“姑娘，姑娘......”金玲惊慌的搂着她，喊来几个夫人合力将她扶回榻上。

官差们不停歇的忙碌着，周知许瞧着摆满别院的尸首，顿时惊得冷汗直冒，脸色极为难看。

“仵作呢？”他抬袖擦拭着额上的涔涔冷汗，声音都不自觉的颤抖起来。

“来了来了！”一个瘦高的老头气喘吁吁的提着箱子跑进来，他蹲在尸体跟前，将箱子打开，取出工具就利落的开始验尸。

周知许身后站着一群捕头，都屏着气看仵作验尸。半晌后老头才满身是汗的站起身，恭敬的作揖道：“大人，都是被刀捅死的。”

“周大人。”一个年轻捕快跑过来，手里拿着一把用布包起来的弯刀：“在墙根底下找到的，像是凶器。”

周知许接过弯刀细细端详着，这个形制倒是稀有，他拧着眉刀：“带回府衙。”

“大人，这别院是侯府的。这么惨烈的事，是不是得先禀告侯府的人啊？”年轻的捕快见状颔首，接过弯刀，用布裹好。犹豫片刻后，压低声音好奇的询问起来。

周知许抬脚就踹，气得脸上的横肉直跳：“你这个蠢货！”

“先......先将尸首抬回去！”他猛地摆手下令，随即跟在抬尸体的捕快后头往府衙走，一路都愁得连连叹气。

百姓们也顿时散去，金玲瞧着满院的狼藉，拿出铜盆接水冲洗院子。

府衙里，仵作老头站在周知许身侧，低声说起来：“大人，这弯刀的刀身很窄，刃口又薄，刀尖还稍稍上翘着，咱们京城的工匠一般是不打这种刀的，我觉得它倒是有点像北境常用的马刀。”

“北境？”周知许的眉头拧得更紧了，脸色愈发难看起来。

霍骁掌管西北边防，得罪北境的人也是意料中事。但这是京城，照理来说，北境的人不会蠢到在这里动手。京城里跟霍骁有深仇大恨的......怕是只有赵崇礼了。

他压低声音，斟酌半晌后吩咐着心腹道：“将这弯刀封进库里，不许擅自拿给其他人看。还有那......那卷宗，先拿到我屋里去。”

“大人，这案子......”

周知许烦躁的来回踱步，嘴里不住的喃喃道：“要冷静行事，否则会出大事......”

天色刚暗，赵崇礼的马车就停在顺天府后门。他从角门进去，穿过狭窄的夹道，抬手推开了周知许书房的门。

他正在细细翻看卷宗，听见门响就抬起头，看到赵崇礼站在门口，忙不迭的站起身，绕过桌子殷勤的凑上去。脸上堆起讨好的笑，恭敬的弯腰拱手：“赵大人，您怎么来了？下官实在是有失远迎......”

赵崇礼没有说话，径直关上门走进来，坐在周知许的位置上，拿着案卷翻看起来。

“周大人。”赵崇礼抬眼瞧着他，声音不大却压得人喘不过气：“听说昨夜侯府别院出了灭门案？”

周知许抬手擦拭着额头上渗出的涔涔冷汗，紧着嗓子试探性的回答道：“确有此事，下官已经派捕头去查了......”

“查？”赵崇礼眼神冷冽的盯紧他，话音里带着威胁道：“周大人，你希望查到什么？”

他惊慌的吞着口水，闻言将脑袋垂得更低了，甚至大气都不敢喘。

“赵大人，下官不是这个意思。下官是说，做做样子，总要过过活人的眼，不然镇北侯那边......”周知许顿了顿，声音更低沉了几分：“镇北侯眼下虽在边关，但迟早要回京的。到时候他问起来，下官没法交代。”

赵崇礼站起来，赞赏的拍着他的肩膀，脸上露出满意的表情。

“周大人，霍骁回京问起此事，你就说......是别院的人在外头招惹了仇家，被人寻上门杀了。你随便杀个死囚交差，他能拿你怎么样？”他的神色没有丝毫波动，像是早就想好了说辞。

周知许的嘴唇不住的哆嗦着：“那......那些尸体......”

“拖出去一把火烧个干净就是。”他轻轻的皱着眉：“没有证据，他霍骁还能翻天不成？”

他的腿有些酸软，扶着桌沿才勉强站稳，闻言点头哈腰的答应下来。

赵崇礼的手背在身后，满意的笑着看向他：“周大人是聪明人，老夫一向倚重你。这事儿办妥了，以后少不了你的好处。”

“下官多谢赵大人提携。”他恭敬的弯腰作揖。

赵崇礼叮嘱完就抬脚走出书房。

“来人。”周知许嘶哑着声音出声。

心腹推门而进，恭敬的跪在地上道：“大人有何吩咐？”

“别院的案子别查了，将案卷和弯刀都封存进库里，不许任何人翻看。”他沉声吩咐。

心腹颔首，拿着卷宗出去了。

霍风听到别院出事的消息时，事情已经过了半月。他从边关一路疾驰，跑死三匹马才慌慌张张的赶回京城。

他脸上都是灰，满身透着疲惫。可他顾不得其他，进城后就直奔别院。