众骇然，一时噤声，又面面相觑；沈瑜脸色苍白，先道：“夫人们心善，不过为陪着我罢了，朝二小姐呢？如何在此？”

朝和坦然自若：“臣女被污了裙子，这时刚换了，正要回席呢，领路的宫女却不见了。因迷了路，便在这里。”她顿了下，顺众命妇目光看去，瞥了眼殿内，便迅速转眸，惊异道：“这……”

偏殿内，卫潜已被敲晕了，目下正严严密密地裹在被子里，纵朝和去看，想也看不见甚么，然究竟是面上无光的事，以故沈瑜闻言，容色愈显苍白。

卫潜自作主张，偷鸡不成蚀把米，药没下成，自个神情光景倒不堪难看，还是在这般众目睽睽之下。

沈瑜唯觉头痛，心道：“对付一个女儿家，使这般腌臜手段，无怪他不与我说！目下东窗事发，此事皇帝知晓，想遮掩恐是不能了；那朝和是重臣之女，岂肯善罢甘休？为今之计，只好努力将自个摘出来，以图稍保声名了。”

她拿定了主意，旋即勉强一笑，说道：“里面也不知甚么人，吃醉了酒，闹出点儿风波来，不算大事。朝二小姐，宴席在那边，右拐个弯便到了。”

说毕，身形晃了晃，扶额蹙眉；身傍莲香见状，忙搀住她：“娘娘！”仔细一听，竟带着哭腔。四周人忙围上来。莲香道：“娘娘，您如何了？奴婢扶您歇会罢！”

沈瑜摇头：“我是奉了命的，还是进去看看罢。”她抿紧唇，便要往偏殿走；不料方行两步，竟身子一软，险些摔倒。

“娘娘！”莲香一把抱住她，跌坐在地，“可别吓奴婢，娘娘！”

“来人，快来人！”莲香慌忙四顾，“娘娘晕倒了！”

且说那沈瑜，已闭紧了眼，瞧着是不省人事了；而四周已乱作一团。

……

不多时，正殿内。

一宫女仓皇而至，却并非为沈瑜领路那宫女，通报过，便见其扑通一声跪下，低头浑身乱战：“奴婢参加陛下，娘娘。”

皇帝蹙眉：“什么事，怎么这副样子。”

那宫女伏在地下：“回陛下，是太子妃，殿下，殿下她昏倒了！”

此言一出，众人无不大惊，心道这太子妃素持庄重，目下竟方寸大乱，昏厥难支，究竟是甚么样的大事，令她难堪至此？一番交头接耳，目光游移，众宾神色各异；而高台之上，皇帝俯瞰群臣，神情莫辨。

贵妃见状，便道：“阿瑜这孩子，最是实心用事，一整个宴席，又皆须她操持打理；连日辛苦，才神气昏沉了，陛下不必担忧，臣妾去看看她。”

皇帝轻轻颔首，眸光虽沉，但神情稍霁：“去罢。”又向众臣道：“太子妃近日操劳，身子不适，贵妃已去看了，诸位无须挂怀。”侧眸，淡声道：“接着奏乐罢。”

……

且说萧贵妃携来太医，匆匆赶至，见沈瑜已被安置榻上，忙问其贴身侍女：“怎么回事？走时好端端的，如何会晕过去？”

莲香跪在榻边，仰头哽咽：”回娘娘，太子妃刚至偏殿，也不知怎的，颜色竟变了，还一身冷汗。当时，身边仅几名诰命夫人，无甚惊扰；可还不消片刻，太子妃竟，一径栽倒了！”言及此，莲香再忍也不住，呜呜哭起来。

萧贵妃蹙眉，转眸问引路宫女：“偏殿，你们看过了么？“”

那宫女垂着头，浑身乱战，半日道：“回娘娘，奴婢们只知太子妃殿下昏倒，旁的不曾看见。”

见其讳莫如深，萧贵妃美眸一凛，便打算令众命妇回席，不料她方将转身，竟瞥见朝和在此，不禁讶异：“朝二小姐？你也是同太子妃来的？”

朝和摇头，说自己先来，与太子妃不过碰巧撞见，言毕，将先前回沈瑜的话大致说了一遍，顿了一顿，又道：“不过，泼湿我裙子，听我说要换衣裳，提议为我引路的宫女，亦在这里。”

“只是，不知她还记不记得我了。”朝和转眸，径看向替沈瑜引路那宫女，眼含深意。

见宫女抬头，似欲辩驳，朝和便侧眸，又说：“席间，我身旁还坐着几个相好的贵女，她们可都看见了。珠连，你说是不是？”

朝和神色平和，嗓音温柔，宫女听了，浑身冷战却更胜从前，萧贵妃身在后宫，又心如明镜，如何猜不出八九分呢？暗道这朝和恐是被算计了，当即眉目一凛，命侍卫制住那宫女，与太医撂下句“好生看顾”，叫不相干的人回席，便径往偏殿去。