萧婉起身躬身，温声道：“先生客气，晚辈不敢称赐教。此酒用新鲜金桂配上等糯米，经浸泡、蒸煮、发酵、陈酿四道工序，发酵密封半月、陈酿三月以上方可。”她应对从容，遇不懂的便委婉推辞，尽显教坊司待客妙招。

寇皖听得茫然，一位宾客调侃：“寇公子，想必也很擅长吧？”他挠头笑道：“害，我只管吃不管做，都是梅子姑娘的本事。”说着偷偷给萧婉比了个加油手势，萧婉无奈摇头。

不远处，墨袍宾客正与一位权贵子弟低声交谈，神色诡异，二人频频瞟向戏台方向，显然在暗中勾结，等待动手时机。萧婉看在眼里，心头一紧，悄悄碰了碰寇皖，示意他留意。

寇皖瞬间收敛笑意，目光不动声色扫过二人，压低声音：“这俩肯定在搞鬼，要不要我去搅搅局？”萧婉连忙摇头：“别冲动，咱们还不确定他们的计划，贸然行动会打草惊蛇，再等等，看他们下一步动作。”

这时，周登端着茶水，慌慌张张穿梭，不小心撞到一位宾客，茶水洒在对方衣袍上。周登脸色发白，连忙躬身道歉：“对不起公子，奴婢不是故意的。”寇皖见状，刚要嘴贫，萧婉连忙暗中拉住他，低声道：“别乱说话，他有问题。”

周登不敢抬头，慌忙端着托盘跑开，刘洪紧随其后，始终与他保持距离，不紧不慢地跟着，防止他靠近酒窖与绣房。黄承乙在角落见状，轻轻点头，用眼神提示萧婉，留意周登的去向。

一位身着素色襦裙的神秘老妇人缓步走来，鬓边插着一支玉簪，眼神锐利，目光扫过萧婉与寇皖，停留片刻后，便找了个僻静的位置坐下，神色淡然，却自带一股威严，让人猜不透身份。

萧婉心中疑惑，低声对寇皖道：“这位老妇人神色不凡，眼神锐利，说不定就是林婆婆说的神秘宾客，也可能是李丙的同伙，咱们得多加留意。”寇皖点点头，目光时不时瞟向老妇人，又不忘紧盯墨袍宾客，分身乏术，却不敢有半分懈怠。

宴会愈发热闹，丝竹声、谈笑声交织在一起，可萧婉与寇皖却满心警惕，每一根神经都紧绷着。萧婉留意着墨袍宾客与老妇人的动向，寇皖则暗中观察周登的行踪，二人相互配合，默默守护着教坊司的秘密，也守护着彼此。

忽然，黄承乙悄悄走上前，塞给萧婉一张纸条，随即转身退回角落。萧婉趁宾客不注意，悄悄展开，上面字迹娟秀：“高潮时烛龙碎片将异常，李丙必动手，守护好碎片与信物，周登目标酒窖。”

萧婉心头一凛，连忙将纸条折好放进襦裙暗袋，碰了碰寇皖，将纸条内容低声告知。寇皖神色一正，不再有半分嬉闹，认真道：“放心，我会看好酒窖方向，绝不让周登得逞，也不会让李丙伤害你。”

此时，墨袍宾客起身，端着酒杯走向戏台方向，周登也悄悄绕到庭院西侧，朝着酒窖的方向挪动。刘洪紧随其后，黄承乙依旧在角落默默记录，神秘老妇人则端着酒杯，目光紧紧盯着萧婉与寇皖，一场暗藏的较量，已然悄然升级，热闹的宴会之下，暗流愈发汹涌。