屈，更有对未来的迷茫——她不知道自己该如何平衡心底的执念和眼前的处境，不知道该如何给肚子里的孩子一个安稳的未来。

皇太后看着她面色憔悴的模样，指尖依旧拨弄着佛珠，语气严肃而认真：“皇后，你和皇帝大婚已有一个多月了。虽然这期间你闭关修行近一个月的时间，但哀家还是想问问你，身子可有不适？相信聪慧的皇后，应该知道哀家所指何事。”

她的目光落在云知简的小腹上，带着几分审视——她早已察觉云知简的异样，只是没有点破，今日便是要试探一番。

云知简沉默着，没有说话。

殿中的檀香依旧袅袅，却让她觉得喘不过气来，指尖攥得更紧了些，连指节都泛了白。

皇太后见她不说话，便继续说道，语气里带着几分不易察觉的催促：“皇后，算来你的年龄，也有二十四五了吧？这个年纪，在我们大燕，已是不小了。更何况，皇后你有着异于常人的思想，整天在外抛头露面，总想着做那些男子才做的事情，心思根本不在后妃本分上。”

每一句话，都像是在敲打云知简，也像是在为接下来的话铺垫。

皇太后的话像一根针，精准扎在她的心上——年龄大了、心思不在后宫、不能为皇室诞下子嗣，这些话，每一句都戳中了她的痛处。

她不是不想给燕北辰生个孩子，眼下自己也怀了身孕，可眼前的处境，让她连好好爱他都觉得艰难，更别说从容地孕育子嗣。

她喉间发紧，好几次想反驳，想说自己也怀了孩子，可话到嘴边，终究还是咽了回去——她不敢说，怕说了之后事情会变得更复杂，怕自己和孩子陷入更尴尬的境地，更怕皇太后会借着她怀孕的事情，逼她更快接受那两个女人，连一点缓冲的时间都不给她。

“皇上正是年轻气盛的时候，你作为他的皇后，不仅要好好安排他的生活起居，更要为他的子嗣着想，为我们皇室血脉绵延着想。”皇太后的语气越来越重，“所以，为了皇上，为了大燕的江山社稷，充实皇帝的后宫，为他开枝散叶，身为皇后的你，可是责无旁贷。”

话说到这里，她的意图已然昭然若揭——便是要让云知简主动接纳沐飘雪和柳如眉，接受后宫充盈的事实。

云知简听着，心里一片苦涩，暗自思忖：二十四五的年纪，在我那个世界，正是最好的年华，可在这古代，竟已是被人催着生子的年纪了。

罢了，皇太后的言下之意，再明显不过，无非是说我年龄大了，心思不在后宫，既难以满足小北，也难以给皇室诞下子嗣，所以才要劝我接受其他妃嫔，充实后宫罢了。

她摸了摸自己的小腹，心里一阵酸涩，若是皇太后知道自己也怀了孩子，会不会就不会这样逼她？可转念一想，即便知道了，皇太后也只会催着她生下孩子，依旧会逼着她接受那两个女人，她心底的那道坎，终究还是要自己跨。

慈宁宫的地龙烧得正好，暖烟裹着淡淡的檀香，缠在雕花木梁上。

皇太后捏着佛珠的手顿了顿，指腹摩挲过圆润的珠子，抬眼扫了云知简一眼——那双眼平静得像一潭深水，嘴角噙着浅淡的笑，不见半分波澜，仿佛周遭的一切都与她无关。

皇太后收回目光，语气沉了沉，继续说道：“皇后，哀家知道皇帝曾下旨，这后宫之中只会有你一位皇后，当时哀家也默认了。”

“只是如今，你闭关的这段日子，皇帝变了。皇后，你要有心理准备。”她顿了顿，又补了句，“你还记得先前的沐皇贵妃和柳贵妃二人吗？”

云知简的笑意没动，只是微微颔首，指尖轻轻拢了拢衣袖，动作缓而轻，不见丝毫慌乱。

皇太后见她这般，也不再绕弯子，直言道：“你不在时，皇帝宠幸了她们，如今二人都有了身孕。哀家想让皇帝给她们恢复名份，可皇帝顾及对你的情分，死活不肯。皇后，你去劝劝他，想来你该是没有异议的。”