马车停了。

轮轴摩擦的吱呀声，像是从很远很远的地方传来。我蜷在车厢角落里，脸上那两记耳光的灼痛还在烧，娘的哭喊声和玉镯砸在车厢底板上的脆响，还在耳朵里嗡嗡地回旋。

“这辈子……命真烂”

“念念！念念！娘只有这么多了！娘对不住你……”

每一个字，都像淬了冰的针，扎进心脏最嫩的地方。

帘子被掀开了。夜风灌进来，带着江边特有的潮气和隐约的药草味。我下意识地缩得更紧。

“还是接来了？”

一个女人的声音，有点粗，但很稳。这声音……我好像在哪里听过。对了，是上次在平康坊，柳儿姐姐流很多血那次，好像是这人救活的…… 她很厉害……

“麻烦李婶了” 向衡的声音很沉稳

我偷偷抬眼。

是个脸圆圆的中年妇人，穿着洗得发白的青布衫子，头发梳得一丝不苟，用根木簪子绾在脑后。她正皱着眉看我，眼神很利。

“谁打的！好好的小姑娘脸打成这样！”她的声音陡然拔高，带着显而易见的怒意。

向先生就站在她旁边，月光照着他半边侧脸，下颌线绷得很紧。

“是赵管事……哎，都是可怜人。”他声音很疲惫，“这些我晚点跟您说，麻烦您安置一下她呢？给她吃点东西，脸上上点药。”

李婶叹了口气，声音又低下来：“你走时跟我说了，我就立刻去把那个放草药的库房收出来，让老刘头帮忙搭了张床。今儿太晚了，后面再慢慢给小姑娘收拾。”

她一边说，一边直接弯腰进了车厢。动作很麻利，手伸过来时，我吓得往后一缩，她却已经稳稳地把我抱了起来。她的手劲很大，胳膊结实，身上跟向先生一样，是草药的味道，不过还混着一点淡淡的、暖乎乎的油烟气，像是刚在灶台前忙活过。

我被抱出马车。夜风更凉了，我忍不住打了个哆嗦。

这是个挺宽敞的院子，青石板铺地，角落堆着些晒药的竹匾，空气里弥漫着复杂的、苦中带甘的草木气息。李婶抱着我，径直走向院子西侧一间小屋。

门吱呀一声推开。

屋里很暗，借着门口透进来的月光，能看到靠墙堆着好些麻袋和竹筐，应该是药材。靠窗的地方，摆着一张简陋的木床，上面铺着厚厚的、浆洗得发白的蓝布棉被。虽然看着朴实，但收拾得很干净，被褥也叠得整整齐齐。

李婶把我放在床边，又转身拿起我那个小小的、瘪瘪的包袱，放在床尾。

“坐好。”她说，语气没什么起伏。

我僵着身子，没动。

她也不勉强，从怀里掏出一个小瓷罐，打开，一股清凉辛辣的气味立刻弥漫开来。是薄荷。上次向先生给我杏脯的时候，他给我讲过这是薄荷特有的很清爽的味道。

冰凉的指尖沾着药膏，轻轻点在我火辣辣的脸颊上。我疼得一缩。

“忍着点，”李婶说，动作却没停，“肿得厉害，不揉开，明天更难看。”

药膏的凉意慢慢渗进去，疼痛似乎真的减轻了一些。但我心里更慌了。娘的话又在脑子里响起来：

“只要能赖上向衡指定是饿不着的”

“他若是看上你，做个妾也好。”

“要是……他表面斯文、内里禽兽……你就先顺着他……”

顺着他……顺着他什么？我猛地打了个寒噤。

“吃饭了吗？”李婶的声音把我拉回来。