裴初顺着这个半扶拌跪的姿势继续俯首：“臣未能及时赶往陛下身边护驾，还望陛下恕罪。”

赵虔的目光如有实质，像要将他洞穿。

裴初顿了顿，见赵虔并无开口的意思，干脆主动提：“镇州之事，事急从权，臣有处理不当之处，但凭陛下责罚。”

赵虔施加在他手腕上的力道愈来愈重，逐渐有了痛感。裴初不禁浅浅一笑，故意呲牙泻出一点气音。

赵虔立刻就松开了手。“元同……揭穿谢罄密谋有大功，谈何治罪？”

裴初垂眼，活动着方才被赵虔无意识掐过的手腕，似有些许落寞：“可是臣的所作所为，已经不为百官所容，陛下此番出兵平乱，亦没有点明贼首是何人……”

赵虔显得慌乱：“你我心意相通，岂容小人离间？朕......我不愿过早定下谢罄之罪，是怕激怒他和他的旧部，趁我与你尚未合兵一处、掌控河北局势之前，再兴风作浪，扰动一方治安，并非有意引导群臣曲解你。”

他解释得有些着急，几乎不择言语。裴初低着头假装失落，可听着赵虔焦急的语调，心底飘荡的那仅一丝的不安也顷刻荡然无存，忍不住轻笑出声。

赵虔听见他的笑，忽然停住了。

“陛下。”裴初笑盈盈地抬头，“我都明白。陛下以身犯险、前来助我，我岂能辜负所托？”

赵虔脸上表情空白了一瞬，眼底掠过一闪而过的愠怒，紧接着，他扯住裴初袖甲边缘堆出来的衣角，轻言轻语道：“元同办事利落果断，连谢罄安排的人质要挟都提前预料到了，朕代那些无辜的百姓与家眷谢过元同。”

裴初笑道：“这有什么，一回生二回熟嘛。”

他往前走了半步，赵虔却要后退，裴初将手一伸，拦住赵虔的后腰，缩短了二人间的距离。

裴初轻声附耳道：“数月未见，陛下竟不愿与我亲呢吗？”

赵虔的耳尖瞬间红了，他看了裴初一眼，眼神躲闪着飘开。“外面还有侍卫，光天化日之下......”

“天色已晚，算不得光天化日。”裴初凑近道，“更何况，外面看不见的。”

赵虔深吸一口气，却屏息着没有吐出来。裴初得意一笑，便要去抢夺他嘴里的气息，一番攻城略地，尝得甜头。正当他想要分开之际，赵虔猛然一拽他的胸甲，将他叩了回去。

难怪他要顾及外面的守卫，裴初迷糊地想，原以为能有多大动静、外面听不见的。

吃一堑长一智。翌日清早，赵虔召集众人议事时，裴初刻意与赵虔保持了一定的安全距离。旁边的张恒奇怪地来回打量二人。

这幸亏裴初常在行伍中，身体素质过硬。可即便如此，他晨起时仍觉半边身子都是酥的。行在军营的条件不比皇宫，他一时还真难以适应。

裴初默默决定，要一直保持距离直到返回京师。

“谢罄的行踪消失在博州。”时景旭正在行军图上指画，“我们已经向周围的州郡发文通告，凡是藏匿伙同贼人，必治重罪。现在还剩下两个地方没有回信，其余地方，都表示愿随朝廷剿灭叛军。”

赵虔道：“谢罄的所谓叛军是一张空头支票吧，他是有些人脉，也暗中铸甲屯粮，但都是打着朝廷而非个人的名义。只要朝廷下达命令将其捉拿，很多人压根儿不会再追随他。”

章圭道：“陛下说得是。臣请命捉拿谢罄。”

“谢罄的性格不见棺材不落泪，越是被逼上穷途，他就越难对付。”赵虔道，“我们已经图穷匕见，虽然兵多将广，也需速战速决。”

“遵命。”

追拿谢罄的任务交给了章圭，裴初自请去提审大名府从犯，路上途径一座酒庄，与张恒坐下歇脚，加餐一顿。

酒庄里客人不多，都是本地居民，在那边热火朝天地讨论着谢罄谋反这件大新闻。

“......当年裴家那事，不都是因为他吗？”

谢罄正埋头吃饭，忽然耳边捕捉到几个字，忍不住去听。

“哪个裴家？”

“就是阮太尉家，阮太尉有个女婿，后来不是联合齐王造反，幽禁了自己哥哥吗。后来崔佑将二王都废了，立了当今的陛下。”

“哦对对，你这么说我就有印象了。阮太尉这个女婿，实在是太不靠谱了！京城那么多高门，怎么最后选了这个人......”

“你懂什么？阮太尉已经位高权重了，再与世家大户联姻，岂不让皇帝忌惮？我记得那个女婿是行伍出身、跟随阮太尉征战沙场的，也算是知根知底。”