李婶婚期定在三天后，是个老黄历上写的宜嫁娶的大好日子。成林堂里里外外都透着一股子喜气，连晒药的竹匾都仿佛被这喜气熏得更亮堂了些。

这天晚上，向先生把我和李婶都叫到了前堂。平日里看诊的大方桌上，此刻没摆脉枕医书，而是摊开了好几本厚厚的账册，旁边还放着几摞用红绳捆扎得整整齐齐的银锭和散碎银子，在油灯下泛着温润的光。

向先生穿着一身半旧的青布袍子，坐在主位，手里还拿着笔，似乎在最后核对什么。灯光将他侧脸的轮廓勾勒得清晰，眉眼沉静，是惯常处理正事时的专注神情。

“婶婆，念娘，坐。”他搁下笔，指了指旁边的凳子。

我和李婶坐下，都有些摸不着头脑。李婶搓着手，看看银子又看看账本，嘀咕：“这是干啥？算总账啊？我可不懂这些。”

向先生没直接回答，而是从最厚的那摞银锭里，分出了足有一半，推到李婶面前。

“婶婆，这是您这些年，在成林堂帮忙操持，应得的分红。”他声音平稳，字字清晰。

李婶眼睛一下子瞪大了，看着眼前那堆实实在在的银子，连连摆手，头摇得像拨浪鼓：“不不不！这我不能要！衡哥儿，你这是什么意思？给我办嫁妆啊？我、我可是你长辈！哪有长辈拿小辈钱的道理？再说，我在成林堂吃喝住用，你把我当家人，我干点活那不是应该的？快拿回去！这像什么话！”

她急得脸都红了，伸手就要把银子推回去。

向先生伸手，轻轻按住了那堆银子，也按住了李婶的手。他看着李婶，眼神里有种不容置疑的郑重。

“婶婆，一码归一码。您是长辈，是家人，这些年您为成林堂，为我，付出的心血，不是银子能衡量的。但这分红，是您该得的。成林堂能有今天，离不开您里里外外的操持。这笔钱，我早就想给您，只是前些年收支刚能打平，拿不出。如今宽裕了些，时候也到了。”

他顿了顿，声音放缓，带着一丝不易察觉的柔软：“您就收下吧。也算是我……替芸娘，孝敬您的。她若在，也定会如此。”

“芸娘”两个字，像一把柔软的钥匙，轻轻打开了李婶心里那道最坚固的防线。她推拒的手停住了，眼眶瞬间就红了。她看着那堆银子，又看看向先生，嘴唇翕动了几下，最终，那一直挺直的脊背，几不可查地松垮了一点点。

“好……好……”她抬手，用袖子飞快地抹了下眼角，挤出一个有些颤抖、却异常明亮的笑容，“我收着！我替你们存起来，好好存着！以后成林堂万一有个什么难处，或者……我们念娘要出嫁，办嫁妆，我都能拿出来，风风光光的！”

说到“念娘出嫁”，她像是忽然想起了什么，目光转向我，上下打量，那眼神里是毫不掩饰的疼爱和骄傲，还夹杂着一丝即将分离的惆怅。

“我们念娘啊，是真的大了。”她叹了口气，又笑了笑，“出落得跟朵花儿似的，一晃眼都十七了。寻常人家的小姑娘，这个年纪，媒婆都要踏破门槛了。我前几日出街，还遇到两个熟脸的婆子，拐弯抹角打听，问咱们念娘可许了人家没有。”

我心里“咯噔”一下，下意识看向向先生。他正垂着眼，用布巾擦拭着刚才沾了墨的笔尖，动作不疾不徐，脸上没什么表情，仿佛没听见。

李婶继续说，眉头微微蹙起，带上了忧色：“我这一嫁出去，往后这成林堂后院，可就剩你和念娘……虽说咱们自家人知道是清清白白，可外头人嘴杂，孤男寡女同处一个屋檐下，日子久了，总归不是长久之计，难免有人说闲话，对念娘名声不好。”

我急了，张口想说“我不怕闲话”，想说“这里就是我的家”，可话到嘴边，又被李婶接下来的话堵了回去。

“刘老头人是不错，对我没得说。可这人心隔肚皮，谁也不能打包票，以后会不会动个什么歪心思。”李婶压低了声音，脸上是实实在在的担忧，“念娘生得这般模样，又乖巧能干，我是真不放心。要不……衡哥儿，你看有没有相熟可靠的人家，咱们给念娘留意着？总要找个妥帖的归宿。”

“婶婆不必过于忧虑。”

向先生终于开了口。他放下布巾和笔，抬眼看向李婶，目光平静而坚定。

“念娘的婚嫁之事，关乎她一生幸福，首要看她自己心意。我不会，也不能强迫她半分。”他语气沉稳，带着一种让人安心的力量，“她才刚在医道上崭露头角，若仓促嫁人，寻常人家规矩多，只怕再难抛头露面行医。真要寻人家，也需得是家风开明、能容她继续走这条路的。此事，急不得，也勉强不得。”

他略一停顿，目光似乎极快地掠过我，又回到李婶脸上：“至于您担心的闲话和安危，我已有所考虑。前些日子，我已在附近物色了一处合适的房子，离成林堂不远，独门小院，清静也安全。等您出嫁后，我便安排念娘搬过去自立门户。如此，既全了礼数，免人口舌，我也能就近照看一二，您和刘叔也能放心。”

搬出去？

自立门户？

这几个字像冰雹一样砸在我心上，刚才那点因为“看自己心意”而升起的小小暖意，瞬间被砸得七零八落，只剩下一片冰冷的茫然和……闷痛。

我不想搬出去。