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天亮之后，洪水退了。

村长的闺女带着几个年轻村民在下游的泥地里找到了十一头猪、一群鸡和一对浑身是泥但奇迹般活着的小花猫。村民们站在逐渐露出来的土路上，看着眼前被冲垮了两间屋但居然没有人员伤亡的村子，又看了看那个浑身泥点子、银白头发上还挂着一片树叶的精灵魔法师，集体沉默了三秒钟。

然后他们哭了。

“精灵大人——！”

于是低调进村的计划再次失败。

当天晚上，葑蔚坐在唯一没被水泡的屋子里，端着一碗热气腾腾的姜汤。围在门口的村民们还没散，一个个探头探脑地想看救命恩人是什么样子。

村长是个中年人，在葑蔚面前差点没给她磕一个：“葑蔚大人！您就是我们桦树村的再造恩人，您要什么尽管说，我们村有的，绝对不会藏着！”

葑蔚等的就是这句话。

“还真有一件事儿，”她放下姜汤碗，挂上了那副标准的精灵优雅微笑，“听说贵村有一位暗精灵赤脚医生？”

村长的脸愣了一瞬，眼珠滴溜地转了一圈。

“……有啊。”她点了点头，“雀稗大夫，确实是暗精灵，在我们村住了好几年了。医术嘛……马马虎虎，确实是个赤脚医生。”

葑蔚眼睛亮了一下：“那太好了。我这次来就是做暗精灵相关的学术调研，能不能——”

“但是，”村长说，“她不在。”

“……不在？”

“上个月走的，”村长叹了口气，“说是去进修，走的时候就说了一句‘学成了就回来’。”

葑蔚的微笑没有变化：“那她什么时候回来？”

“不知道。”

“有联系地址吗？”

“没留。”

葑蔚沉默了片刻，然后重新端起姜汤喝了一口，语气依旧温和：“那我就在这里等她回来好了。”

村长的眼睛亮了起来：“葑蔚大人愿意留在咱们村？”

“反正我的调研也不急，”葑蔚说，“等等无妨。”

她的盘算很简单：桦树村这条线索比小麦村靠谱得多，暗精灵赤脚医生是真实存在的人，有名字有职业有村民作证，不是“据传”。既然只是外出进修，早晚会回来。她在这里等着，等到人回来了做几份访谈、收集一些样本，就能写出一份像样的调查报告回去交差。

而且救灾之后村民对她的态度比小麦村那会儿有过之而无不及，住下来的待遇肯定不会差。

“那太好了！”村长站起来，朝门外喊，“快把东边那个砖瓦房收拾出来，精灵大人要住！”

这一住就是半个月。

半个月后，雀稗大夫没有回来。

一个月后，还是没回来。

葑蔚倒也没闲着。她帮村子重新修整了被洪水冲垮的排水系统，给几个体弱的老人治好了慢性病，还顺手在一户人家的屋顶上画了个简易的防水法阵。

村民们对她从感恩变成了依赖，再从依赖变成了——

“葑蔚大人，帮我们看看这个井怎么挖比较好？”

“葑蔚大人，今年收成能帮忙算算吗？”

“大人您看我这个儿子怎么样？”

葑蔚基本上都帮了——除了要把儿子嫁给她的那个之外。毕竟在不损害自身利益的前提下，顺手帮个忙也无所谓。更何况葑蔚现在还有求于桦树村的雀稗大夫，维持良好群众关系对她有利无害。

然后两个月过去，她开始觉得不太对劲了。

那天晚上，葑蔚坐在砖瓦房的桌前，记录本在桌上摊着，上面写着她这些日子帮忙做的事：救灾、修排水系统、看病、挖井、防水法阵、相八字、魔法天赋检测……

她推了推单边眼镜，镜链在灯下闪了一下：「这帮人，不会压根就不认识暗精灵吧？」

葑蔚开始回忆村长当时回答她问题时的表情，反应了一下，确实像是在编故事。

葑蔚把蘸水笔扔到桌面上：「葑蔚，你是被这群种地的给骗了。」

第二天一早，葑蔚找到了村长，开门见山地问：“雀稗大夫不会回来了，对吧？”

村长的表情果然慌了一下，但很快稳住了：“哪能呢？葑蔚大人您放心，雀稗大夫肯定会回来的——”