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葑蔚从袖子里抽出那两份影印的公开信，一言不发地递过去。

曛芰把雪茄叼在嘴里，展开信纸。她先看标题——《论魔法顾问的选拔标准》——然后往下扫了几行。

“《皇城学术评论》？”曛芰把烟从嘴里拿下来，“这不是学术期刊么，他登这种——”

“你看看内容。”

曛芰继续往下看。然后她的眉毛从“好奇”的位置移到了“困惑”，又从“困惑”移到了“难以置信”。

“一百四十七年前？”她抬起头，“这都什么年代的事儿了——怎么，你那时候就认识他了？”

“不认识，他是单方面骂我。”

“然后你回复了，他输了。”曛芰把报纸折好还给她，总结得极其精炼。

“差不多。”

曛芰沉默了两秒，又回头看了一眼包厢里的野火。

“但这也太离谱了吧。”她又吸了一口雪茄，“一百四十七年，就为了一篇公开信？这得是什么级别的记仇，有可能实现吗？”

“所以我说，他不是什么省油的灯。”葑蔚说，“而且你也看见了，这小子对你可谄媚得很，跟服务员讲话也装得跟个好人似的，明显只针对我一个。”

曛芰眨了眨眼。实话说，她不太信野火真的会挑葑蔚的刺，还对她人身攻击——这不合逻辑。就算是一百多年前有矛盾，这都过去一百多年了。何况葑蔚可是皇宫的魔法顾问，惹急了她对野火没一点好处。

但要说野火真没问题，那也不可能。毕竟一个人能让葑蔚讨厌了，说明本身肯定有问题。

夜风吹了一会儿，曛芰重新开口：“那你打算怎么办？他还是穗实的老师，这事儿闹的。”

“没事儿，等他在皇城学界混一圈儿，回去就行了。”葑蔚只是说，“但今天晚上可不能再跟他去看马戏，你这安排回去找个借口取消了。”

“行。”曛芰点头。

“不过——”葑蔚顿了一下，用一种充满希望的眼神看着她，“你要是觉得他挺投缘的，可以把他请回你家去住。”

“可别！”曛芰往后退了一步，“不是姐们儿不想救你，但我现在谈了仨对象，都在家呢。”

葑蔚沉默了一秒：“……仨？”

“有什么问题吗？只谈了仨，没敢多谈。”曛芰摊手，“再多就违反帝国婚姻法了。”

68

告别曛芰之后，葑蔚和野火沿着护城河往回走。

拐过第一个街角，离餐厅大概两百步远。野火突然开口，毫无征兆地指责：“那就是你们精灵的另一个魔法顾问。”

野火的语气和刚才在饭桌上判若两人——那种温顺的、略带拘谨的社交微笑已经蒸发得干干净净，取而代之的是一种毫不掩饰的鄙夷。

“身为皇宫的魔法顾问，正经研究一概不做，整天研究怎么吃喝玩乐——尸位素餐到这个地步，你居然还把她当朋友？”

葑蔚推了一下单边眼镜：“你刚才在曛芰面前可不是这么说的。”

“那是社交辞令。”野火理所当然地说，“你总不能让我当着她的面说她是个废物吧。”

“所以当面夸她，背后骂她？”

“这是基本的人际交往常识。”野火双臂交叉在胸前，“当面给人留面子，背后说真话。你活了两百多年，连这个都不懂？”

葑蔚发现自己竟然无法反驳——不是因为他说的对，而是因为他把“当面一套背后一套”说得如此理直气壮，以至于任何反驳都会被他的逻辑框架自动归类为“你不懂社交”。

“而且，”野火还没说完，“她在饭桌上那是什么态度？‘嗯，研究’——你觉得她真的尊重我吗？她根本就不觉得我做的是正经研究。还有那个男性贵族着装，聊了快半个钟头，你知道她什么意思吗？”