我写完最后一个字，把铅笔放下，敲了敲手指，表示写完了。

「时间还有十五分钟，」伊比喜的声音忽然响起。

我抬起头，看了看周围。

教室里已经少了很多人，大概都被抓到作弊赶出去了。

但我们三个还在，因为幻术传音根本查不出来。

十五分钟过得很慢，我趴在桌上数秒，数到九百的时候，伊比喜终于开口了，宣布了第十题的规则。

选择接受，可能通过，也可能永远失去成为中忍的资格。选择放弃，可以明年再来，但队友会一起被淘汰。

教室里的空气凝固了。

真是经典的木叶式考核，用恐惧来筛选人，用压力来测试忍者的心理素质。

我见过太多次这种把戏了。在暗部的时候，团藏也喜欢玩这一套——给你两个选择，一个是可能的希望，一个是确定的绝望，然后看你怎么选。

我看着周围的考生，有人脸色发白，有人在发抖，有人咬着嘴唇不知道该怎么办。

第一个人举手了。雨隐的下忍，手举得老高，生怕伊比喜看不到，然后是第二个，第三个，第四个。

我撇了旁边一眼，止水闭着眼睛装睡，兜推眼镜装紧张。

我们三个都在演木叶下忍，演在乎这场考试，但实际上谁都不在乎。

最后笔试在伊比喜宣布所有选择留到最后一刻的人都通过的时候，戏剧化地结束了。

教室里爆发出欢呼声。

考生们以为自己通过了考试，证明了勇气。但他们不知道明天的死亡森林、后天的个人战才是真正的考验。而那些考验，会让今天的第十题看起来像过家家。

——————————

笔试结束，赤盏伦回公寓补觉了。

止水和兜沿着街道继续往前走，夕阳把影子拉得很长。

「木叶恢复得不错，」兜的语气很随意，「四年前那场动荡之后，很多人以为村子会分崩离析。但你看，现在秩序井然，上忍层也稳定下来了。」

止水只是看着前方的街道。

「那些参与决策的人，还是原来那批？」

「大部分是，」兜不紧不慢地说，「火影顾问团还在，暗部系统也在正常运作。团藏那边……」他停顿了一下，侧过头看了止水一眼，「根部虽然解散了，但团藏本人还活得好好的，影响力依旧不小。」

止水的步伐顿了一下，像是鞋底碰到了一粒小石子。

「团藏……大蛇丸还在和他接触吗？」

「为什么这么问？」兜眯了眯眼睛。

「阿伦之前提过，说大蛇丸以前和团藏有过合作，我只是好奇，这种合作关系还在吗？」

「早就结束了，」兜推了推眼镜，镜片反了一下光，「大蛇丸大人和团藏分道扬镳很多年了。怎么，你是惦念着他夺走的眼睛？」

止水低头看了一眼自己的手，手指微微动了一下，然后重新垂下去。

「我倒不是惦念我眼睛的力量，但是写轮眼的力量落入他的手里，你知道那会变得多危险。」他抬起头，望向街道的远处，夕阳把那个方向染成一片橙红，「阿伦若是直面他，恐怕凶多吉少。」

「所以你是来阻止她高调自杀的？」兜的语气听不出情绪。

「啊，」止水嘴角微微勾了一下，「不仅仅是这个。」

兜镜片后的眼神沉了沉：「你……真的对木叶没有任何感情？」

止水沉默了片刻。

路边郁郁葱葱的树在微风吹拂下发出哗哗的声响，几片叶子在中间的地面上打了个转。

「你知道吗兜，」止水的声音很轻，「人死过一次后，很多事就看淡了。」

他往前走了两步停下来，转过身，墨色的眼眸在暮色里像是藏着捉摸不透的东西。

「放心吧，我的目的，不和你们的目的冲突。」

————————————

我在公寓床上睡得天昏地暗，再次醒来，天色已黑。我摸黑爬起来，用冷水洗了把脸，然后上了房顶，点了一根烟。

夏季夜晚的空气带着适度的凉意，微风习习，漆黑的夜空里忽隐忽现一点点星光，和烟头的橘红火星一明一灭，倒也相得益彰。

我蹲在屋檐边上，抱着膝盖欣赏木叶的夜景。远处偶尔有人说话，有狗叫，有风吹过树梢的声音。这个村子比我记忆里的更大了，到处都是我不认识的人在过他们的日子。

我在想是不是再去摸一包烟的时候，背后传来一点动静，我下意识地往腰间的苦无位置摸了一下。

「阿伦。」

熟悉的声音。

我转过身，看见一个熟悉但又陌生的人。

音忍的上忍马甲，头发挽起来，脸上画了个妆，五官变年轻了，但那双蛇一样的狭长眼睛一如既往，在夜色里泛着一点幽光，盯着人看的时候凉飕飕，像一条蝮蛇悄悄盘上了脖子。

大蛇丸大人您还真是不嫌累，大晚上的。

「来看看你，任务进行得怎么样了？」他在我旁边坐下来，随意地扫了一眼木叶的夜景。

这个动作让我有点意外，说实话我从没见过大蛇丸这么……随意地坐在地上，通常他都是站着或者坐在椅子上，保持着一种很端庄优雅（？）的姿态。

「一般吧，」我重新转回去看夜空，「目前没人发现我们，情报……也在继续收集。」

「回到这里感觉怎么样？」他发出一串略带讥讽的笑，「很怀念吧，木叶村。」

「怀念个屁，感觉烂透了。」我烦躁地抖抖烟灰，「得等到第三场考试才发动进攻，我都要等到下辈子了。」

「欲善其事，必先利其器，你也可以稍微打探一下团藏的动向不是吗？」大蛇丸毫不在意地说道。

听到那个名字，我不爽地皱皱鼻子。这家伙又不帮我打团藏，提这个干什么。

「您今晚上来……不只是关心任务进展和我的心理健康吧。」

大蛇丸没有承认，也没有否认，蛇目扫了我一眼，然后重新看向夜空。

「你的腿骨是君麻吕的吧。」

我的身子一哆嗦，不知道是风还是别的什么，转头看大蛇丸，他的脸上没有什么表情，只是蛇瞳在夜色里微弱地闪烁着。

「您……知道了。」我的舌头像是打了结，不住地结巴。

妈耶冤枉啊，不是我抢了君麻吕的骨头啊，是他自己给我的啊！

大蛇丸微微颔首，像是默认了，然后勾了勾手。

我撩起裤腿。

他的手指冰凉滑腻，像是冷血的爬行类动物，蛰伏在我的腿上，让我的皮肤激起一阵鸡皮疙瘩。

「适应得还不错，没有排异。」他抓住我的脚踝，像一个把弄模型的机械工程师一样活动了下我的小腿，然后做出如此评价，「你装着他的骨头也有几天了，有什么感受吗？」

「……我感觉长高了一点算吗。」

大蛇丸轻笑了一声，我不知道那是何意味，惴惴不安地将裤腿放下来。

「君麻吕死了。」

啊？

啊？？？

我的嗓子一紧，一时间话语也变得艰难无比：「是因为这两块骨头吗？」

大蛇丸没有直面回答，声音略带惋惜地说道：「那是个固执的孩子，注定不会活得很久，我是一直知道这点的。」

「是因为他的血继，还是因为他的固执？」

「两者都有，而且相互影响，」他转过头来看我，「有才能的人往往都有些固执，容易把自己耗死在一件事情上。」

我无意识地摸了下小腿，然后深深地吸了一口烟，平复了一下情绪：「他想来木叶，仅此而已，我……没有办法拒绝，大蛇丸大人。」

「嗯，我没有怪罪你，我只是来告诉你这个事——毕竟那是他自己的选择，而我一向尊重我下属的选择。」大蛇丸的蛇瞳淡淡看向远处，「他走得很平静，说他不后悔。」

「是么，」我咬着烟嘴，看着远方明灭的灯光和影影绰绰的山丘。

「我希望我的死亡也能平静地降临，我能够不带着后悔死去。」

「很美好的愿望，但是很难。」大蛇丸在旁边毫不留情地说道，「我所知道的复仇者，没有哪个是平静地死去的。」

「这话真刺耳啊……」我又吸一口烟，嗤笑一声，「但我相信您说的是真的。」

「当然，我和你说的每句话都是有道理的，所以你要认真听啊。」大蛇丸哼了一声。

我把快燃到底的烟按在屋檐边上，烟头滋的一声熄掉。

夜风吹过来，大蛇丸拢了拢脑后被吹乱的长发，这个女性化的动作让我汗颜了一阵。

「对了，」我想起白天的事，「今天笔试，那三个音忍跑去打兜，把他打趴在地上了。」

「嗯。」

「有一说一兜演得挺像的，那个演技，大蛇丸大人您真应该给他发奖金。」

「嗯他值得，你继续。」

「然后我就在想，」我托着下巴，「那三个人不知道我们是自己人吧？」

「不知道。」

「那之后要是真的对上了，我们手下留不留情啊？」我抓了抓头发，「感觉有点尴尬，大家都是给您打工的，打起来有点像左手打右手。」

大蛇丸看了我一眼，嘴角弯了一个我很熟悉的弧度。

「你觉得左手会在乎右手吗。」

「……您这比喻挺抽象的。」

「我带他们来，是为了让他们历练。」他慢条斯理地说，「能活下来的，自然有价值，活不下来的——换一颗棋子就是了。」

「……您对自己人可真够意思。」

「他们不是我的人，」大蛇丸纠正我的言辞，「他们是棋子。」

「那我呢，我是棋子还是人？」」我随口问。

大蛇丸侧过头，眼睛把我从头到尾扫了一遍，像是真的在做什么认真的评估。

「你是我的实验观察对象，比棋子贵重，比人麻烦，现在你还有君麻吕的骨头，所以更值钱了。」

「……谢谢您的高度评价。」

「不客气，」他站起身，拍拍我的脑袋，「所以少给我添麻烦，活久一点。」

我翻了个大大的白眼。