第三十五章

帐内烛火如豆，光影在青布帐壁上摇曳不定，映得人影幢幢。

谢敛伏在榻上，墨发如瀑般垂落肩头，愈发衬得侧脸轮廓清瘦如削。后背杖伤未愈，每呼吸一次，便觉皮肉牵扯，痛楚钻心，恰似有无数细针在穴道间游走。

程渊立在榻边，目光沉和如古玉，语声放得极缓：“你离家八载，你母亲与兄长，必定日夜挂念。边关风霜苦寒，你自年少便远赴此处，浴血拼杀，餐风露宿，无人问你冷暖，这般年月，实是太过孤苦。”

他顿了顿，目光扫过案几上那柄缺了口的雁翎刀，那是谢敛去年在鬼见愁岛从倭寇手中缴获的战利品，刀锋虽缺，寒光犹在。“此番你立了大功，老夫会将这八年来，你所立的大小功劳，桩桩件件，一一禀明陛下。”

烛花“噼啪”爆开，映得老人鬓边白发如银。

“想来圣上定会龙颜嘉许，另行厚赏。”程渊的声音忽然转沉，“如今四月将至，春和景明，边关防务暂稳，倭寇经此一役元气大伤，短时间内再难作乱。届时，我便准你假期，放你回京师静养一段时日。”

谢敛喉间似堵着一团棉絮。记忆里，母亲的眉眼、兄长的笑语，都成了岁月里蒙尘的旧影，遥远得仿佛从未触碰过，模糊得只剩一丝淡淡的暖意。

程渊瞧出他心绪微动，眼底的波澜藏不住，轻声续道：“你母亲久居安国公府深宅，虽偶有府中琐事烦扰，却因你兄长得谢昌毅极致喜爱，倒也不曾受过多大委屈，日子过得也算快活。你兄长性情活络，颇得谢昌毅器重，在京中既有谢昌毅撑腰，又能周旋于各方势力之间，行事从容有度。”

谈及谢昌毅，老人的语气微微转冷，眉眼间添了几分疏离与不悦：“经此辎重贻误一事，老夫已上书圣上，约束他的言行，削去他的随军权责，命他留守京中闭门反省。你回京师后，不必刻意迎合迁就于他，只需安分守己，养好伤势，料理好自身诸事便可，有老夫在，无人敢欺你。”

后背的杖伤痛意隐隐传来，旧毒未清，浑身依旧虚乏无力，连抬手的力气都欠奉，可“归京”二字入耳，谢敛沉寂了八年的心绪，终究难以全然无波。

他沉默了许久，喉间似堵着一团棉絮，嗓音轻而沙哑，带着几分难以置信的茫然，缓缓问道：“祖父，我……当真能回去？”

八年戍边，他早已习惯了马革裹尸、枕戈待旦的日子，早已以为，此生大半岁月，都要耗在这万里边关，与风沙为伴，与刀剑为伍，再无归期。

归京，于他而言，是遥不可及的奢望。

程渊缓缓颔首，眼神温和却坚定，抬手轻轻抚了抚谢敛的发顶，动作带着几分小心翼翼的珍视：“自然当真。你身为少年将军，屡立奇功，为国戍边，护一方安宁，本就该得这份体恤与殊荣。镇南关有我坐镇，诸将各司其职，恪尽职守，少你一时半刻，乱不得大局。你背上重伤未愈，又心绪郁结，本就需回京静养调理，避开边关的寒苦，也好让家人放心。”

“待到四月春暖，冰消雪融，老夫便命人备好快船轻骑，再拨一队亲信亲兵随行护送。一路隐秘而行，不张扬，不铺排，既可让你安心赶路，养足精神，亦能防备沿途残余的倭寇、宵小之辈暗中作祟，护你一路周全。”

烛火映在程渊鬓边花白的须发上，染出一层柔和的微光，驱散了几分他周身常年的杀伐之气。

这位半生铁血、威震四海的襄国公，在外是令敌人闻风丧胆的边关统帅，此刻在孙儿面前，褪去了所有锋芒，只剩寻常长辈的惦念与周全，眼底的疼惜，毫不掩饰。

谢敛鼻尖微涩，眼眶微微发热，心头那片常年被风霜冰封的寒地，在这一刻，悄然化开一缕暖意，顺着血脉，漫遍全身。

生父凉薄无义，世家人情淡薄，这八年，他见惯了尔虞我诈，尝遍了孤苦无依，可世间终究还有人，念他的苦，知他的难，惜他一身伤痕，给了他一份久违的温情与依靠。

他微微偏过头，对着身前的程渊，声音轻若落雪，却藏着八年漂泊的疲惫，藏着一丝压抑了许久的委屈，更藏着对故土、对至亲的微弱期盼，低低应了一声：“孙儿……知晓了。”

程渊见他应下，悬着的心稍稍放宽，抬手轻轻按了按被褥的边角，确认被褥盖得严实，又轻声叮嘱：“安心养伤，莫要再逞强。余下这些时日，不必再入营点兵、巡查防务，只管在帐中静养，按时服药。营中一切事宜，自有诸将分担，不必你费心。待到四月春至，老夫便送你归京。”

程渊离去之后，营帐重归安静，只余一盏孤烛明明灭灭，映得四下寂然。

谢敛伏在榻上，后背伤痛缠绵，心绪却早已因归京之事起伏不定。