"大小姐，您这几天——是不是有什么事？"

沈昭宁抬起头，看着奶娘操心的脸。

"没事，"她笑了笑，"就是有点睡不着。"

奶娘看了她一会儿，没有再问，只是把粥端到床头，又给她披了件外衣。

"睡不着就不睡。粥趁热喝了，多少喝两口。"

沈昭宁端起粥碗，小口小口地喝。

粥很热，烫得嗓子有点疼。

可她觉得心里不那么冷了。

戌时二刻。

沈昭宁听见了外面的动静——从正门的方向传来的。有人在说话，有脚步声，还有马匹打喷嚏的声音。她放下粥碗，走到窗边，把窗户推开一条缝。

远远地，她看见父亲站在正堂门口，身边跟着几个拎灯笼的家丁。一个人从门外走了进来——飞鱼服，绣春刀，是卫长卿。

锦衣卫来了。

她的心跳加快了。

可当她看见父亲脸上的表情时，她的心跳又慢慢稳了下来。

沈怀安脸上没有慌张。

只有从容。

他对着卫长卿拱了拱手，然后说了几句话。声音不大，隔着半个院子根本听不清。可她看见卫长卿听完之后，脸色明显变了一变。

然后父亲把手里的东西递了过去。

卫长卿接过去，借着灯笼的光低头看了好一会儿。然后他抬起头，和父亲交换了一个极短的目光。

那个目光不是敌对的。

是某种沈昭宁看不懂的微妙。

卫长卿收起了那叠东西，对父亲点了点头，转身走了。

锦衣卫来沈府查案。

查的不是沈家。

是周济川。

沈昭宁轻轻合上了窗。

她靠在窗棂上，慢慢地吐出一口气。那口气压在她胸口压了好几天，吐出来的时候，像一块石头发出的闷响。

窗外传来打更的梆子声。

一慢三快。

亥时。

该睡了。

第二天。

沈昭宁是被彩蝶摇醒的。

"大小姐！大小姐！出事了！"

她睁开眼，看见彩蝶脸上带着一种说不清道不明的激动表情。

"怎么了？"

"国子监！昨儿个半夜！锦衣卫进了国子监——搜了一个学生的号舍！"

"谁的？"

"好像姓周——叫周什么来着——"

"周济川。"

"对对对！"彩蝶拍着大腿，"搜出来好多东西！银票，考题，还有一叠白鹿纸！"

沈昭宁慢慢坐起身，靠在床头。

"然后呢？"

"然后那个人就被锦衣卫带走了！国子监今天全乱了——祭酒大人亲自去宫里请旨——对了大小姐，"彩蝶压低了声音，"他们说，那个姓周的事，跟三皇子有关系。"

沈昭宁看了她一眼。

"不要乱传。"

"婢子不敢！就是听街上的人说——"

"街上的人说了什么，跟你没关系。"沈昭宁打断她，声音很轻，却很坚定，"沈家的人，不传这些。"

彩蝶连忙闭了嘴。

沈昭宁掀开被子下了床，走到妆台前坐下。铜镜里映出来的还是那张十五岁的少女的脸，可眼神不一样了。

像是有人在炉膛里添了一把柴。

"帮我梳头吧，"她说，"今天是个好天气。"

晌午的时候，沈昭明回来了。

他从国子监出来，在街上走了一整个上午，走进沈府大门的时候，眼底下全是乌青。

他看见了站在正堂门口的沈昭宁。

"哥。"

沈昭明看着她，张了张嘴，声音干涩得像砂纸。

"你是不是知道些什么？"

沈昭宁没有回答。

"那天你在国子监外面问我——有没有人翻过我的书，有没有人往我书箱里放过东西。你是不是已经知道了？"

"哥，"沈昭宁说，"你考不考得上举人，跟别人放不放东西在你书箱里没有关系。你的文章是你自己写的。你的学问是你自己读的。别人毁不了你。"

沈昭明看着她，看了很久。

忽然说了一句很轻很轻的话。

"锦衣卫昨天晚上来的时候，我就在号舍里。我听见他们在隔壁搜东西。我在想——如果那叠纸在我书箱里，我今天是不是已经在牢里了？"

沈昭宁没有说话。

可她向前走了一步，伸出手，拉住了沈昭明的袖子。

十九岁的哥哥低下头，看见妹妹的手在微微发颤。

可她脸上在笑。

"不会的，"她说，"我说了，哥哥一定考得上。"

沈昭明沉默了很久，然后伸出手，在她脑袋上重重地揉了一把。

"你这丫头。"他说，嗓音有点哑。

秋风从正堂前面吹过，把院里的落叶卷起来，转了好几个圈，然后轻轻放在台阶上。

沈昭宁松开了手。

她转过身，往院子深处走去。

阳光照在她身上，暖暖的。

这场仗打赢了。

可她心里很清楚，这只是第一仗。

周济川被抓了，可周济川只是一颗弃子。真正的棋手还在棋盘的另一端。他会因为这一次失手而更加谨慎，也会因为这一次失手而更加忌惮沈家。

下一次，他会布一个更难的局。

而她需要在那个局到来之前——

兵部。

北境。

裴家。

锦衣卫暗桩。

母亲身上的秘密。

裴长渊没说完的话。

所有这些问题，都还悬在半空中。

可她不怕了。

因为她已经证明了一件事——前世那张网，今世她一根一根地拆得掉。

她走进东跨院的时候，看见刘安正蹲在桂花树下擦鞋。

看见她，刘安站起来，咧嘴笑了笑，露出一口白牙。

"大小姐，今天街上可热闹了。"

"嗯。"

"小人还听说了件事。那个冯掌柜——他昨天关了一天门。今天一早就开了，铺子里人比平时还多，全是买纸的学生。"

沈昭宁弯了弯嘴角。

她知道冯掌柜为什么关门。

账本"丢"了。

"刘安，"她说，"从明天起，你再帮我留意一件事。"

"大小姐说。"

"三皇子府。"

刘安的笑容收了一下。

"大小姐是说——"

"不用靠近打听。只需要看——什么时候府里进了多少人，什么时候抬了什么东西出来。远远地看就可以。"

"小人知道了。"

刘安转身要走。沈昭宁又叫住了他。

"对了，你媳妇的药，回头让药铺再送些好的过去。记在我的账上。"

刘安愣了一下，随即眼圈儿红了。他没有说谢——他知道大小姐不喜欢人动不动就磕头。他只是用力地点了点头，然后快步走出了院子。

沈昭宁在石凳上坐了下来。

今天确实是个好天气。

秋日的阳光不烈不燥，照在身上刚刚好。院墙上的那只大黄猫翻了个身，露出白花花的肚皮，像是也在享受这难得的安宁。

她知道这样的安宁不会太久。

可够了。

够她再深吸一口气，然后潜入下一层暗涌。