“就依此思路。”他走到案前，重新铺纸研墨，“你来说方子，我为你斟酌剂量。”

我几乎不敢相信自己的耳朵。走过去，看着那张空白的纸，深吸一口气，将脑子里盘旋的药名一味味报出：“桂枝、茯苓、丹皮、桃仁、赤芍……”这是桂枝茯苓丸。

“五灵脂、蒲黄……”这是失笑散。

“红藤、败酱草……”清热化瘀。

我每报一味，向先生便提笔记下，偶尔停顿，问：“此药用量，你以为几何？”

我便凭记忆说出芸娘标注的常用范围。他有时点头，有时略作增减，并告诉我为何增减——是顾及周娘子腹泻后体虚，还是她疼痛剧烈需加强行气。

一张全新的方子，在我们一问一答、一写一改中渐渐成型。墨迹未干，药香似乎已透纸而来。

“我立刻让人把药送去周家，换掉今早那张方子。”向先生吹干墨迹，声音沉稳有力，“念念，这次，你做得很好。心思细，胆大，更难得的是肯追根究底。医者，最忌先入为主。”

我脸上发烫，心里却像被温热的泉水漫过，踏实，又胀满了一种说不清的激动。不是我一个人，是我和芸娘的书，还有向先生的把关，一起救了一个可能被误治的人。

三天后，周娘子自己走着来了成林堂。

虽然脸色还有些苍白，步子也慢，但眉宇间那股死灰般的痛苦已经散了。她一进门，就朝着我和向先生要行礼。

“多谢向大夫！多谢顾小娘子！”她声音带着哭腔，却是欢喜的，“吃了新换的药，当天夜里肚子就不那么绞着疼了，血也止了。这两天肚子一日比一日松快，也能吃下点粥米了！您二位真是神医，神医啊！”

她特意转向我，眼里满是感激：“顾小娘子，多亏您心细……我那毛病，自己都糊里糊涂说不清，难为您瞧出来了……”

我连忙扶住她，想说“是芸娘的书厉害”，是“向先生定夺”，可话到嘴边，看着周娘子劫后余生般发亮的眼睛，只是摇了摇头，轻声说：“您好了就好。”

向先生为她复诊，脉象已平和许多。调整了方子，去掉几味猛药，添了些养血扶正的，让她回去慢慢调理。

周娘子千恩万谢地走了。她男人落在后头，搓着手，满脸不好意思，却又掩不住高兴，偷偷往我手里塞了两个还温热的红鸡蛋：“沾沾喜气，顾小娘子，您一定好福气！”

等人走了，堂里安静下来。李婶不知何时从后院过来了，靠在门框上，看着我和向先生，脸上笑出了一朵花，冲着我就竖起大拇指，用口型说了个“牛！”

向先生将案上的东西一一归位，动作不疾不徐。收拾停当，他看向我，嘴角有很淡、却十分温和的笑意。

“经此一事，往后成林堂里，妇人下焦、经带胎产相关的疑难，你要多费心了。”他语气平静，像在说一件再自然不过的事，“若有拿不准的，我们一同参详。医道无止境，一人所见总有局限，互相补益，方能走得远。”

我重重点头，心里那点因为“纠正了先生”而残存的不安，彻底消散了。取而代之的，是一种沉甸甸的、名为“责任”和“被信任”的东西，落在了肩上。

变化，是悄无声息发生的。

先是周娘子的口碑传了出去。接着，便有些不一样的面孔出现在成林堂。

有时是父亲带着低眉顺眼的女儿，有时是兄长陪着神色憔悴的妹妹，甚至还有丈夫拉着欲言又止的妻子。他们进来，嘴上说着男人自己哪里不舒服，眼神却总忍不住往我这边飘，带着羞窘和期盼。

向先生何等通透之人。他依旧温和地接待，仔细为“主诉”的男丁诊脉，问几句，然后便似不经意地，看向旁边那个往往脸色更差、神态更不安的女子。

“这位娘子的脸色，似乎也不太好。”他会这样说，语气寻常得像聊家常，“可是有什么不适？若是方便，可让我家妹子帮她瞧瞧。”

“我家”两个字，被他用这样平淡的口吻说出来，却让我耳根一热。

女眷们通常会更羞怯，连连摆手说“不用麻烦”。这时，向先生便会笑笑，对那男丁说：“楼上清静些，不如请她上楼稍坐，喝口热茶，让念娘给她看看，也免得你在此久等枯燥。” 他总是能把话说到人最顾虑、又最需要的地方。

然后，他会转向我，微微颔首：“念娘，劳你上去一趟。”

楼上，是向先生自己的卧房兼书房，比下面更私密，也更整洁，弥漫着他身上那种干净的书卷和药草气息。起初，我总觉得忐忑，直到向先生不知从哪里找来一架素色屏风，放在屋子一侧，后面摆上了一张铺着干净棉垫的躺椅，又挂起一道厚重的布帘，隔出了一个仅容一人通过的小小空间。

“以后女病人需要详查，便请到这里。”他对我说，语气如常，仿佛这只是一项必要的医疗布置。

第一个真正用上这“隔间”的，是个才十五六岁的小姑娘，被她阿爹硬拉来的。她瘦得像棵豆芽菜，脸上没有一点血色，低着头，手指死死绞着衣角。

她阿爹在楼下嗫嚅着对向先生说，女儿“病了半年，吃不下睡不着，人眼看就垮了”。

我在楼上，尽量放柔声音问她。她起初一言不发，被我温言问得久了，才蚊子哼哼似的说，月事……停了快半年了。偶尔来一次，沥沥拉拉一两个月不干净，身上整日没力气，头晕，怕冷。

我让她到帘子后面，躺在那张椅子上。她很害怕，全身僵硬。我学着李婶的样子，一边动作尽量轻柔地检查，一边用最平常的语气跟她说话，告诉她这是很多女孩子都会有的情况，不算大病，只是身体需要调养。

检查完，我帮她整理好衣裙，握着她冰凉的手，认真看着她的眼睛说：“没事的，只是身子有些亏虚，气血不旺。月事不来，或来得不顺畅，就像河里的水少了，流得慢，甚至暂时断了流。我们好好吃药，把气血补上来，河里有水了，自然就通了。不影响你以后嫁人生子，一点都不会。只是平常要多吃些枣子、肝子、菠菜这些补血的东西，别怕。”

我不知道这些话有没有用。但我看见她一直死寂的眼睛里，慢慢有了一点微弱的光亮，紧紧绞着衣角的手，也松开了些。

我给她开了温经养血、调理冲任的方子。下楼时，她阿爹千恩万谢。向先生什么也没多问，只是接过方子看了看，点头道：“方子对症，可服。” 便让伙计抓药去了。

从那以后，楼上那个小小的隔间，便真的用了起来。来看“妇人病”的，渐渐多了。她们在这里，似乎更能放下羞耻和恐惧，说出那些难以对男大夫启齿的隐秘痛苦。

向先生从不过问帘子后面具体如何检查。他只在我看完病人、写下脉案和方子后，会仔细审阅，与我讨论用药思路。有时他会指出某味药性太烈，可换一味更平和的；有时则会补充一两个我忽略的兼症治法。

我们的对话，越来越多地从“先生教，学生听”，变成了平等的探讨，甚至争论。他依然是我的先生，是我医道上最坚实的后盾和最后的把关人。但在我所深耕的这片“妇人科”的田地里，我似乎……真的开始有了自己的犁，和自己的种子。

成林堂的门，好像悄悄开得更宽了一些。走进来的，不只是“病人”，还有一个个被隐秘痛苦折磨的、活生生的女人。而我，站在向先生为我辟出的这一方小天地里，握着芸娘留下的书卷，接着李婶传来的薪火，第一次如此清晰地感觉到——脚下这条路，虽然还长，虽然注定充满血污与艰辛，却是我该走、也能走下去的路。