正思忖间，府门外忽传来一阵喧哗，夹杂着女子的啜泣与下人的议论。

苏明姝闻声，忙命桂嬷嬷去探。

片刻后，桂嬷嬷慌慌张张跑回：“夫人，不好了。是柳夫人和柳姑娘，她们被人赶了出来，此刻正站在雪地里，柳夫人脸上带伤，咳得厉害，柳姑娘更是高烧昏迷，看着、看着实在可怜！”

苏明姝大惊失色，忙道：“快请进来，这般大雪天，如何受得住？”

刚至府门，便见柳舒兰衣衫单薄，发髻散乱，满面泪痕，唇角一块淤青触目惊心。

柳苓靠在她肩头，小脸烧得通红，双目紧闭，气若游丝。

“舒兰妹妹。”苏明姝心头一酸，忙上前扶住，“这是遭了什么罪？快进屋！”

柳舒兰见苏明姝赶来，哭得更加凄切：“明姝妹妹，那房东逼债，将我们赶了出来。争执间撞伤了脸，苓儿也冻病了。我、我实在走投无路了。”

话音未落，云靖川策马而至，见状故作大惊，翻身下马，“发生何时？”

苏明姝细细说出。

云靖川大喝一声，“真是混账。”

苏明姝看着看着柳舒兰凄惨模样，想到此前与妹妹的种种，恳切道：“老爷，舒兰妹妹如今无家可归，又病又伤，若不收留，只怕要出人命。你看……”

云靖川闻言，眉头紧锁，做出一副为难至极的模样。他捋了捋胡须，长叹一声，道：“夫人，你的心肠是好的。但这云府乃诗礼簪缨之家，规矩森严。柳夫人，她、她毕竟身份尴尬，若是贸然入府，只怕会惹来族中长老的非议，说我云靖川治家不严，藏污纳垢。届时，恐有损云家百年清誉啊。”

他一番话说得冠冕堂皇，仿佛自己才是那个为了大局不得不忍痛割爱的正人君子。

柳舒兰闻言，立刻会意。她抱着高烧不退的柳苓，身子一软，几乎要跪倒在雪地里，泪珠如断线珍珠般滚落，哽咽道：“姐姐，云老爷说得对。我孤儿寡母，命薄如纸，本不该拖累你们。加上云府门第高贵，我若进去，定会让外人说姐姐闲话，道云府的错，或是、或是与老爷有染。我、我宁愿冻死在这雪中，也绝不能坏了老爷和姐姐的名声。”

她说到此处，竟真的剧烈咳嗽起来，仿佛下一刻便要香消玉殒。怀中的柳苓也似是感应到母亲的悲戚，发出几声微弱的呻吟。

桂嬷嬷在一旁看得真切，心中暗道：老爷这话虽不中听，却也在理。府里人多口杂，平白添个外室进来，确实不像话。柳夫人也是个明白人，知道进退。夫人这般心软，可别给自己惹来麻烦。

想到此处，桂嬷嬷也上前一步，劝道：“是啊，夫人。老爷和柳夫人说得都在理。不如、不如先请个大夫来给柳夫人和柳姑娘瞧瞧，再寻个妥当的客栈安顿下来，等她们身子好了，再做计较也不迟啊。”

苏明姝闻言，却轻轻摇了摇头。她看着柳舒兰那副楚楚可怜的模样，心中那股恻隐之情愈发浓烈。她只觉柳舒兰处处为人着想，自己若再推三阻四，岂不是太不近人情？

她深吸一口气，目光坚定地看着云靖川，道：“老爷与妹妹的顾虑，我岂能不知？只是，妹妹如此孤苦，我身为她的义姐，如何能见死不救？既然老爷与妹妹担心名分问题，不如、不如对外宣称，妹妹是我早年失散在外的远房表妹，因家中遭了难，特来投奔。这样一来，她便是我苏家的亲戚，入府便是名正言顺，谁也说不出半个不是来。”

此话一出，云靖川心中暗喜，面上却依旧做出一副犹豫不决的模样，沉吟道：“这、这恐怕不妥吧？万一被人识破……”

“老爷放心。”苏明姝打断他，语气中带着一丝不容置疑的决断，“此事由我一人承担，若有差池，我苏明姝愿一力承担，绝不连累云家。”

柳舒兰闻言，感激得梨花带雨，挣扎着便要下跪：“姐姐大恩，舒兰无以为报……”

她怀中的柳苓，虽高烧昏迷，却也似有所感，眉头微微蹙起，发出了一声几不可闻的叹息。

桂嬷嬷见苏明姝心意已决，知道再劝也是无用。她心中暗叹：夫人这性子，当真是被苏老爷与苏夫人养得太好了，好得不通世务，好得……有些愚蠢。

当初苏家二老温养夫人，便是希望她能一生顺遂，却不想，这份纯善，反倒成了别人手中的刀。

她无奈地叹了口气，只得快快地命人打开府门，将柳舒兰与柳苓扶了进来。

廊下，云岫冷眼旁观，将这一幕尽收眼底。

风雪漫天，柳舒兰奄奄一息的被丫鬟搀扶入门，那一抹得逞的笑意虽转瞬即逝，却未逃过云岫锐利的双眼。

“少爷……”青竹在一旁看得气愤，低声道，“这柳夫人分明是……”

云岫握紧拳头，指甲嵌入掌心，声音冷冽如冰：“青竹，记住了，从今日起，这府里多了两头吃人的狼。你要打起十二分精神，护好夫人，盯死她们。”