镇北知州添一把火：“过了这村没这店，你想好。”

柳仲豫想了又想：“我可以自己先把书选好吗？”

镇北知州：“少蹬鼻子上脸！”

柳仲豫：“那我不干了，大人们不真诚。”

卓显笑了两声：“哈哈，看来知州大人平日在下属面前经常言而无信啊。我准了，你先去书阁选书。”

好不容易凑足人数，卓显气喘吁吁奔回戏园。

一进去，脚下瓷碟碎裂成片，瓜果点心滚一地。戏班子的人跪在地上，瑟瑟发抖。

斜靠软榻的男子浑身散发谁惹谁死的戾气，闭着眼，指间绕玩折扇。折扇扇骨藏利刃，卓显深有耳闻，见被齐齐削去的一半戏台，便知戏班子人害怕的缘由。

他深吸一口气，卯住劲，一溜小跑伴随一叠声“哎呦喂”，弯腰直奔五殿下身侧。

“殿下，这群贱民怎么惹殿下不高兴了，下官狠狠罚他们！”

煜飏缓缓睁开眼，微抬扇柄，“问他们。”

“你说！”卓显指一人。

被点到的戏班主哭丧脸：“草民不知。。。”

此言一出，卓显不用回头，也知道五殿下的怒火更旺了，狠踹他一脚：“混账东西，定是你们戏污了殿下的耳。”

“来人，将他们拖出去，打。。。。”

“行了。”煜飏调整姿势，“为难他们做什么？”

卓显哑然，还能做什么，不是你先发怒的吗？我不是替你出气吗？

煜飏摆摆手，顶天一一发了赏钱。

“连唱三天，他们演得不累，我听得都累了，小小失误情有可原。退下吧，卓大人不许为难他们。”

阴晴不定的五殿下，心思太特么难猜了。

到头来，合着只有卓显他本人一个坏人。

“我回去歇息，卓大人也回吧。”五殿下拍拍衣袖，飘然离开。

经此一出，卓显一颗疲倦的心更加千疮百孔，他想回去，回到爱妾的香床上，耳鬓厮磨，再美美睡一觉，修补心口的漏洞。但眼下，有更重要的事要做。

他唤管家备车，八百里加急追赶镇北知州。

道台大人紧赶慢赶，到达采石场时，买家正验货。

甜穗和煜飏躲在树丛隐蔽处，甜穗笑，低声道：“咱道台大人脚程挺快。”

煜飏跟着低声：“收钱的活计，可不得快。”

顶天加入：“跑得太快，连护卫都不要了？”

平日亦步亦趋影子似的跟在卓显身边高八尺的护卫，居然不见人影。

他又开朗道：“不在正好，少个麻烦。柳大人说书阁有个房间屋门紧闭，十分可疑，咱们速战速决，赶紧回去将书阁掘地三尺。”

来交易的买家是个个子矮小的男人，带兜帽，看不清正脸。讲话呜呜哝哝，音调低且慢。甜穗心下一紧，有种不详的熟稔感。

他们的人先搬走石堆最外一圈，留中间一堆。

第二圈石头组一个车队，车架底部用藤蔓挽成粗绳绑着硕大木板和数张牛皮。中心的石头组一个车队，驮载的马车就是普通样子，没有装点。

“什么区别？外面的粮食新鲜些，里面的品质老些？”甜穗不解。

装载完成，戴兜帽的人从怀里拿出一个鼓鼓囊囊的钱袋子，递给卓显。

卓显没动手，使个眼色让镇北知州接过来。知州两根手指伸进袋子底部夹出两颗，迎着光照，放后槽牙用劲咬，如法炮制两三遍，才小心地将整包金豆子呈给道台大人。

卓显手心掂量，当即皱眉：“数目不对。”

甜穗大感惊异：“卖的又不是金米，一袋金豆还少？”

煜飏：“有一种可能，卖的不只是米。”

兜帽男人道：“剩下的钱待我们出了南方道的地界，自然全数奉上。”

卓显登时怒道：“南方道没这规矩！现在给钱，否则你们一个别想走！”

他本人交易，还敢耍花活，欺人太甚。

差役立刻拔剑，买家十分平静，兜帽男人缓缓道：“听闻朝廷安抚使现于此地巡查，大人难不成想惊动他？”

甜穗侧脸瞧一脸看戏的安抚使。

安抚使大人晃了晃扇子：“威名太盛，有时也是一种烦恼。”

原本被太阳晒得发红的一张道台脸，隐隐发青。他紧抿的唇间咬碎几个字：“你人走得干净，怎么找你要钱？”

“斗胆请一位大人送我们至南方道边界。”

话一出，镇北知州急道：“混账，朝廷命官怎能受你指使？”

生怕苦差派给自己。

不过此话将卓显架在高位，堂堂道台，权倾一方，如何能受此等要挟，卓显冷笑一声：“既然双方互不信任，就此作罢。”

兜帽男人明显身形一僵，“大人不怕安抚使？”

卓显：“丢了我们这条线，你们应当更头疼。”

好好的一桩买卖，前一刻搬货搬得热火朝天，说罢了就罢了？

双方大眼瞪小眼，僵持不下之际，一人挺身而出。

“大人，下官愿陪同前往。”