众人惊，惊讶之余深感疑惑。云甘一向办事妥贴周全，鲜少失手，如何会平地起火。

正如众人猜测，云甘捉拿南方道台卓显并没有花费大力气。

当时，卓显正掂量钱袋沾沾自喜，突然几道黑影鱼跃而出，下一刻，只觉脸皮一痛，整个人像破纸片一样紧压地面，肋骨生疼。刚想张嘴惊呼，被一团破布堵了回去。

云甘捆上呆若木鸡的嫌犯，策马扬鞭返回道台府，直入书阁，搜索户籍簿册。

一为探明灾情要害，制定救灾方略，二户籍簿册同时也是官员贪赃枉法的铁证。

密室机关正在破解，不知何故，突然火起。

煜飏一行赶到道台府时，熊熊大火冒出滚滚黑烟，火势迅疾凶猛，纵横肆虐。河道干涸，无水源可灭火。云甘带领暗卫举刀快速劈开隔离带，投放沙土，削弱火苗野窜。

卓显被五花大绑，捆得死死地躺在地上，撅着头盯着肆虐大火，赤红的火焰映在他的脸上，阴沉油亮。

随着最后一颗火星被扬起的灰烬湮灭，煊赫一时，号称南方道明珠的道台府，化成断壁残垣，黄粱一梦。

云甘清点完人数，向煜飏汇报：“一人失踪，一人死亡，三十余人受伤。”

煜飏：“失踪何人？”

云甘看了一眼默不作声的卓显：“卓大人姬妾，万夏。”

卓显晃动一下。

“死者身份？”

云甘：“男子，年约三十，面容有损。已排除道台府小厮府吏，身份暂未查明。”

煜飏：“卓大人，是谁？”

“不知道，我什么都不知道。”卓显受到打击，反复喃喃。

云甘道：“殿下，火从书阁燃起，户籍文册烧个干净，很难相信道台大人不知情。镇北知府府衙距此不远，不如将人带去仔细审问一番。”

煜飏点头。

他们走出废墟的时候，建中县令韦季宽灰头土脸，手里握着灭火的扫帚，眼巴巴看着他们，站起身，犹豫不前。还有几个受灾严重的临县县令听闻有粮，亦风尘仆仆赶来，翘首等待。

他们想要粮，却又碍于情况突变，不想添麻烦。

暗卫要救火要抓捕嫌犯要分发粮食，人手不足。

甜穗自告奋勇：“我留下帮忙。”

煜飏犹豫了一下，交代暗卫好生看顾。

不知是否因为对爱妾失踪过于悲切，南方道台大人始终一幅心如死灰的枯槁模样。

镇北知州倒是十分识时务，面对审问，知无不言言无不尽，将他们如何掺沙换粮，截留赈灾银，虚造户籍名册以应对考绩，交代一清二楚。但对于私贩官盐，知道不多。

“我们只知上面有位贵人，不清楚其身份。道台大人听命贵人，我们听命道台大人。殿下，我知道的全交代了，能减刑吗？”

顶天：“能啊，原本你该五马分尸，赐你针线，替你缝个全尸。”

其他知州知府被陆续送进知州府衙大牢，巴掌大的牢房一人一间，关一排。

另有他们交代的涉案知县或其他官员，也被武德司司官们一个不少提溜回来。

卓显被关押在牢房最里面一间，走过一间间牢房，亲眼见证前一日掌一方生死的南方道各地父母官，一夕之间跌为阶下囚，披头散发，与鼠蚁为伴。

“想说话了吗？”昏暗的烛光，将墙上一排刑具的影子投射到他眼前。

他并没有开口的意思，煜飏并不着急，慢慢饮茶。

过了一会，来人向五殿下禀报：“找到了。”

五殿下抬眼，扬了扬手指，司官立刻将卓显拽起押走。

卓显死人脸上终于划过一丝生动的神色。

无论贪腐赈灾粮，还是私盐，勾结外族，随便拿出一条，他都没有活路。更何况他知道的事太多，贵人还是五殿下都不可能容下他。正是严刑拷打挣功绩的时候，五殿下怎么不用刑，一出不急不慢的做派让人捉摸不透。

他被推着走过一条回环的暗廊，“这不是回牢房的路，你们要带我去哪？！”

无人回答。

他正欲张嘴，拔高声音，嘴巴里突然被塞进一团霉气哄哄的破布，呕了一声，声音全被呕回嗓子眼。

走到一间暗室，小桌软榻茶盏，外面传来说话声，他反应过来这就是牢狱外面的茶室，供官员旁听休息的地方。他也曾经悠闲坐在茶室，听外面的嫌犯哭天抢地，鞭子甩击皮肉的声音。如今，位置没变，身份变了。

“万夏，万春是你姐姐？”

卓显听言，陡然一震。

跪在地上的女子完全没有普通女子遇事的慌乱，直挺挺地跪着。

煜飏扫了她一眼，“没想到高乾的官场真是其乐融融，西南道台和南方道台是连襟。”

万春是西南道台的小妾，而前不久，西南走私案殿前对质时，被毒杀的康王府上的小管事邱尚，据称是她表弟。也正因为不明原因的突然死亡，西南私贩的线索断在西南道台身上。

西南道台被革职查办，但不论怎么问，他一张硬嘴将私贩的罪全揽在身，本该被绳之以法的康王又侥幸躲过一劫。一个贪官，忠心耿耿，呵。而万春则在被捕前，饮毒自尽。

一样的官盐私贩，一样的朝廷命官，一样的万姓小妾，万夏并没有像她姐姐一样服毒自尽，而是在纵火后轻巧溜走。而武德司司官最擅按图索骥，寻找一个武功不高的女子轻车熟路。万夏还未逃出南方道的边境，便被抓获。

“你很聪明，比你姐姐惜命。”

万夏相貌冷艳，薄唇吐出的话语清冷：“落入殿下手里，再惜命怕也惜不成。”

顶天骄傲：“那是，进了武德司的人不论男女，在殿下眼里只有两个身份，活死人和真死人。”

万夏抬头：“殿下，妾身还有活路吗？”

煜飏：“心诚则灵。”

万夏略一思索便有了决断：“我招。”

万夏：“我们春夏秋冬四姐妹无亲缘关系，自小在名为隐珠馆的地方长大，不知父母姓名，籍贯来处。自小被当成达官贵人腰间玉带上的装饰珠子培养，琴棋书画，歌舞媚术，无一不精。后来姐妹相继离开，同时断了联系，直到不久前，我家大人说起西南道台的遭遇时，我才知道春姐姐的下落。”

“谁把你们养大，隐珠馆的主人是谁？”