说完就抬脚迈了出去，石板路上的影子被拉得极长。他的身影在转角处一闪，没入黑沉沉的夜色当中。

霍翊嫌恶霍骁也非一日之事，他的母亲是侧室出身，身份低微。霍老侯爷在世时，他们母子就活得战战兢兢，在侯府里像影子一样悄无声息的活着。

老侯爷咽气以后，霍骁袭爵。那日起，霍翊就从边关被调回了京城，手里的兵权尽数落到了霍骁的手里，只挂了一个四品的闲衔，每日按时按点去衙门点卯，回来就躲在屋里看书写字。

他装作闲云野鹤的性子，可这些年受得白眼冷待，他怎能不心生恨意？

他住的偏院在侯府的最西面，夹在两道高墙之间。院门窄得只容一人通过，门楣上连块匾额都没有，瞧着寒酸破落极了。

晌午刚过，侯夫人就带着贴身嬷嬷推开了这扇窄门。院里静得厉害，槐树的影子遮了大半个院子。霍翊握着一卷书，正饶有兴致的读着，忽然听到了门响。

他抬起头看到侯夫人站在门口，倏地愣了一下，随即很快就起身，放下书恭敬的拱了拱手。

“母亲今儿怎么得空来了？”

侯夫人没有急着回答，她慢慢走到石桌前坐下来，声音平静得让人心里打鼓：“翊儿，府里的管事说，你这些时日，出门出得勤了些，有时候连晚膳都在外头用，可是遇到什么难事了？”

“多谢母亲挂念。”霍翊恭敬的站在她身侧，垂着眼，声音平稳的回答起来：“儿子只是出去见几个旧友，叙叙旧。”

“是吗？”

侯夫人端起嬷嬷斟的茶，抿了一口就慢慢放下，拿帕子沾了沾唇角的茶渍道：“翊儿，你是个聪明孩子。侯府是你的毕生倚仗，骁儿既袭了爵，你就该全力辅佐他坐稳这个位置才是，如此你也能跟着沾光。”

“母亲教训的是，儿子定将谨记。”霍翊将脑袋垂得更低了，一副恭敬隐忍的模样。

她见状也不好再发难，就搁下茶盏，慢慢的起身，斜瞥着他道：“翊儿，母亲也无别意。你兄长被禁足府中，眼下正在风头上，此事已经够烦的了。为娘盼着你谨言慎行，不要添乱，否则休怪母亲不讲情面。”

“翊儿知道。”霍翊身侧的手紧了又松，紧了紧颌骨应了下来。

侯夫人没有再训教，慢慢转过身，由嬷嬷扶着跨出这道窄门。直到脚步声彻底远了，霍翊才敢喘息。

偏院东侧那间常年半掩着的小门忽然开了一条缝，一只瘦削苍白的手从里面探了出来，随即门吱呀一声被推开了。

穿着青灰色布衫的妇人从里面一瘸一拐的走了出来，她的鬓边已经生了白发，可头发依旧用木簪挽得一丝不苟。

“她来做什么？她又来作践你了，是不是？”妇人的声音嘶哑得厉害，里头却带着一股从骨头缝里渗出的怨毒：“她怕你抢走霍骁的爵位，恨不得将你踩到泥里才甘心......”

她枯瘦的手指紧紧攥着霍翊的衣角，嘴唇哆嗦着，声音却极其尖锐：“老侯爷还在世的时候，她就是这副眼高于顶的做派，见了咱们娘儿俩连正眼都不瞧一下，好像咱们有多碍她的眼似的。”

“就连老侯爷的丧事都不让偏院的人去磕头，她当初将事儿做的这么绝，我们可不能轻易饶了这个毒妇......”

“娘。”霍翊低着脑袋瞧着妇人手上因常年浆洗衣服而磨出的厚茧，心疼的拍了拍她的手背，闻声催促道：“儿子知道了，你先回屋歇着，别着凉了。”

妇人张了张嘴还想说些什么，抬眼瞧到他眼底薄薄的寒意，就将到嘴边的话硬生生的咽了回去。慢慢松开他的袖子，佝偻着背转身回到了那扇半掩着的门里。

霍翊四下瞧着没人，这才将袖中皱巴巴的纸条展开，细细的瞧了起来。

明日酉时三刻，城南醉花楼的三楼雅间，有事相商。事关霍家，务必一叙。

没有落款和印章。

霍翊今儿在街上闲逛，一个七八岁的小孩儿举着糖葫芦一头撞在了他的腿上，他还没来得及发脾气，就察觉到了手心多了一张被汗浸湿的纸条。

他怕侯夫人派人盯梢的暗卫，当时根本没敢走漏半点消息。

待到天黑透了，霍翊才换了一身深色短褐，戴了顶斗笠，从偏院后门悄悄溜了出去。

城南的醉花楼在一条邻水的巷子里，门口挂着两排红灯笼。丝竹管乐的声音从楼里飘了出来，混着酒气喝脂粉的香味儿，熏得人头昏脑涨。

霍翊抬手将斗笠往下压了压，绕过了前厅那些推杯换盏的喧闹，跟老鸨低声耳语数句后就从侧门进去了。他穿过一道挂着竹帘的窄廊，沿着木梯径直的上了三楼。

这里比楼下安静得多，走廊里铺设的红色地毯，踩上去软得没有半点声响。两侧的屋门都关着，只有门缝里透出丝丝缕缕的昏黄烛光。

他走到最里间，站定了，抬手叩了数下。

“笃笃笃—”

“进来。”

里面人的声音清冷而客套。