东城雀儿胡同，宁望侯府。

这是他抵京之后第一次去卫长陵的住处。之前在陈州时，卫长陵的书房他闭着眼睛都能走——从大门进去，绕过影壁，穿过天井，左手第二间就是。但京城的侯府他从未踏足过，只知道一个地址。他走到雀儿胡同口的时候，脚步不自觉地慢了下来。

胡同不宽，两侧的院墙高而整齐，墙角种着几株半枯的藤萝，在秋风中簌簌地响。侯府的门楣上挂着一块黑底金字的匾额，御笔亲题的四字在门廊灯笼的映照下泛着温润的光——宁望侯府。比陈州那座老宅的匾额新得多，字迹也更锋芒毕露一些，像是刚挂上去不久。

景澈在门口站了片刻，然后上前叩响了门环。

开门的是一个老仆，须发花白，面容和善，看到景澈便笑了起来：“景少爷来了？侯爷等您好几天了。”

景澈微微颔首，跨过门槛。老仆没有多问，也没有通报，直接引着他穿过前院和回廊，一路走到书房门前，替他推开门，便躬身退下了。

书房里点着一盏灯。

卫长陵坐在书案后面，面前摊着一幅京城坊市图，旁边放着一壶已经凉透了的茶。他听到门响，抬起头来，目光落在景澈身上，停了一息，然后放下手中的毛笔，开口说了一句：“瘦了。”

景澈站在门口，听到这话，忽然觉得鼻子有些发酸。他快步走过去，在书案前站定，恭恭敬敬地行了一礼：“侯爷。”

卫长陵没有立刻让他起来。他上下打量了景澈一番，目光从他的眉眼移到他的肩背，又从他的肩背移到他的手掌，最后落在他腰间那枚素色的绦带上，沉默了片刻，然后点了点头：“起来吧。坐。”

景澈直起身，在书案侧面的椅子上坐下。卫长陵提起茶壶，给他倒了一杯茶——茶已经凉了，深褐色的茶汤在杯中微微晃动，散发出一股清淡的陈香。景澈端起茶杯喝了一口，凉茶入喉，带着一丝苦涩的回甘。

“京城住得惯吗？”卫长陵问。

“还好。”景澈说，“弦歌巷的院子比陈州的学堂小一些，但胜在清静。”

“弦歌巷是国子监教授赵元朗的私产，他这个人不爱管事，只要你按时交租，他不会过问你做什么。”卫长陵端起自己的茶杯也喝了一口，放下，目光落在景澈的脸上，“你到京城之后，见过哪些人了？”

景澈放下茶杯，如实回答：“见了陆辑熙陆都尉，见了刑部主事韩凭。”

卫长陵没有立刻评价。他靠回椅背，手指在桌面上轻轻叩了两下，节奏不紧不慢，像是在思考什么，又像是在等待景澈主动补充。景澈没有让他等太久，便将这几日的经历简明扼要地说了一遍——从刘家老店与陆辑熙的第一次碰头，到韩凭通过瑞丰堂递来的纸条，再到今晚在安济客栈后巷看到的那份旧档抄录。他没有隐瞒任何细节，包括那批弩机的数量、被涂改的记录、以及韩凭关于“雁西境外”的推测。

他说完之后，书房里安静了片刻。

卫长陵没有立刻回应。他低下头，看着桌上那幅摊开的京城坊市图，手指在图上的某一处停了一下，然后抬起头来，看着景澈，开口说了一句：“你知道你查到这一步，意味着什么吗？”

景澈沉默了一息，然后说：“知道。”

“说说看。”

“意味着我查的不再是一桩军械贪墨案。”景澈的声音不高不低，每一个字都经过了斟酌，“是一桩通敌案。涉案的人如果坐实了罪名，不是流放，不是削职，是诛九族。而我手里现在掌握的证据，还不足以把这个人钉死。”

卫长陵看着他，目光里带着一丝审视，也带着一丝欣慰。他没有评价景澈的回答是否正确，而是换了一个话题：“你对京城的朝局了解多少？”

景澈诚实地说：“了解不多。在陈州时只能从邸报和先生的信中窥知一二，到了京城之后还没有系统地梳理过。”

卫长陵点了点头，站起身来，走到书案对面的墙壁前。墙上挂着一幅比桌上那幅更大更详细的京城舆图，上面用朱笔和墨笔标注了许多地名和人名，密密麻麻。他伸手，在图上的某一处点了一下，开口：“京城朝局，看似纷繁复杂，但归根结底，只有两股势力。”

他转过头，看着景澈：“清流和旧党。”

景澈坐直了身子。

“清流，”卫长陵说，手指在图上划了一道弧线，“以御史台和翰林院为核心，聚集了一批以‘清议’为武器的文官。他们主张整顿吏治、限制勋贵特权、削减冗官冗费。为首的是左都御史沈度——此人清廉刚正，在士林中声望极高，但他有一个致命的弱点。”

他顿了顿，说出那两个字：“太直。”

“沈度的‘直’，让他赢得了清流的拥戴，也让他得罪了宫里的许多人。他弹劾过三位亲王、四位尚书、十几位地方大员，弹章一封比一封犀利，但也一封比一封树敌更多。他的身边聚集了一批同样刚直的年轻御史和翰林，这些人不怕得罪人，但他们缺乏在朝堂上周旋的经验——他们以为只要道理在自己这边，就一定能赢。”

卫长陵的手指从图上移开，负手而立：“但他们错了。朝堂上，道理从来不是最重要的东西。”

景澈静静地听着，没有插话。

“旧党，”卫长陵继续说，声音沉了一些，“以勋贵集团和部分内阁成员为核心，代表了另一种力量。他们主张维持现状、尊重祖制、不轻易变动现有的权力格局。为首的人，你认识。”

景澈的目光微微一凝。

“裴桓，封魏国公，世人称裴国公。”卫长陵说出这个名字的时候，语气没有任何波动，“他在朝中经营了三十年，门生故吏遍布六部。他的势力不在明面上——明面上他只是一个爵位崇高的勋贵，不兼任实职，不直接参与政务。但他的影响力渗透在京城的每一个角落：刑部有他的人，户部有他的人，禁军中也有他的人。”

他转过头，看着景澈：“你查的那批弩机，牵扯到的人，就是他的儿子，刑部侍郎裴琼。”

景澈沉默了片刻，然后开口：“侯爷希望我怎么做？”

卫长陵没有立刻回答。他走回书案前，坐下，端起那杯已经凉透了的茶，喝了一口，然后放下，看着景澈，目光里带着一种复杂的、深沉的神色。

“我希望你做的事情，和你已经在做的事情，是一样的。”他说，“查下去。把那批弩机的去向查清楚，把裴琼和雁西之战的关联查清楚，把你手里的证据补到任何人都无法推翻的地步。”

他顿了顿，声音低了一些：“但我希望你明白一件事——你查到的真相，可能会毁掉很多人。包括你自己。”

景澈没有回避他的目光。他沉默了片刻，然后开口：“先生教过我一句话——‘君子有所为，有所不为。’这件事，该做。那我就做。”

卫长陵看着他，看了很久。然后他低下头，嘴角浮起一丝极淡的笑意，像是欣慰，又像是叹息。他没有再说什么，只是伸手，从书案的抽屉里取出一枚小小的铜印，放在桌上，推到景澈面前。

铜印不大，方方正正，印纽是一只卧虎，底面刻着两个字——“长陵”。

“这是我的私印。”卫长陵说，“如果你在京城遇到了什么过不去的坎，拿着这枚印，去城西的永宁镖局。那里的总镖头是我的人，他会帮你。”

景澈接过那枚铜印，入手微凉，沉甸甸的。他握紧了那枚印，收进怀里，然后站起身来，向卫长陵深深地行了一礼：“多谢侯爷。”

卫长陵没有起身，只是看着他，目光温和而沉静：“去把韩凭叫过来，我有话要问。”

景澈领命离开书房。

卫长陵靠在椅背上，看着桌上的烛光，陷入沉思。

有时候，他会觉得景澈让自己想起当年的自己。太执拗，太直接，锋芒毕露，没有半丝圆滑和退避。但同时，又有着无法动摇的坚韧和执着，他隐隐有些担心景澈会像当年的自己一样，会踏上一条坎坷崎岖的路。但另一方面，又看到景澈身上所能看到的未来——他的坦荡正直、他的锐意进取，都让他由衷地感到欣慰和骄傲。

很多年没有这样了。

卫长陵靠在椅背上，笑了笑，闭上眼睛。

过了约莫两炷香的时间，景澈领着韩凭进了书房。韩凭的神色有些忐忑，行礼之后，没有坐，而是垂手立在一旁，等着卫长陵的发问。

卫长陵睁开了眼，起身走到舆图前。他没有看韩凭，手指在图上的某一处轻轻点了点：“这里，云书楼。裴琼的心腹幕僚，都住在这附近。你熟悉吗？”

韩凭立刻回答：“熟悉。”

卫长陵转过身，看着他：“有什么办法可以接近？”

韩凭没有犹豫，说道：“我跟云书楼的管事很熟。可以通过他，去接近里面的人。”

卫长陵神色不动：“把握？”

韩凭笑了一下，语气淡定：“十成。”

卫长陵静静看了他片刻，然后点头：“好。这件事交给你办。但切记，不要冒险。”

韩凭躬身领命。

卫长陵走回书案前，重新坐下，对景澈说：“你继续追查弩机的去向。韩凭查云书楼。两路并行，双管齐下，不要再惊动裴琼。”

景澈和韩凭齐声应是。

卫长陵想了想，没有再交代什么，挥了挥手：“去吧。”

景澈与韩凭退出书房，带上门。卫长陵望着跳动的烛火，神色有些疲惫、很多很多年之前，他也有过和景澈一样的，孤身一人追查真相的时候。

那时候，他还年少，不知世间险恶，也没有现在这样的思虑。只凭着一股固执的锐气，在重重危局中竭力前行、如今，自己已不再年少了。

烛火跳动，卫长陵在光影明灭之间，闭上眼睛，轻轻叹了口气。

从宁望侯府出来的时候，夜色已经很深了。景澈沿着雀儿胡同往南走，拐过两条街，确认身后无人跟随，才放缓了脚步。夜风从巷口灌进来，带着深秋特有的干冷，吹得他耳根发凉。他拢了拢衣领，加快了步伐。

回到弦歌巷时，院子里大多数斋舍已经熄了灯。只有东厢靠北那间还亮着——那是陆显维的房间。景澈走到门口，正要敲门，门已经从里面被拉开了。陆显维站在门后，穿戴整齐，显然还没有睡。他看到景澈回来，侧身让开一条路，等他进门之后立刻把门合上，插好门栓。

“见到卫先生了？”陆显维压低声音问。

“见到了。”景澈在桌边坐下，给自己倒了一杯凉茶灌下去，放下杯子，“韩凭也见过了。旧档的内容确认了——四百三十七张神臂弩，签收人是你哥查到的那个名字。”

陆显维没有说话，等他继续说。

“卫先生安排了下一步：韩凭去查裴琼的心腹幕僚，我继续追弩机的去向。”景澈顿了顿，抬起眼看着陆显维，“你这边呢？有什么动静？”

陆显维在他对面坐下来，沉默了片刻。没有说话。景澈没有催他，等着他自己开口。

过了一会儿，陆显维抬起头来，说了一句让景澈有些意外的话：“我那位堂叔，最近对我格外热情。”

“堂叔？”

“陆仲明，论辈分我该叫他一声三叔。”陆显维说，

“他是我们陆家旁支的，在京城开了一家绸缎庄，生意做得不大不小，日子过得还算殷实。往年我到京城来，他最多派人送个帖子来请我吃一顿饭，席间问几句老家的情况，也就罢了。今年不一样。”

他竖起手指，一件一件地数：“我抵京第二天，他就亲自登门来看我，带了一盒点心、一坛黄酒，坐了大半个时辰，聊的全是家常——问我吃得好不好、住得惯不惯、缺不缺银两花。第三天又派人送来一件新做的夹袍，说是‘京城秋天凉得快，侄儿别冻着’。昨天又托人带话，说周末在鸿宾楼订了一桌席面，要我务必赏光。”

他放下手，看着景澈：“我认识他这么多年，他从来没对我这么殷勤过。”

景澈没有立刻接话。他端起茶杯又喝了一口，放下，然后问：“你觉得他为什么突然对你热情起来？”

“我不知道。”陆显维说，声音低了一些，“但我觉得不对劲。往年他来请我吃饭，席间问的都是老家的事——田里的收成怎么样、老宅修葺了没有、我哥在禁军干得如何。今年他来，问的全是我在京城交了些什么朋友、平日里都去哪些地方走动、有没有见过什么有意思的人。”

景澈沉默了片刻，然后问：“你这位堂叔，和你哥的关系怎么样？”