第二十章

朔风卷地，大雪漫天，鹅毛雪片砸在云府朱漆大门上，簌簌作响，门轴呜咽如鬼哭，在空街荡出数里回音。这雪下得邪性，午后起便未停歇，转瞬将整座云府裹进银白，唯暖芳院方向，一点昏黄灯火在风雪中摇曳，似将熄的鬼火。

柳舒兰被两个粗使丫鬟半扶半搀，脚步虚浮，青布棉袄浸了雪水，紧贴身子更显孱弱。杏眼含泪，楚楚可怜，可目光扫过云府雕梁玉砌时，眼底寒芒一闪，快如电、沉如潭，藏着贪婪狠戾，似饿狼窥羊。

苏明姝一袭杏黄锦袄，领口袖口滚着狐裘，鬓簪羊脂玉簪，素净中自有贵气。她性子温婉心善，见柳舒兰这般，眉宇间满是疼惜，亲自上前搀扶：“妹妹受苦了，随我进院，暖芳院地龙正旺，还有驱寒姜汤。”又吩咐丫鬟取玄狐裘、炖姜汤、备汤药，半点不肯委屈。

云靖川身着藏青锦袍，腰束玉带，负手随行，面容俊朗却眉头微蹙，故作难色。唯有那双鹰隼般的眸子，死死锁着苏明姝背影，见她毫无疑心，眉宇忧色尽散，趁整理袖口，向心腹云福递去一个阴冷眼色。

云福身形瘦小，貌不出众，见状躬身退入廊下阴影，脚步轻得无声，显是练过粗浅轻功，奉命打点府中，将“远房表妹雪中投奔”的说辞铺排妥帖。

廊下阴影里，云岫静静伫立，年方十岁，柳芽色锦袄衬得面白唇红，眉眼如画，身子却挺得笔直，如崖边劲竹，无半分孩童娇憨，反有远超年龄的沉冷。

青竹是他贴身小厮，忠心耿耿，忙上前披过大氅，低声急道：“少爷，天寒伤身，那柳夫人来历不明，贸然入府绝非善类，怎生是好？”

云岫按住青竹手臂，“明枪易躲，暗箭难防。柳舒兰苦肉入府，必不安分，今日博母亲同情，明日便要蚕食云府，甚至害你我与母亲性命。你去暖芳院外守着，听准她们母女言语，再令院外两个懂拳脚的小厮，盯紧后门，有外人往来，即刻报我，莫要打草惊蛇。”

青竹躬身应下，借风雪掩护，悄无声息绕至暖芳院廊柱后，屏气凝神细听。

院内地龙正旺，炭火噼啪，暖意融融，与院外冰天雪地判若两界。

丫鬟们铺好锦被、端来姜汤汤药，便躬身退至门外，垂首敛目，不敢擅入。

苏明姝宽厚却讲规矩，未经传唤，下人绝不敢越雷池。

柳舒兰却不饮姜汤，颤巍巍拉住苏明姝的手，泪珠滚落，哽咽道：“姐姐若不救我，我与苓儿早已冻毙街头。只是我这般贸然留下，恐给姐姐添麻烦，族中长老追问起来，姐姐如何应对？”

苏明姝拍她手背，温声道：“妹妹放心，我自会写信请苏家族人作证，你只需安分守己、深居简出，无人敢挑刺。况且——”

她话音微顿，语气中透出一股当家主母的笃定，“府中上下百十口人，是签了死契的家生子。他们的卖身契就锁在我的库房里，生死荣辱皆系于云府一线，断不敢在外头乱嚼舌根，坏了你的名声。”

柳舒兰闻言，心中暗喜，顺势滑落榻边，欲要行大礼，“姐姐大恩，便是做牛做马也难报万一。我本是个命如草芥的苦命人，遭人欺凌、走投无路，本以为此生只能葬身雪野。没成想老天垂怜，让我遇见姐姐这般活菩萨。姐姐不仅救了我母女性命，还如此周全地护我名声，这份恩德，舒兰便是粉身碎骨，也定铭记五内。”

苏明姝见她如此激动，心中更添几分怜惜，连忙取来羊脂玉瓶药膏，清香四溢：“快别这般说，姐妹之间何谈粉身碎骨。此乃苏家祖传祛瘀药膏，三日便可消肿。苓儿那边，我已请李府医前来，定能痊愈。”

说罢，她便亲自为柳舒兰涂抹淤青，神色温柔，浑然未觉自己正亲手将一条毒蛇迎入怀中。

此时榻上柳苓哼唧起来，小脸通红，嘴唇干裂，含糊喊着“冷”。

柳舒兰立刻扑到榻边，哭得更凶，低头时借衣袖遮挡，给柳苓递去一个冰冷警示的眼色。

柳苓虽高烧未退，却也会意，闭眼加重呼吸，一副虚弱欲绝之态。

苏明姝看得心疼，忙上前掖好被角，连连叹息。

云岫坐在自家庭院窗前，手中摩挲一枚玄铁棋子，神色沉冷。

他早已派人查过柳舒兰，知其背后有人支撑，也特意叮嘱李府医，诊治时仔细查验母女二人伤势病症，看有无猫腻。

不多时青竹归来，满身寒气，将暖芳院内对话与柳苓模样，一五一十禀报。

云岫指尖微用力，玄铁棋子微微作响：“李府医到后，你悄悄问他，母女二人病症真假，有无异常，莫要声张，有不对劲即刻报我。”

青竹应声退下，守在院外等候。

李府医年近五旬，须发皆白，精神矍铄。

苏明姝见他到来，急切道：“李老先生，快瞧瞧我妹妹和侄女，侄女高烧、妹妹受伤，万望费心。”

李府医颔首应下，上前诊脉查伤，眉头微蹙。

此时云靖川在门外朗声道：“夫人，今日是阿阮生辰，府中有家宴，我去瞧瞧筹备情况，莫要怠慢宾客。”

苏明姝心中怅然，却也点头应道：“老爷去吧，这里有我和老先生便是。”

李府医开完药方，青竹送他出门时，悄悄试探：“老先生，柳夫人与柳姑娘的病症，当真只是风寒与皮外伤？”

李府医故作不悦，沉声道：“老夫行医数十年，从未出错，你这小厮怎敢质疑？”眼底却闪过一丝慌乱。

青竹心中有数，不敢多问，恭敬送他出府，即刻向云岫禀报。