极烬华站在那里，低着头，看着脚下碎裂的砖面。

她的靴底还踩着那块碎砖的边缘，她能感觉到石渣硌在脚下的触感，硬硬的，有些不舒服。

她的呼吸比平时快了一些，胸膛在微微起伏，像是刚做完什么剧烈的事，但其实她只是刚刚走了一步而已。

安稳太久了。

这个念头从她脑子里冒出来的时候，带着一股说不清的、沉闷的、像是被什么东西堵住了胸口的感觉。

她上一次御驾亲征是什么时候？她想不起来了。

太久了，久到那个记忆被埋在了无数奏折、无数朝会、无数琐碎的政务下面，像一颗被埋在沙土里的石子。

她知道它在那里，但懒得去翻。

三年前？五年前？十年前？还是更久？

她只知道，她懈怠了。

这个词从她脑子里冒出来的时候，她觉得有些可笑。

极烬华，懈怠？那个以一己之力统一天下、斩尽境内异族、十年间将一个大熙王朝从战火纷飞的废墟上建立起来的人，懈怠？

但这是事实。

这段时间，她的心思一直在沈清霜和苏婉仪身上，在江南那些事情上。

秀水县的堤坝，苏婉仪脚踝上的伤，沈清霜在御书房偏殿里被她亲得喘不过气时的表情，长廊上沈清霜埋在她锁骨处时滚烫的呼吸，月光下沈清霜红着眼眶问她“你是为我来的对不对”，这些东西占据了她太多的注意力。

像是一团柔软的、温暖的、让人不想挣脱的棉絮，把她裹在里面，让她忘记了外面还有风。

她忘了北疆。

那是沈清霜的地盘，十万禁军驻扎的地方，大熙王朝最北边的防线。

她把那块地方交给了沈清霜，沈清霜把军务交给了李沉舟，李沉舟玩忽职守，防线失守，三城沦陷，一万百姓被掳。

她忘了。

作为皇帝，这是失职。

不可原谅的、不可推卸的、没有任何借口可找的失职。

极烬华闭上眼，深吸一口气。

她能听到自己的心跳，比平时快，比平时重，像是一面鼓在胸腔里被重重敲击。

她能感觉到血液在血管里奔涌，热度从胸口向四肢蔓延，让她的指尖微微发烫。

她在想一件事。

她是一个大乘期修士。

以她的修为，覆灭整个草原外族，不过是一柱香的事。

那些烧杀抢掠的草原骑兵，那些掳走妇孺的异族勇士，在她的灵力面前，连蝼蚁都算不上。

她可以轻而易举地将他们从地图上抹去，可以在一瞬间救下所有的人。

那些被屠戮的百姓，那些被掳走的妇孺，那些在战火中失去家园的流民。

她能。

她是“修士·极烬华”。

但“修士·极烬华”不能出手。

因为还有一个“皇帝·极烬华”。

皇帝极烬华不能在大庭广众之下暴露自己不是凡人的身份。

她从来到凡界的第一天起就在隐藏这件事。

从她踏足这片天地起，到现在，隐藏了近二十年。

她用凡人的方式治理国家，用凡人的方式打仗，用凡人的方式处理朝政。

她可以动用灵力，但她从来只在没有人能看到的地方、或者所有目击者都该死的地方动用。

清源县外的竹林，她一剑梵天抹杀了所有刺客和土匪，那是因为方圆数里之内，除了苏婉仪、沈清霜和云姑姑，没有活人。

临安府外的荒野，她踏空而来，一剑斩杀柳成安派来的杀手，那是因为沈清霜和苏婉仪已经知道她不是凡人，而其余的人都死了。再加之事态紧急，也没必要在她们面前装凡人了。

北疆不同。

北疆有十万禁军，有数几十万的百姓，有无数双眼睛。

她不可能在众目睽睽之下飞上天去，一道灵力将草原外族全部抹杀。

那样做，她十年来的隐藏就全白费了。

朝野会震动，民心会不安，那些好不容易安定下来的边疆会再次动荡，而那些藏在暗处的、一直想找出她破绽的人。

柳文昭，还有背后的那个“系统”，会抓住这个机会。

她不能。

这还不是最主要的。

最主要的是....天道。

极烬华睁开眼，赤瞳里映出殿外刺目的阳光。

阳光从敞开的殿门倾泻进来，照在碎裂的金砖上，将那些蛛网般的裂纹照得格外清晰。

她看着那些裂纹，像是在看自己这些年来越来越脆弱的“许可”。

她已经插手了太多凡界的事务。

十几年前她刚来的时候，天道对她的压制几乎可以忽略不计。

因为她“初来乍到”，天地规则对一个“新访客”总是宽容的。

但随着她在凡界待的时间越来越长，随着她动用的灵力越来越多，天道对她的关注也越来越多。

那个“老不死的”，极烬华在心里这样称呼它，已经开始注意到她了。

天道不是一个人，不是神，不是任何有意志的存在。

它更像是一套规则，一套维持天地运转的、自动运行的规则。

修士不该出现在凡界，更不该在凡界动用灵力，这是规则。

她出现在凡界，是规则的漏洞。

她动用灵力，是对规则的挑衅。

每一次挑衅，都会被规则记录在案，积累到一定程度，规则就会启动“纠正”机制。

那就是她的“虚弱期”。

每年几天，毫无征兆地，天地规则会将她压制到几乎无法调用灵力的地步。

呼吸急促，身体虚弱，像是一个被抽干了力气的人。

那种感觉她不想回忆。

像一个溺水的人，明明看到岸上有光，但手脚使不上力，怎么都游不过去。

而每一次她动用灵力，那几天就会延长，或者加重。