七月初五。

阿蕊一大早就来了，脸上有事。

“小姐，周嬷嬷调走了”

清瑶放下碗。“调去哪里？”

“浆洗房”

浆洗房。

清瑶想了一下，浆洗房是沈府最苦的地方，冬天洗衣服，手泡在冰水里，夏天洗衣服，手泡在热水里，没有油水，没有采买。没有差额。

周嬷嬷从厨房调到浆洗房。

不是罚，是发配。

“谁说的？”清瑶问。

“大房传出来的，昨天晚上王氏跟沈伯安谈了一个时辰，今天一早周嬷嬷就搬了。”

清瑶想了一下，昨天沈伯安查了厨房，当面问了周嬷嬷，差额暴露了，六百文。

今天周嬷嬷就调走了。

快。

从查到调不到一天。

沈伯安没有等到月底，没有等到下个月，他马上处理了。

因为他知道，差额不是小事，差额牵着王氏，牵着王氏牵着二十年的账。

他要止损。

怎么止损。

舍了周嬷嬷，差额到此为止，不再往下查。

不再往下查就不会牵出王氏，不牵出王氏沈府就不会乱。

沈伯安是这么想的吗。

清瑶不知道，但她猜是。

清瑶想了一下，王氏和沈伯安谈了一个时辰。

谈了什么。

清瑶不知道，但她猜王氏舍了周嬷嬷。

舍车保帅。

周嬷嬷是车，王氏是帅。

帅不能动。

动了整盘棋就散了。

王氏不会让自己动。

她掌家二十年，二十年沈府的账都在她手里，她动了沈府就乱了。

沈伯安不会让她动，不是因为护她，是因为沈府不能乱。

所以王氏舍了周嬷嬷，周嬷嬷去了浆洗房。

差额沈伯安不会再追，因为追下去牵出王氏，牵出王氏牵出二十年的账，二十年的账不是三千六百文的事。是几百两银子的事。

几百两沈伯安不会查。

因为查了沈府就散了。

清瑶明白，沈伯安不是不想查，是不能查。

他是沈府的长子，他要保沈府，保沈府就要保王氏，保王氏就要舍周嬷嬷。

舍了周嬷嬷差额就到此为止。

清瑶想了一下，到此为止够了吗。

不够。

因为差额还在，王氏还在，厨房还在。

周嬷嬷走了，但王氏没走。

王氏没走差额就不会停。

但今天不是追王氏的日子，今天是看周嬷嬷走的日子。

清瑶起身。“走，去看看”

阿蕊跟在后面。

两个人走到穿堂。

穿堂里有人在搬东西。

周嬷嬷，手里抱着一个铺盖卷，铺盖卷不大，几件旧衣，一个木盆，一块皂角。

她的脸上没什么表情，眼睛红的，但没有哭。

她身后跟着一个粗使婆子，婆子手里也抱着东西，是周嬷嬷的被褥，被褥旧了，棉花露出来了。

两个人从穿堂这头走到那头，往浆洗房的方向。

清瑶站在穿堂柱子旁边，没有动。

阿青也站在穿堂的另一头，手里拿着扫帚，她也在看。

周嬷嬷从清瑶身边走过。

走过的时候周嬷嬷看了她一眼。

只一眼。

那一眼里有什么。

清瑶说不清，不是恨，不是怨，不是怕。

是认了。

周嬷嬷知道自己完了。

周嬷嬷走了，铺盖卷在怀里，脚步不快不慢。

清瑶看着她的背影，穿过穿堂，转过影壁，看不见了。

穿堂里安静了，风从院子那头吹过来，吹动了柱子上褪色的红纸。

清瑶站了一会儿。

周嬷嬷走了。

她在厨房半个月。半个月差额全是空的。赵管事问了。她说“是零”。沈伯安查了。她改口“七文”。赵管事说“六文”。

然后她就走了。

从厨房到浆洗房，从采买到洗衣，从管钱的变成洗衣服的。

周嬷嬷没有挣扎，没有哭，没有求饶。

她只是搬了铺盖，走了。

因为她知道，挣扎没有用，王氏舍了她，沈伯安查了她，差额堵死了所有的路。

她没有路了。

阿蕊小声说。“小姐，周嬷嬷走了”

清瑶点头。“嗯”

她没有多说。

周嬷嬷走了，但差额没有走。

差额还在那里，三个月的差额，三千六百文，三两六钱银子。

沈伯安查了，查了就有数字，数字不会因为周嬷嬷调走就消失。

王氏舍了周嬷嬷，但差额还是王氏的。

清瑶想了一下，王氏舍周嬷嬷，舍得很快，从查到调不到一天。

快说明什么。

说明王氏早就准备好了，准备好了舍周嬷嬷。

周嬷嬷跟了她二十年，从王家跟到沈府，二十年没有功劳也有苦劳。

但在王氏眼里，功劳和苦劳都不重要，重要的是安全。

周嬷嬷是她的手，手被抓住了，把手砍掉，身体还在。

砍手保命。

王氏是这么算的。

清瑶也是算账的人，她看得懂这笔账。

舍周嬷嬷，保住王氏自己，保住二十年的布局，保住厨房以外的所有线。

厨房只是一个小口子，小口子堵住了，大口子还在。

大口子在哪里。

在库房，在三房，在整个沈府的采买体系里。

周嬷嬷走了，但体系没变。

清瑶走回屋里，坐在桌前。

窗外有人在说话，声音很低，听不清。

清瑶没有去听，她知道是大房的人在议论。

议论周嬷嬷，议论厨房，议论差额。

差额已经不是秘密了。

沈伯安查了，查了就传出来了，传出来就有人议论。

议论就会传到更多人的耳朵里。

更多人知道了王氏就更难藏了。

她想了一件事。

王氏舍了周嬷嬷是为了保自己。

但保得住吗。