“我大概明白了……是我那天得罪了人。”

“这不怪您。您是外头来的，不知道学院里这些弯弯绕绕，谁和谁关系好，谁和谁关系不好。”

廖敬靠回椅背，像是把这件事重新想了一遍，神色稍稍松动了些，郦书遥见他听进去了，心里也松了口气，于是顺着往下，说出了她真正想说的那句——

“所以我的建议是，这件事，您别自己一个人扛。”

“嗯？”

“这本来就是岑老师的项目，您就是被请来执行的。现在出的这个问题，已经超出技术的范围了，这得靠岑老师，他和那几位是平辈，论资历、论交情，话从他嘴里说出去才对。这些……我不建议您再去使劲了，就跟岑老师说你办不了，让他自己想办法吧。”

郦书遥本以为，廖敬会像往常那样，了然地点点头，说一句“有道理”。

可他没有，眉头反而拧得更紧了。

“所以你的意思是，我连这点事，都得躲到岑老师后面去？”

“你分析的我同意，是我得罪了人，这一点我认。可是，把事情甩给collaborator，我自己躲到一边去，这我做不到。”廖敬的声音沉了下来。

“这是我和岑老师一起的项目，我捅的篓子，我的问题，我自己来收拾。”

“廖老师，这不是——”

“我知道你是为我好。”他打断她，语气放缓了些，却没有半分松动，“我这些年，无论在哪儿，从来都是自己的事自己扛，我最不愿意做的，就是遇到点麻烦就躲到别人背后，靠别人替我出头。”

他倒也不是冲她。

他是冲这件他怎么使劲都使不上的、令人窒息的无力感。

可这话让郦书遥听得实在着急。

“……我不是这个意思。”半晌，她轻轻地说。

廖敬也意识到自己语气重了，眼神动了动，别开了视线。

“抱歉，书遥，我不该这么跟你说话。”

“没事的。”郦书遥摇摇头。

她其实没生气，只是她从没见过这样的廖敬，不从容、不周全、甚至有点孩子气地跟一件事死磕的廖敬。

原来他也有摆不平的时候，也有放不下的执念。

“那……您打算怎么办？”她还是问了。

“我再试试。总还有我能做的，材料的事，我再跑一跑，该说明的说明，该补的补。实在不行……我再想别的办法。”

“那您……加油。”她最后只憋出这么一句。

“嗯，谢谢。”

郦书遥无奈地叹了口气。

这位廖老师啊。

郦书遥预感到，这事不会因为他多跑几趟、多补几份材料就成的。

她有好几次想再开口劝，话到嘴边又压了回去。

再劝，要么又把气氛弄僵，要么显得她非要证明自己是对的。

可她要的从来不是要证明自己是对的，她只是不想看他这么白费力气。

再者，她又想起了江定寒……

之前也有过几次，他一招不慎，把某些关系弄得很僵。郦书遥也从头到尾帮他分析，寻找症结，竭力劝他如何转圜。

可结果呢？人家觉得自己被郦书遥“教训”了，更加没面子，转过来把火气撒在郦书遥身上。

所以后来，她干脆不管了。

可廖敬不一样，他只是暂时没找到那个能说服自己的角度。

——不，把这两个人放在一起比，对廖敬都不公平。

所以，这次的事，郦书遥虽然没再劝过，甚至没再和廖敬提过，但她还是暗暗留心这个项目的进展。

转机来得悄无声息。

又一个星期快过完的时候，郦书遥那天去六楼找岑老师签字，正撞见岑老师在办公室里，和院长、李宏文教授一起喝茶。

“老师。”她递上文件。

岑老师接过去，扫了一眼，从口袋里摸出笔，随意地签上了名字。

郦书遥退出去后，似乎隐约听见里面传来阵阵笑声，以及“合作愉快”之类的。

人类的语言向来如此，字面意义之下，是变幻莫测的言外之意。

看来还是岑老师出面了，大家把话说开，总能找到个皆大欢喜的法子。

他这一周，看似隐了形，什么也没做，可他什么都做了。

至于其中是怎么递的台阶、怎么找补的面子、又跟院长许了什么、李教授最后是怎么松的口……这些，郦书遥不知道，大概也永远不会知道。

那是另一个高度上的事，她这样的小博士生，只能看见水面上漂过来的那一点点结果，看不见水底下究竟发生了什么。

* * *

廖敬来找她，是在第二天下班之后。

郦书遥正准备收拾东西回宿舍，就看见廖敬站在门口。

整个人的气压，和上回截然不同，眉宇间那的愁绪散了，人也重新松弛了下来，虽然眼底还带着几分熬夜的疲倦。

“还没走？”

“正准备走呢，您之前那个项目是不是……”

“成了。伦理审核过了，就今天下午的事。”

“那太好了！”郦书遥是真心替他高兴，为他悬着的心总算落了地。

“其实最后……还是岑老师出面解决的。他这一周，应该一直在跟院长和李教授那边沟通。我看最后的项目书上，他已经加了院长要的东西，也加了李教授的名字，但是不影响研究本身的走向和质量。”

“我那几天跑断了腿，愣是一点动静都没有。回头看，跟个没头苍蝇似的。”

“那天我和你说话的语气不好......你是对的！”

廖敬的姿态放得很低。

虽然是简简单单的一句道歉和认可，可郦书遥知道，这句话从廖敬嘴里说出来有多不容易。

毕竟，人总是很难坦然面对自己的失误。

那么，这是廖老师在跟她……服软？

她忽然很想说点什么。

想告诉他，他那份的执拗，在她看来一点都不可笑，反而……反而让她觉得，这样的廖老师，也很好啊。

廖敬这一周，也不是想装清高，他是真的不习惯让别人替自己兜底，大概是一种太多年一个人扛下来的惯性。

这世上不把“权责分明”当盾牌，不肯躲到别人背后去的人，已经不多了。

“廖老师，其实我觉得，您那样……”

——挺帅的。

话说到一半，她猛地刹住了。

她像是被自己还没说出口的话烫到，生生转了个弯。

“……您那样跑那么多趟，也挺辛苦的。下次，真别一个人硬扛了。”

“嗯，记住了。”

办公室的窗外，天色一点一点暗下去，山上的灯火次第亮起来。

郦书遥低头去拎书包，掩饰般地拉了拉包袋。

其实看到廖敬整个人疲惫又坦诚地站在她面前，她几乎是下意识地，想抬手拍一拍他的胳膊，像他从前安抚她那样，告诉他“没事了，都过去了”。

手指动了那么一下，理智就赶在前头，把它拽了回来。

她若无其事地，把那只手收回来，攥住了书包的带子。

“对了，你那个摘要写得怎么样了？”

“啊……还差一些论证没弄完。”她有点不好意思。

“慢慢来。”廖敬惯常的笑意又回到了脸上，“不过，你可得抓紧了，我还等着你请我吃饭呢。”

“……知道啦！”她小声嘟囔了一句。

请廖老师吃饭这件事，好像，又变得更迫切了一点。