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穗实没有多留。野火走了，他也没道理继续住在葑蔚家里。

只是穗实把行李搬回城北的租住院后，又回了葑蔚家一趟，这次来的时候怀里抱着一个很大的礼盒。

“这些天，叨扰葑蔚大人和竹米太多了。”穗实把礼盒放在茶几上，“这是鱼子酱，还有野菌酱——就算是先替野火老师赔礼道歉。”

葑蔚看了一眼那盒子上写的产地就知道不便宜。穗实作为领主少爷，确实不缺钱。

竹米把盒子打开，愣了一下：“这么多？”

“还好了。”穗实对他笑了笑，“喜欢吃的话，下次我再买点儿带来。”

竹米并不知道这些瓶瓶罐罐的价格，只是笑着说：“好啊，下次来时我看看这些怎么做好吃。”

虽然他在心里补充了一句：「只要野火大人不来就没事儿。」

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之后过了几天安生日子。

葑蔚这么想的时候没有任何讽刺的意思——野火走了，穗实搬回去了，家里只剩下两个大人和两个满地爬的婴儿。日子恢复了野火到来之前那种令人舒适的节奏，葑蔚觉得这大概就是所谓的生活质量。

而且竹米产检的日子到了。葑蔚吸取了上次去综合医院的教训，提前让竹米把农场体检的报告备好，又亲自检查了一遍材料——全部齐全，没有任何理由再被拒诊。

到了医院，接诊的还是上次那位医生——是女性，不过没办法了，综合医院的外科毕竟不是专门给孕产夫服务的。医生接过材料，确认无误，安排了检查。

竹米躺在诊查床上，葑蔚站在旁边。法阵投射出的图像在空气中展开，葑蔚看到三个小小的蜷缩着的轮廓，各自漂浮在自己的羊膜囊里，像三颗挤在一起的豆子。

“竟然有三个，”医生的语气专业但也不掩惊讶，“还都是女性胚胎。”

葑蔚看着那三个小小的轮廓，心想：「又多了一个，总数往兽人的平均值又靠近了一步。」

然而医生的法阵在其中一个胚胎上停住了。她调整了一下参数，图像放大，那个胚胎的心跳光点比其他两个微弱得多，轮廓也不如另外两个清晰，边缘模糊，像是在魔力的扫描里正在慢慢变淡。竹米似乎也感觉到了什么，金色的眼睛盯着那个模糊的轮廓，没有说话。

“这个胚胎的发育状况不太理想。”医生公事公办地说，“有自然吸收的迹象。”

葑蔚还算知道一点，自然吸收——在人类的产科文献里，这通常发生在多胎怀孕的早期，一个胚胎停止发育，然后被父体或同胎的其他胚胎吸收，不留下痕迹。而像竹米这样已经怀到中期才吸收的，似乎有些异常，但他是兽人，所以也没准儿。

“需要做什么处理吗？”葑蔚问。

“医院没有针对兽人的相关操作规范。”医生说，“从目前的检查结果来看，其他两个胚胎发育正常，父体检测指标也没有问题。兽人的胚胎自然吸收现象我们还不太了解，只能说目前看来没有影响父体健康。”

竹米眨了眨眼。他低头看了看自己的腹部，然后看向葑蔚，蜜色的脸上表情很平静：“所以另外两个还是好的。”

“对。”医生说。

“那就行。”竹米把衣服拉下来，从诊查床上坐起来，像是这件事已经解决了一样。

葑蔚看了他一眼，确认他不是在硬撑——竹米从来都是有一说一的。他一次只生两个的遗憾大概还在，但现在至少又多了两个健康的，对他来说这就够了。至于那个正在被吸收的胚胎，或许是他的身体自己做的最好的决定。

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回到家之后，竹米去厨房准备午饭，葑蔚打算趁还有时间去皇宫点个卯。

然而当她刚推开门出去，一道黑影擦着她的左耳飞过去，“笃”的一声钉在门框上。

葑蔚的动作在那一瞬间完全静止。她的左手还握着门把手，右脚的脚跟已经抬起来准备迈步，整个人像被按了暂停键一样定格在原地。

箭头插在门框上方那排刚修好没多久的石雕花纹里，尾羽还在颤动。黑色的箭杆，灰色的箭羽，箭头完全没入木头，钉进去至少两寸。如果她刚才出门的动作再快半拍，这支箭就会钉到她手上。

“大人？”竹米的声音从厨房里传出来，大约是听到了动静，“怎么了？”

“——没事儿，”葑蔚的声音稳得出奇，“你先别出来。”

她抬手在自己面前画了一道防护结界，又往客厅方向弹了一个同样的法阵落在竹米和婴儿房的位置。然后她伸手把箭拔了下来。

箭杆上绑着一封信。

葑蔚拆开信，上面的字迹歪歪扭扭，像是在仓促间用左手写的：「你的男人在我们手里。三天之内，把十两黄金绑在浮漂上送到雨河下游。否则就撕票。」

葑蔚连忙转头看了一眼屋里——竹米正站在厨房门口，围裙系了一半，金色的眼睛里写满了困惑。刚才那声响显然不小，但他还没来得及看到门口发生了什么。