雨是停了，可成林堂里的潮气，连着几天都没散尽。空气里那股子药材的苦味，好像也被水汽浸得更深，沉沉地压在人心上。

周娘子是被人用门板抬进来的。

人还没进门，那痛苦的呻吟和一股子酸腐的气味就先钻了进来。她蜷在门板上，脸色蜡黄，冷汗把额发黏得一绺一绺，手指死死抠着门板边缘，指甲都泛了白。

“向大夫！救命！我娘子怕是吃坏了东西，绞肠痧，疼了一夜了，拉得人都脱了形！”她男人急得跺脚，语无伦次。

向先生立刻起身迎过去。我也放下手里正在切的甘草，凑到近旁帮忙。

堂里光线不算顶好，但足够向先生看清。他让把人小心挪到诊床上，手指搭上妇人腕间。眉头很快就锁紧了。

“脉滑数，舌苔黄腻。”他低声说，像在自语，又像在教我，“腹痛拒按，泻下急迫秽臭……确是湿热内蕴，壅滞肠胃之象。”

他问了几句，何时发病，吃了什么，泻下何物。周娘子疼得话都说不连贯，只断断续续说前日晚饭吃了些河鲜，夜里就开始闹。

一切症状，都严丝合缝地指向“绞肠痧”——最寻常，也最熬人的急性肠胃病。

向先生没有犹豫，取出银针。我看他下针，认穴——足三里、天枢、上巨虚……都是止泻镇痛的要穴。他手法稳而准，针入不过片刻，周娘子紧咬的牙关稍稍松了些，呻吟也低了下去。

“我先用针缓其急痛。”向先生对那男人说，转身走向药柜，手下不停，拉开几个抽屉，“再开一剂清热化湿、行气止痛的方子，回去立刻煎服。这两日饮食务必清淡，最好只进米汤。”

葛根、黄芩、黄连、木香、白芍……一味味药从他手中称出，包好。他开方时神色专注，笔下不停，是成竹在胸的稳重。

我帮着把药包好，递给千恩万谢的周家男人，看着他们深一脚浅一脚地离开。心里那点因为见惯病症而起的平常心，不知怎的，悬着，没落下。

第二天，他们又来了。

周娘子是被搀着进来的，脸色比昨日更差，是一种灰败里透着不正常的潮红。腹泻似乎好些了，可她手捂着小腹，腰都直不起来，声音虚得像从肺腑里挤出来的：“大夫……小肚子……坠着疼，刀绞似的……还、还见了红……”

向先生正在给另一个病人写方子，闻声笔尖一顿，一滴墨洇在纸上。他抬起头，看向周娘子，眼神里闪过一丝极快的、我从未见过的凝滞。

他再次为她诊脉，这一次，时间格外长。指下的力道，也似乎比平日更沉。诊完脉，他又细细看了她的舌苔，甚至轻轻按了按她的小腹。周娘子在他指尖触及时，猛地一哆嗦，发出一声压抑的痛呼。

向先生的眉头拧成了一个解不开的结。他没说话，走回案前，提起笔，却迟迟没有落下。半晌，他重新开了一张方子，添了几味化瘀行血的药，剂量斟酌了又斟酌。

“先服这副看看。”他把方子递过去，声音依旧平稳，可我听出了一丝不易察觉的紧绷。

周家人拿着新方子，忧心忡忡地走了。

堂里暂时没了病人。午后稀薄的阳光从窗格斜进来，照出空气里浮动的微尘。向先生没有像往常那样看书或整理药材，他只是坐在案后，手指无意识地轻叩着桌面，目光落在虚空某处，眉心那道褶皱始终没有松开。

我的心也揪着。脑子里乱糟糟的，一会儿是周娘子痛苦的脸，一会儿是向先生凝重的神色。不对，一定有什么地方不对。绞肠痧……怎么会小腹坠痛加剧？见了红？

红……

我猛地想起芸娘那本书。昨晚临睡前翻到的，在讲“崩漏”与“肠风”鉴别的那一页，她用工整的小楷批注：“下血腹痛，妇人尤需慎辨。肠风之血，多杂粪便，色鲜或暗，痛在脐周。崩漏或瘕癖之血，自□□出，色暗有块，痛在小腹正中或偏侧，且月事多有不调。二者治法迥异，误之则危！”

小腹正中……坠痛……见红……月事……

我脑子里“嗡”的一声，像有什么东西突然炸亮了。周娘子被问诊时，似乎含糊提过一句“……月事向来不太准……”

还有，她躺下时，手总是下意识地、死死地护着小腹下方，那个位置……根本不是肠胃！

我“腾”地站起来，动作太急，带倒了身后的凳子，发出“哐当”一声响。

向先生回过神，看向我。

“先生！”我声音发干，心跳得像要撞出胸口，“周娘子她……她可能不是绞肠痧！”

向先生目光一凝：“你说什么？”

“她痛的地方，在小腹下面，不在肚脐周围。她见红，是下身的红，不是便血。她月事不准……而且，而且她一直用手按着那里……”我语速飞快，几乎有些语无伦次，把观察到的细节和芸娘书上的话一股脑倒出来，“芸娘的书里写过，有一种妇人病，叫‘瘕癖’或‘胞宫蓄血’，也会肚子剧痛，拉肚子，甚至发热，很容易被当成肠胃病！治法……治法完全不一样！”

我一口气说完，堂里死一般寂静。只有我的心跳声，在耳膜上咚咚地撞。

向先生没有立刻说话。他就那样看着我，眼神很深，里面翻涌着许多我看不懂的情绪——惊愕、沉思、审视，还有一丝……恍然？

良久，他缓缓吐出一口气，那气息里带着沉重的分量。

“你所言……不无道理。”他声音低哑，手指用力按了按太阳穴，“我于妇人瘕癖之症，涉猎不深。方才诊脉，确觉尺脉沉涩有异，只当时久泻伤阴所致……是我想得窄了。”

他站起身，在堂中踱了两步，又停下，看向我，目光已恢复了清明与决断：“依你之见，若真是此症，眼下当如何？”

他要我拿主意。我的心一下子提到了嗓子眼，但奇怪的是，恐慌之下，另一种更清晰、更冷硬的东西升了起来——是芸娘书页上那些字迹给我的底气，是这些日子跟着李婶见过血、接过生的胆气。

“如果……如果真是胞宫有瘀血作祟，那之前的清热化湿药，可能并未对证，甚至可能寒凉凝血，加重了瘀滞。”我努力回忆着那些晦涩的理论，“应该……应该以活血化瘀、消瘕止痛为主。芸娘在一张类似的方子旁批注，可用桂枝茯苓丸合失笑散的路子，化瘀结，止疼痛。如果还有湿热，佐一些红藤、败酱草清热，但主次不能乱。”

我一边说，一边紧张地看着向先生。这些都是我从书上看来的，东拼西凑，自己都没十足把握。

向先生听得很认真。等我停下，他沉默片刻，走到书架前，抽出一本我从未见他翻过的、页面泛黄的古籍，快速翻找着。又拿起芸娘那本批注最多的妇科书，对照着看。

时间一点点过去。我站得腿都有些麻了。

终于，他合上书，抬眼看向我，目光复杂，但最终沉淀为一种坚实的肯定。