风穿过断壁残垣，发出呜咽般的低鸣，卷起地上的浮尘与枯草，也吹动了周行之玄甲的边缘和关卿尘未束的长发。
空气里那股若有若无的血腥气，在踏入这片死域后，骤然变得清晰而沉重，混合着泥土、焦木和某种更深沉的、属于死亡与时间腐朽的味道。
周行之抱着关卿尘，步伐沉重地走进镇子入口。目光所及，尽是倾颓的屋舍，烧得焦黑的梁柱，散落一地的破碎家什。没有活物，连虫鸣鸟叫都绝迹，只有一片令人心悸的死寂，仿佛连声音都被这片土地吞噬了。
他走到一块半埋在瓦砾和枯黄藤蔓中的石碑前，停下了脚步。手臂微微用力，将怀中的关卿尘放下。
关卿尘脚踝的锁链拖在地上，发出“哐啷”一声轻响，在这片寂静中格外刺耳。他身形微晃，站稳，脸色在夕阳余晖下，苍白得近乎透明。
周行之看也没看他，径自上前，“锵”一声抽出腰间佩剑。剑光在暮色中一闪，凌厉地斩向缠绕石碑的枯藤。藤蔓簌簌断裂落下。他收剑归鞘，竟不顾甲胄在身，单膝半跪在石碑前，抬起手臂，用玄色衣袖，用力地、近乎执拗地擦拭着碑面上的厚重尘土。
尘土飞扬，模糊了他冷硬的侧脸轮廓。
渐渐地，石碑上被岁月和尘埃掩盖的字迹，一点点显露出来。
千灯镇。
三个大字，镌刻得并不算特别精致，却透着一股朴拙的意味。只是此刻，那石质的碑面上，除了岁月侵蚀的痕迹，还残留着大片大片暗沉发黑的、早已干涸凝固的血渍。那些血渍渗入石纹，呈现出一种狰狞而凄厉的形态，无声地诉说着当年此地曾发生过怎样惨烈的事情。
关卿尘就站在石碑几步之外。他脸上惯有的轻佻神情，在这一刻消失得干干净净。只剩下一种近乎沉重的肃穆。风扬起他额前的碎发，拂过他颈间洁白的纱布，他静静地望着那块石碑，望着“千灯镇”三个字，望着那些触目惊心的血渍。
夕阳将他的影子拉得很长，斜斜地投在荒芜的地面上。风声呜咽，恍惚间，仿佛不再是风，而是无数凄厉的、绝望的哭喊与哀嚎，从这片土地的每一个缝隙、每一处断垣中渗透出来，萦绕在耳畔，刺痛着神经。
周行之擦拭石碑的动作停了下来。他维持着半跪的姿势，背影僵硬。片刻，他猛地回过头。
夕阳的余晖刺眼，将他玄甲的轮廓镶上一道金边，却照不进他眼中深不见底的黑暗与翻腾的戾气。他死死盯着关卿尘，每一个字都像是从牙缝里、混合着血与恨，生生碾磨出来：
“当年，太子殿下领军在此，对抗闯入大魏境内、肆意屠杀我大魏百姓的山戎军时……关卿尘，你在盘算什么？”
他的声音并不高，却因压抑到极致而微微发颤，带着一种剜心刺骨的质问。
“当太子殿下为这被屠戮殆尽的千灯镇冤魂报仇，将山戎人赶出国界，誓要保卫大魏河山百姓安危的时候……” 周行之缓缓站起身，高大的身影逼近一步，投下的阴影几乎将关卿尘完全笼罩，“你是不是……已经和尹阔那老阉狗，谋划好了要杀他，要另立那个痴儿为新帝？嗯？”
最后一声“嗯”，尾音上扬，却带着千钧的重量，狠狠砸下。
“关、长、明。” 他叫出了关卿尘的表字，这个曾经在北冥军中被程知韫偶尔唤起的、代表着亲近与期许的称呼，此刻从他口中吐出，却充满了冰冷的讽刺与滔天的恨意，“你对得起那个……为了百姓安危甘愿亲上战场的储君殿下吗？”
他抬手，指向那块血迹斑斑的石碑，指向这片死寂的废墟，手臂因激动而微微发抖：“你对得起这镇子里……未能安息的万千冤魂吗？！”
最后，他几乎是嘶吼出来，眼中赤红一片：“你对得起……这天下本该有的，清明与太和吗？！你告诉我啊，关卿尘！”
声浪在空旷的废墟上回荡，惊起远处枯树上几只黑鸦，扑棱棱飞走，留下更深的死寂。
关卿尘一直静静地站着，背对着渐渐沉落的夕阳。金色的余晖从他身后漫过来，将他的身形勾勒成一道修长而模糊的剪影，脸上的表情湮没在逆光之中，看不真切。只有颈间那圈白纱，在暮色中格外醒目。
风更急了，吹得他衣袂猎猎作响，长发狂舞。
他没有回答周行之任何一个问题。只是微微偏过头，目光越过周行之激动到有些狰狞的脸，投向他身后——那片深邃的、如同巨兽张开大口般的镇子废墟深处。
断墙之后，似乎还有断墙，焦木之下，或许掩埋着更多的枯骨。那里曾经有过千家灯火，有过炊烟笑语，有过最平凡也最珍贵的人间烟火。
而现在，只剩下一片被血浸透、被火焚尽、被时光遗忘的虚无。
一滴冰凉的水珠，毫无征兆地，从关卿尘低垂的眼睫末端，倏然滚落。划过他苍白消瘦的脸颊，在下颌处悬停一瞬，然后，无声地坠下。
“啪。”
极轻微的一声，落在布满灰尘的地面上，溅起几乎看不见的细微尘烟，迅速洇开一个小小的、深色的圆点。
周行之所有的怒吼与质问，在这一刻，骤然噎在了喉咙里。
他愣住了。
他好像……从没见过关卿尘哭。
无论是在北冥严寒的练兵场上受了重伤，还是在朝堂诡谲的风波中遭遇明枪暗箭，抑或是……在他印象中，关卿尘永远是一副漫不经心、游刃有余，甚至带着点玩世不恭的模样。眼泪这种东西，似乎与这个如狐狸般狡黠、如罂粟般艳丽的男子，毫无关系。
可此刻，那滴泪，真真切切，落在了尘土里。
周行之胸中翻腾的怒火与恨意，像是被这滴突如其来的冰凉泪水，短暂地浇熄了一瞬，露出一片茫然而无措的空洞。他脸上的狰狞缓缓褪去，取而代之的是一种混杂着惊疑、不解，甚至一丝他自己都未曾察觉的慌乱的复杂神色。