廖敬很自然地伸出手臂，搭在郦书遥的肩膀上，揽了一下：“对自家老婆和对室友，当然是不一样的。”

钟洧澄翻了个大白眼。

郦书遥的耳朵红了，用只有廖敬能听见的声音小声说：“谁是你老婆……”

“我觉得你们两个可以闭嘴了。”钟洧澄做了个干呕的表情。

笑够了之后，钟洧澄的表情忽然带上了一点认真。

“说起来，你们俩现在这样，我看着是挺高兴的。不过廖妈妈啊，你自己说，你到底磨叽了多久？”

廖敬没接话。

钟洧澄开始替廖敬算帐。

五月份他回美国，电话里给钟洧澄的感觉是，这人看似还活着，但实际已经走了一会儿了。

七月份，钟洧澄去香江找郦书遥，见郦书遥话里话外都是廖敬，他就已经有了八九成的把握，那个时候他就和廖敬说，“人家小姑娘对你有意思，你赶紧的”。

廖敬掩饰性地端起水杯，还是不说话。

“你当时怎么说的？你说再考虑一下。然后十月份你自己去了香江开会，见到书遥了吧，结果呢？”

“结果钟洧澄先生在微信上等到了凌晨两点，等来了一句，没说。”钟洧澄有些恨铁不成钢地说。

郦书遥安静地听着，手里的叉子无意识地戳着盘子里的薯条。

这些事，她以前只从钟洧澄和廖敬的聊天记录里拼凑出了一个大概的轮廓，但当事人从来没有在她面前完整地讲过，她也是第一次知道去年的下半年里，廖敬的视角。

“后来以为你终于开窍了，知道约人家一起去北京开会，结果天公不作美。”

钟洧澄说的是北师大的会议，廖敬被暴雪困在美国的机场，原来他叫郦书遥试着投稿，真的是有意为之。

她的手在桌子底下伸过去，扣住了廖敬的手指，廖敬也收紧了手指，回握了她。

据廖敬所说，他11月已经从岑老师那里得知，郦书遥确定要来波士顿。

那他不如当面表明心迹，至少给她一个完整的、正式的表达，好过在微信上打几行字，然后彼此尴尬地不知道怎么继续聊天。

“行，不管怎么说，廖敬最后总算干了件爷们儿的事。不过你现在想想，要是你七月份就说了，你们是不是能少折腾半年？”

“诶呀好啦，学长。”一直安静听着的郦书遥终于开口，给廖敬解围，“反正最后的结果是好的，我们都没有错过彼此，就…挺好的。”

钟洧澄了然地点头，笑而不语，转到了另一个话题：“对了，廖敬，RAP合同到期之后，你有什么打算？”

郦书遥咀嚼的动作不自主地放慢了，关于未来的规划和走向，他们很少讨论，她自己一直在回避这个话题。

他们在一起才几个月，她的交换学期结束后，她得回香江继续学业。而廖敬的下一个工作，可能在美国的任何一座城市，也可能在亚洲或者欧洲的任何一个国家。

他们现在的这种日子，同一间公寓，每天一起吃饭……都是有一个有效期的。

好残忍啊，为什么总是要给他们的关系设置一个不可抗的有效期呢？廖敬一年的访问期如是，她的交换亦如是。

“肯定不会留在波士顿大学了，PI一言难尽，学系的氛围也很怪，没有继续待下去的必要。七八月左右要重新进job market，美国各地的AP投一投，现在还不知道有什么opening。嗯…当然也肯定要看亚洲的机会，香江、新加坡、大陆……看看有哪些位置值得考虑吧。”

这些信息，她是第一次听到，她没有插话。

钟洧澄好像也感受到了这几秒钟的安静，他轻巧地转了个弯：“反正以你的条件，不愁找不到好位置。”

气氛被钟洧澄救回来了一些，但郦书遥心底那层薄薄的凉意没有完全散去。

后面的话题似乎在钟洧澄和廖敬的有意引导下，变得轻松了很多，钟洧澄讲话天生自带笑点，郦书遥笑了很多次，可笑完之后，刚才那几句话就又浮上来。

美国各地？亚洲？

这两个词的范围太大了，大到她无法找到自己的坐标。

走出餐厅，夜风还带着三月底残留的一丝寒意。

料峭春风吹酒醒。

钟洧澄的酒店在另一个方向，三个人在路口分别。

“行啦，我打车回去了。”钟洧澄伸了个懒腰，然后突然朝廖敬张开了双臂。

“你干嘛。”廖敬的表情嫌弃得不行。

“抱一个怎么了！多久没见了，下一次再见还不知道什么时候呢。”

廖敬叹了口气，可还是上前一步，使劲地抱了他一下。钟洧澄在廖敬的后背上拍了两掌，力气不小。

“照顾好自己。”钟洧澄松开手，然后看了一眼郦书遥，“也照顾好她。”

* * *

回去的路上，郦书遥把手揣进廖敬的外套口袋里。

走了一阵，郦书遥先开了口：“那个…刚才钟洧澄提到，我才想起来，去年年底有阵子，我感觉咱们两个说话……特别尴尬。”

廖敬有些疑惑地偏头看着郦书遥：“有吗？”

郦书遥开始细数起廖敬的“罪状”来，在他去年年底过完生日之后，有段时间感觉他讲话过于“公事公办”，除了论文，也不敢和他说其他的事了。

可是讲着讲着，郦书遥却越发心虚了，她忽然意识到或许只是自己纠结得太多，才给两个人的对话强加了不少“尴尬”的想象。

听完郦书遥的“控诉”，廖敬也不示弱，他反问郦书遥，为什么明明十一月就已经确定了，要来波士顿交换，却一个字都没跟他说。

“我…我又不是去你们学校交换嘛！”郦书遥试图狡辩。

“可你要来波士顿了，至少我还是你的合作者，你难道不应该告诉你的合作者一声，你要来了吗？”廖敬饶有兴趣地看着郦书遥说不出话来的样子，继续说道，“你知道吗，站在我的视角，我真的以为你是故意躲着我。”

“你要是这样说的话，那你也有做得不对的地方！”郦书遥撅着嘴，反击道，“你被困在美国，没法去北师大开会，你也不和我说一声！还有，差点忘了，你从香江回美国也没和我说一声！这个最严重！”

“好好好，我的错，别翻旧帐了，再翻下去咱们今晚都不用睡觉了，能翻到天亮。”廖敬把郦书遥揽在怀里，无奈一笑，“总的来说就是，那段时间，咱们两个都没长嘴，恶性循环起来了。”

两个人又打闹着走了一阵，郦书遥把话头拐到了那个一直回避的问题上。

“你刚才说七八月重新找工作，你心里有比较倾向的方向吗？”她尽量让语气听上去随意一些，像是随口一问。

廖敬思索了一阵，才慎重地说：“其实我一直在思考，‘留在美国继续找工作’，到底是我真的喜欢这里，还是说，出于在这里生活了十几年的惯性。”

郦书遥没想到廖敬会有这样的想法。

她在心里预设的廖敬的答案是，出于自身的感性和理性分析都更倾向于美国，再理想化一点，他也许会安慰性地加上一句，但是为了两个人的关系，他愿意在亚洲地区一试。

“这段时间，我其实对学术圈越来越失望了。”还不等郦书遥有所回应，廖敬又继续说了下去，“也不只是这段时间，其实早就有隐约的预感，但以前很幸运地得到了导师，或者其他很多人的帮助，是他们挡在我前面而已，让我还心存不切实际的幻想。”

郦书遥握住了廖敬的手，他好像在斟酌要不要继续往下说，沉默片刻还是继续说道：“我前段时间跟你说的，审稿一年多被拒了的文章，前几天我在看一本国内期刊新出的一期，看到了一篇别人的文章。”

“主题和我的不完全一样，但是核心论证……能看到我那篇的影子。”

哈？郦书遥大惊失色。

“当然，他处理的方式和我不完全相同，视角也有差异，你很难说他是抄了我的，因为他确实有自己的一套分析，可是切入点……太巧了。”

“你是怀疑，审稿人或者编辑那边泄漏了什么？”郦书遥眉头紧簇，这是赤裸裸的学术不端。

“没证据，也许审稿人看了我的稿子之后受到了启发，把那个思路用在了自己的研究里，也许是编辑那边转发给了不应该看到的人。总之，这种事在学术界不是没有先例，但几乎不可能拿出证据来证明……因为他改了足够多的细节。”

核心灵感来自于某一人的论证，可包装成了另一篇文章。你既不能说他抄袭了，也不能说这是纯粹的巧合。

郦书遥以前只是在茶余饭后的八卦中听说过这种操作，觉得和现实生活隔着很远的距离，自己大概这辈子也碰不上这么倒霉的事，可现在它就发生在她身边，发生在廖敬身上。

她不知道该说什么，他的劳动成果被人拿走了一部分，而他连维权的对象都找不到。

“廖敬……”她拉住了他外套口袋里的手，指尖碰了碰他的指尖，“哎，只能说，别把学术当成信仰。”

廖敬转过头来看她，似乎对于她的这个见解有些意外。

“它只是一个谋生的工具，你碰巧很擅长，也通过多年的努力，把它做得很好。以你现在的能力、水平、发表记录，用它继续谋生是完全不成问题的。至于那些乱七八糟的人和事，我们都改变不了这个系统的运行方式，那就别让它反过来消耗我们。”

郦书遥试图坚定地告诉廖敬，不是你的东西不够好，是这个圈子的一些环节，出了系统性、结构性的问题。

“你说的意思我明白。”他的语气倒不是消沉，更透着一种无可奈何的疲倦，“道理我都懂，只是偶尔还是会觉得……被背刺了。”

“难受也是正常的情绪。”郦书遥更加用力地握住他的手，“虽然我人微言轻，只是个很渺小的人，不算个什么……但是，我愿意和你站在一起，他们背刺你，我就，我就骂他！”

廖敬的脸上终于再次露出笑容，他弯下身子亲了亲郦书遥的发顶：“嗯，谢谢遥遥，在我的世界里，你是很重要的一块拼图，完全不渺小。我也愿意和遥遥一起，对抗这个世界的风雨。”

“对了，你呢，”廖敬把话题岔开了，“最近在实验室怎么样？那几个人还找你麻烦吗？”

“啊，那些啊。”郦书遥歪了歪头，“已经可以自洽了。就当他们是空气，我有我自己的节奏，做完该做的东西就走人，不在他们身上浪费多余的精力。”

廖敬侧头看了她一会儿，她的这些话不是在故作轻松，是她自己真的想通了之后，生长出来的骨血和力量。

“遥遥有时候比我通透多了。”他说。

郦书遥笑了笑，“你在美国待太久了，可能…不由自主地就，太理想主义了？”

“说到在美国待太久……”廖敬忽然话锋一转，语气里带上了一点做作的、不太高兴的味道，“你最近总是跟实验室的同学一起吃饭，都不找我了。”

“……这都哪跟哪啊。”郦书遥哭笑不得，“我在学校上课，在学校做实验，我跟他们吃午饭这不是很正常吗？”

“嗯，挺正常的，是我的占有欲不正常了。”

“廖老师，你很幼稚诶。”郦书遥用胳膊肘撞了他一下。

“那…那咋了？”廖敬似乎在说着自己都觉得烫嘴的话。

“哈哈哈哈——”郦书遥爆发出一阵笑声，“廖老师，不要为了跟上时代潮流，学太多网络烂梗，好吗，好的。”

“其实，还有别的原因。”

廖敬沉默良久，才有些难为情地，解释了自己为何总是有“过剩的”占有欲。

他在去年11月那阵，就刷到过郦书遥正在“看一看”那篇关于相亲的公众号文章，毫不夸张地说，他慌了。

很多个晚上，他都没有睡好，也许她的家里人在帮她安排相亲，也许她自己也在考虑这条路，那他算什么呢，一个在美国漂着的，不稳定的人。

还有Kevin曾经在一次seminar结束后，主动和他打招呼，提到了“你的合作者郦书遥”，Kevin和郦书遥年龄相仿，开朗，阳光，这让他莫名产生了一种潜移默化的危机感。

再加上他没能出席的北师大的会议，他不仅在小红书刷到几个年轻的博士生和郦书遥的合照、互动，一群人笑得很开心，还得知郦书遥在会后和他们一起去了故宫。

他恨那场该死的雪，不然，站在郦书遥身边的应该是他才对。

特别是后来郦书遥一个字都没有和他提到，她去了北京的哪里玩，那种没来由的危机感更加强烈了，她的生活里有这么多开心的瞬间，有这么多人，也许她不需要多一个廖敬。

——为什么就连几张照片，都能让他能脑补出一整部苦情戏来啊。

郦书遥不知道该无语凝噎还是该心疼。

但转念一想，自己不是也对着微信上的文字胡乱揣测吗，在这个方面，她郦书遥也不遑多让……

郦书遥掏出手机，给廖敬展示了她和大姨介绍的相亲对象李昊卓的微信聊天记录，翻到最后……赫然出现了两份保险合同。

“那时候我没跟家长说，我……有喜欢的人了。”郦书遥的声音小得像蚊子叫，“所以他们给我介绍了这个男生，我根本就没想和他发展，最后在他那儿买了两份保险而已。”

她一直以为只有自己是容易没有安全感的那个，可没想到，廖敬有时也会没来由地没有安全感，她想着，以后应该更坦诚、更直接地表达，表达一切的爱意，关切，想法，计划……

“可也正是这次相亲，让我想清楚了，我想要什么，不想要什么。”郦书遥坚定地告诉廖敬，“我下了决心，波士顿是我给我们两个的最后一次机会。”

“谢谢遥遥，给我这个抓住机会的机会。”

* * *

今晚的气氛格外地好。

也许是两个人都坦诚地说了很多藏在心底很久很久的话，他们在……床上，也配合得格外默契。

廖敬的手指还意犹未尽，已经经历过几次潮起潮落的郦书遥求着他别再来了。廖敬这才暂时饶过郦书遥，抱着已经有些脱力的小姑娘去卫生间清洗，顺便开始说起过段时间的安排。

四月初那几天，郦书遥要去芝加哥大学参加应用语言学大会，但廖敬因为有课，这次没办法一起去了。

廖敬在芝加哥度过了本科加博士的十年，从十八岁到二十八岁，相当重要的成长阶段。郦书遥忽然对那座城市产生了一种好奇，想去看看他的来处。

“你开完会是4月7号，周五，就直接坐飞机从芝加哥去奥兰多？”

奥兰多……奥兰多有什么？

她想了想，佛罗里达，奥兰多，主题公园之都——

“迪士尼？！”

廖敬笑着点头。

“奇怪了，你怎么知道我特别想去迪士尼的！”郦书遥抓住他的手臂摇了摇，“去年你以为3月29号是我的生日，你就打算约我去迪士尼，可我从来没跟你说过！”

“你的小红书收藏夹是公开可见的，有一个分组叫wish list，里面有几十条迪士尼相关的帖子。”

郦书遥心中漾过一股暖流，她抱着廖敬亲了一口：“我真的好喜欢廖老师啊。”

“咳…那个，我周五晚上从波士顿飞过去，我们在奥兰多碰面，你生日那天是周六，我们在那儿玩两天，周一再一起回波士顿，我周一请了一天假。”

“好！”郦书遥抱着廖敬的脖子不撒手，又亲了一口。

“好像洗得有点早了啊，郦书遥同学。”

廖敬无视了怀中小姑娘的扭动和乱叫，又俯身印下了不容抗拒的吻。