“汪汝贤。此物是王锡给汪汝贤的，用作信物，承诺事成之后保他出海。另外，汪汝贤还供出王锡指使人截杀朝廷命官、私藏火炮、意图挟持皇上等多项重罪。这些皆已录下口供，汪汝贤签字画押。”

黄锦沉默良久，将云雷佩还给陆炳，缓缓站起身走到丹房窗前，望着窗外的天色。

过了许久，他方缓缓开口：“先帝驾崩前，曾交代咱家‘王锡可托付宫中庶务，但不可使其干政。他心思太重，一旦握权必生祸端。’先帝英明，早已看穿王锡的本性。如今他终是按捺不住了。”

“黄公公，”陆炳沉声道，“如今王锡尚未发动，京营虽有部分兵力落入其手，但禁卫仍在黄公公掌控之下。若能趁其不备一举拿下，便可避免一场宫变。请黄公公相助。”

黄锦缓缓转身，目光在陆炳脸上停了片刻，缓缓道：“陆大人，咱家问你一句实话。若拿下王锡，司礼监如何安排？”

陆炳毫不迟疑地道：“黄公公德高望重，乃先帝信任之人，司礼监自当以黄公公为首。”

黄锦点了点头，忽然笑了，那笑容里带着有几分自嘲和了然。

“陆大人，咱家若是恋权之人，当沈检民与张永相斗之时，咱家便已出手了。这些年咱家守在西苑，日日陪皇上修道，并非没有野心，而是深知内廷干政乃取祸之道。司礼监的权太大了，大到来容易让人迷失心性。沈检民如此，张永如此，王锡亦如此。咱家不想做第四个。”

他顿了顿，正色道：“咱家可以助你拿下冯保，但此案了结之后，咱家会向皇上请旨，裁撤司礼监批红之权，使之回归本职。内廷不得干政，这是我答应先帝的事，也是我最后能为这朝廷做的事。”

陆炳深深一揖：“黄公公深明大义，陆某敬佩。”

“不必敬佩。”黄锦摆摆手，“动手吧，冯保此刻正在司礼监值房中，他今日约了京营几位参将在东华门外会面，时间是巳时初刻。你们必须在巳时之前动手，否则京营一旦被其调动，便不是宫变那么简单了，那将是一场兵变。”

陆炳点头，当即修书命人送去北镇抚司，调集锦衣卫精锐向紫禁城集结。他又派人去五城兵马司，通知吴玉持内阁手令接管九门防务，凡无内阁批文的兵马调动一律不许出营。

与此同时，元汴和沈月英已接应李初等人，将陆炳的命令转达。汪汝贤看到他们时，神色平静，仿佛早已料到会如此。

“李芳的家眷，”元汴开门见山，“藏在何处？”

汪汝贤看了他一眼，淡淡道：“看来陆炳要动手了。李芳的家眷便是我在京城里住过的那处旧宅，就是打磨厂胡同的宅子里，那地方想来你们并不陌生。”

“打磨厂胡同？那宅子早已被我们搜查过，刘疤子便是在那儿的井底被找到的。”

“井底是藏人的地方么？”汪汝贤反问，“那井底的密室是藏东西的，可不是用来住人的。那宅子后院有个菜窖，菜窖底下另有一道暗道，通往隔壁那座空宅。隔壁那座宅子是当年严世蕃在京城的私产，严家倒台无人知晓，一直空置。李芳的家眷便藏在那里，由一个哑巴老仆照料。你们若去救人，只需对那老仆说‘春江潮水连海平’，他便会带你们去见人。”

元汴与沈月英对视一眼，立刻翻身上马。临走前，元汴回头对汪汝贤道：“汪老板，你这次没有说谎罢？”

“我有说谎的必要么？”汪汝贤笑了笑，“我说过会帮你们扳倒王锡，这对我有百利而无一害。陆炳就算要杀我，也会念在我提供证据的份上给个痛快，说不定……”

汪汝贤没说要，闭目养神去了。

沈月英不再多言，策马而去。

京城的街市同寻常一样，热闹非凡。满城百姓全然不知，一场风暴即将爆发。

元汴和沈月英带着十名锦衣卫赶到打磨厂胡同。他们翻过院墙，果然在后院发现了一个菜窖。

菜窖入口被一堆干草盖着，移开干草后是一条暗道，一行人顺着暗道走到尽头，那里是一扇铁门。

元汴叩响铁门，片刻后铁门从里面打开，露出一个满头白发的老者，他嘴里发出呜呜的声音，双手比比划划，正是那哑巴老仆。

元汴对他说道：“春江潮水连海平。”

老仆愣了一下，随即眼中露出惊喜之色，连连点头，引着他们过去，穿过一条窄窄的地道，来到隔壁宅子的一间密室。

密室内点着油灯，坐着五个人：一个妇人、两个孩子，还有一对年迈的老夫妇。那妇人便是李芳的妻子，两个孩子是他收养的一儿一女，老夫妇则是李芳的父母。

众人将李芳家眷救出密道扶上马车，驶离打磨厂胡同时，忽听远处传来喊杀声和兵刃碰撞声。

那是东华门方向！

王锡动手了，但他晚了一步。

当王锡带着数名京营参将在东华门外聚集，准备以“清君侧”为名闯入宫中时，迎接他们的是早已布防完毕的锦衣卫和禁卫军。

陆炳亲自坐镇东华门，黄锦则守在乾清宫外。冯保见大势已去，仓皇逃往司礼监值房，被禁军截住。他自知无法脱身，从袖中取出一个瓷瓶，将里面的药丸吞入腹中。

那是百日眠的解药，也是百日眠本身，剂量加倍，入口即死。

等元汴和沈月英赶到时，东华门外的战斗已经结束。京营那几名参将被当场擒获，他们麾下的兵士见主帅被抓，纷纷缴械投降，一场险些酿成大祸的兵变就此消弭于无形。

陆炳站在东华门的城楼上，望着宫墙外渐渐恢复平静的街市，长长地舒了一口气。

当元汴将李芳家眷安全救出的消息带回来时，陆炳终于露出了一丝笑容：“好。如此一来，李芳再无后顾之忧，他愿意出堂作证，将王锡这些年所行不法之事尽数供出。加上汪汝贤的口供和那枚云雷佩，王锡虽死，其党羽一个也跑不了。”

汴和沈月英没有随陆炳进宫，而是回到了柳泉居。

沈秦氏和周玉娘一夜未眠，一直在等他们回来。见两人浑身是血、风尘仆仆地走进院门，沈秦氏眼泪又掉了下来，也顾不得元汴在场，拉着女儿的手便要检查她是否受伤。

沈月英任由母亲检查，等母亲检查完后，才轻声道：“娘，汪汝贤抓住了。”