赤鞨使团车马已在宫门外候着，达穆雅一身浅褐草原锦裙，只身踏入端宁宫。
她上前，屈膝一拜，礼数周全，起身之后便垂着双目立在原地，一言不发。
沈令漪望着她落寞的模样，先开了口：“你要回家了，此生恐难再相见，今日寻你来，是想同你说一句，往日种种，是我利用了你，对不住了。”
达穆雅轻轻摇了摇头，语声带着几分颓丧：“皇后不必这般说，是妾心肠太软，天真单纯，才会任人摆布，所有错处，都在妾一人身上。”
“天真单纯，心肠软，这不是错。”沈令漪目光温和几分，“是周遭人都在利用你。即便有错，也是算计你的人心怀叵测，并非你的罪过。苛责善良之人，向来是强盗的强词夺理。”
达穆雅鼻尖一酸，眼底漫上一层水雾：“可若是妾没有这般单纯痴傻，便不会酿成如今局面。”
沈令漪：“即便没有你，萧玦一意孤行谋夺大位，依旧难逃倾覆之局。若他赢了，死的便是我与太子和公主。你被利用，不是因为你傻，是因为对方心存贪念，比你更懂得怎么骗人，这世上任何人都可能被利用。”
沈令漪接着道，“端王如今走到这般地步，与你无关。此前伏法的一众谋逆臣子，哪一个不是聪明绝顶，精于算计？到头来照样被利用欺骗，落得身首异处。”
“反倒心性简单的你，最后能脱身，重回草原。可见人这一生能不能安稳善终，不看本性是善是恶，单纯与否，全是时局浪潮裹挟所致，到了那个节点，谁都无从躲避，你不必苛责自己，更不必将错揽在自己身上。”
她顿了顿，望着达穆雅泛红的眼，纪遇说：“古往今来，害死最多人的，向来是人的贪念和恶意，而非善意。我只盼你此番归乡之后，还能守住从前那份纯粹温软。往后在草原之上，自由自在，安稳度日，便是最好的结局。”
……
深宫恢复安稳日常。
历经一场九死一生的施治，萧昭崚的身体一日日稳步好转，胸膈淤堵彻底肃清，气机通畅，再也没有频发胸闷昏厥之症。
只是创口尚在恢复期，不可剧烈动气，大幅发力，需静心静养。
休养多日，萧昭崚脸色越发好转，之前因病重瘦弱的身子，如今又变得健壮起来。
久居殿内静养难免烦闷，午后天光正好，风暖日柔，萧昭崚换了一身轻便窄袖常服，独自来到演武场。
演武场空旷开阔，一旁立着制式整齐的箭靶。
他身姿挺拔修长，褪去了病中孱弱憔悴，虽尚未完全恢复往日铁血体魄，却依旧自带帝王凛然风骨，眉眼清朗，英气逼人。
抬手搭弓，手指扣住弓弦，拉弓、瞄准、松手，行云流水。
羽箭破空而出，稳稳钉在箭靶红心之上，力道十足，精准利落。
一连数箭，箭箭中靶，英姿卓然，半点看不出不久前还濒临绝境。
沈令漪端着刚温好的汤药，寻至演武场，远远看见他拉弓射箭的利落身影，心底又欣慰又担忧。
她放轻脚步，悄悄走到他身后，伸出双臂，环住他的腰身。
萧昭崚手一顿，松开手中长弓，唇角不自觉扬起一抹温柔笑意。
“竟敢在朕射箭之时近身，不怕朕失手伤了你？”
“陛下，不会的。”沈令漪软软靠着他，语气满是担忧，带着几分嗔怪。
“身子才刚好没多久，怎么就急着来拉弓射箭？万一用力过猛，牵动内里气机，岂不是前功尽弃？听话，随妾回殿继续歇息。”
萧昭崚反手覆在她环着自己腰间的手背上，掌心温热，轻轻摩挲，语气带着几分少年人般的顽劣，全然没有朝堂之上的威严冷峻。
“朕的身子早已不是纸糊的那般脆弱，区区几箭，无碍。整日卧在殿内静养，闷得人心烦，出来活动一番筋骨，反倒利于恢复。”
他微微侧身，低头凑近她耳畔，声音压低，带着一丝暧昧的笑意，语气轻佻又宠溺。
“再说了，白日你不让朕发泄力气，那夜里，朕一身力气，只能留在床上了。”
直白的话语落在耳畔，温热的气息拂过耳廓。
沈令漪瞬间脸颊发烫，耳根通红，羞得满脸滚烫，抬手轻轻捶了一下他的后背，力道轻柔，毫无半分力道，只剩娇嗔。
“陛下真是没个正经，越发坏了，妾不喜了。”
萧昭崚笑出声，胸腔微微震动，满心满眼都是宠溺。
沈令漪靠在他怀里，语气软软的，带着几分撒娇的意味。
萧昭崚：“如今都是三个孩子的母妃，应该端庄持重，还撒娇。”
嘴上这么说，可他心里喜欢的很。
沈令漪：“端庄持重是给外人看的，在陛下面前，无需端庄稳重。”
沈令漪抬眸望着他温柔的眼眸，心底软得一塌糊涂。
“妾以后要时常在陛下跟前撒娇，等日后妾人老珠黄，陛下也万万不能嫌弃。”
自从表明心意之后，沈令漪也不再顾虑太多。
十几年，甚至几十年后的事，谁知道呢？
人还是要顾着当下的感受，喜欢就是喜欢，爱就是爱，何必为了未来的不确定，就要压制当下的情，这样的日子过着也太憋屈了。
兴许过了十几年后，是她嫌陛下年纪大了呢？
萧昭崚看着她眼底的光亮，眉眼间的宠爱几乎要溢出来，什么也没说，只是反手将她搂得更紧了些，无声纵容着她所有的小性子。
帝王的温柔从来都不擅长言语，尽数藏在一举一动的包容与偏爱里。
就在两人温情相伴，岁月安然之际，远处传来急促的脚步声。
一名传信内侍快步穿过演武场长廊，躬身快步上前，跪地启奏。
“启禀陛下、皇后，南齐加急密报传入！”
萧昭崚松开环着沈令漪的手，恢复帝王威严，淡淡开口：“讲。”
内侍垂首沉声禀报：“南齐太后，深夜薨逝。”
沈令漪僵在原地，脸上的娇软笑意褪去，心底猛地一空。
太后并非亲生母亲，却将她抚养长大，教她诗书礼仪，宫规处世，权谋隐忍，陪伴她度过了童年。
过往种种年少记忆，深宫教养，半生羁绊，尽数源于那位太后。
如今，她们之间有隔阂算计，立场分歧，可养育之恩，教导之情，终究真实存在，无法磨灭。
听闻薨逝噩耗，哪怕隔着万里山河，心底依旧漫上一阵难言的空落。
萧昭崚第一时间察觉到她瞬间低落的情绪，眼底的怅惘难过无处遮掩。
他立刻侧身伸手，将她揽入怀中，抬手安抚她的后背，柔声开口。
“太后薨逝，南齐皇帝亲政否？”
内侍再次垂首回话：“回陛下，并未亲政。如今南齐全境军政大权，朝野势力，尽数由护国大将军江沐骁一手把持。”
听到江沐骁三个字，沈令漪心头又是轻轻一颤。
萧昭崚低头看着她落寞的神色，没有多问，只是温柔出声，依着她的心意。
“心里难受，便不必强撑。朕让人备上香烛祭品，寻一处清净殿宇，去上一炷香，了却心中念想。”
沈令漪微微点头：“谢陛下。”
她收敛眼底所有的情绪，任由萧昭崚牵着自己的手转身离开，奔赴一场跨越山河的送别。
……
南齐皇宫
太后薨逝不过数月，整座朝堂早已彻底变了模样。
昔日悬于朝堂之上，制衡各方势力的最后一道枷锁轰然碎裂，江沐骁彻底挣脱所有束缚，独揽南齐军政大权。
宫内禁军、城外重兵、朝野百官、尽数握于他一人掌中。
沈青端坐龙塌，身着最尊贵的龙袍，却空有帝王虚名，无半分实权，连宫内一应宫人调度，衣食起居，皆由江沐骁一手掌控。
从前尚有太后在世，隔在君臣之间，替他制衡，如今母后去世，世间再无一人护他。
日复一日的朝堂胁迫，步步紧逼的权势架空，毫无尊严的傀儡生活，彻底磨尽了沈青心底最后一丝挣扎。
自幼活在旁人的掌控之中，幼时被太后控制，长大被权臣掣肘，从未真正做过一日自己。
既然无论如何挣扎都是徒劳，那便索性彻底放弃。
沈青不再过问朝政，不再假装翻看奏折，理会百官朝议。
他搬离清冷空旷的帝王寝殿，日日宿在娴妃的殿内，寸步不离。
白日贪欢休憩，夜里宴饮笙歌，殿内丝竹不断，乐曲缠绵，日日美酒佳肴，歌舞环绕，一副彻底沉溺享乐，荒废朝政的昏君模样。
柔仪殿成了他唯一的避风港，娴妃是他暗无天日傀儡生涯里，唯一仅剩的温柔寄托。
她性子柔软，从不谈朝堂权争，不劝他勤政图强，只日日陪着他解闷，闲话家常，替他抚平心底积压的所有憋屈与荒芜。
于一无所有的沈青而言，这方寸宫殿，枕边温柔，是他苟活于世唯一的暖意。
这日清晨，天光大亮，早朝时辰已过，百官齐聚，空等帝王良久，始终不见君影。
江沐骁腰佩长剑，一身杀伐，径直带着亲卫闯入后宫，直奔娴妃寝殿。
殿外宫人无人敢拦，纷纷伏地避让。
他一脚踹开殿门，殿内靡靡乐声骤然停歇，舞姬宫人四散惊慌退下，满地狼藉，酒香萦绕。
暖榻之上，沈青衣衫松散，慵懒倚靠，头枕在娴妃膝头，眉眼倦怠，全然一副沉溺声色，不问世事的姿态。
娴妃吓得浑身僵硬，脸色发白，不敢动弹。
江沐骁立在殿中，周身气场逼人，目光落在榻上的帝王身上，语气满是鄙夷。
“时辰已至，百官候朝，陛下躲在此处荒唐度日，形同儿戏！”
沈青缓缓抬眼，只剩麻木的倦怠，语气轻飘飘的，带着破罐破摔的慵懒。
“朕今日不适，免朝。”
“不适？”江沐骁冷笑一声，步步上前，“日日不适，夜夜笙歌！自太后薨逝，陛下沉溺女色，荒废朝政，你这般模样，与古来昏君何异？”
“昏君？”
沈青闻言，忽然笑了起来，带着自嘲，听得人心底发寒。
他从娴妃膝头起身，慢条斯理整理衣衫，抬眸直视眼前权倾朝野的大将军，坦荡得近乎放肆。
“大将军说得没错，朕本就是昏君。这南齐江山，本就用不着朕来坐。朝堂政令，兵马调度，百官任免，家国大事，皆是大将军一手定夺。”
“朕不过是占着一个虚名帝位，当个摆设。真正执掌山河的皇帝，从来都是你。既然如此，你干脆自己登基称帝，何苦日日来逼朕上朝演戏？”
他眼底没有怒意不甘，只剩疲惫。
一番的话，彻底激怒了容不得半点忤逆的江沐骁。
江沐骁冷声狠斥：“沈青！你以为我愿意容忍你这废物帝王？若不是太后临终榻前嘱托，逼我许诺保你性命，我能容你活到今日？”
“凭你这般昏聩无能，胸无大志的模样，早已不配为南齐君主！即刻起身上朝！休要再在此处胡闹！”
沈青身形未动，稳稳立在原地，态度散漫坚决。
“不去。”
简简单单两个字，彻底点燃了江沐骁心底的杀意。
他如今大权在握，早已心性冷硬，杀伐随心，最受不得半点挑衅与敷衍。
看着眼前自甘堕落的帝王，又看着一旁独占帝王所有温存的娴妃，他眼底闪过杀意。
帝王之所以尚有执念，皆是因为这后宫温柔，靡靡私情！
女人一无是处，只会拖男人的后腿！
电光火石之间，江沐骁手腕一动！
腰间长剑骤然出鞘，寒光一闪，快得让人来不及反应。
剑锋凌厉，不带半分迟疑，直直划过半空。