"臣在。"
"兵部客舍里，有没有一个叫宋怀义的人？"
卫长卿沉默了片刻。然后说，"有。"
"什么身份？"
"原北境军粮草官。因旧案被革职。现赋闲在京。"
"为何住在兵部客舍？"
"此事臣不知详情。兵部客舍由兵部自行管理。锦衣卫未曾留意此人。"
皇帝盯着他看了很久。然后忽然笑了一声。那笑声很轻很短，可谁都听得出里面的寒意。
"未曾留意——在北境岌岌可危的当口，一个被裴定方革了职的旧部住在兵部客舍里——你堂堂锦衣卫指挥使，说未曾留意？"
殿内鸦雀无声。皇帝站起来，看着底下黑压压的朝臣。
"方敬亭，你接着说。"
"是。"方敬亭直起腰，"臣查过宋怀义旧案卷宗。此人当年在军中贪墨粮草冬衣，罪证确凿。裴定方念其多年从军，法外施恩，改为革职。但宋怀义不知感恩，反而对裴家怀恨在心。如今他出现在兵部客舍——且在裴家被人弹劾拥兵自重的当口出现——"
他没有说完。可在场的每个人都知道他要说什么。一个对裴家怀恨在心的人，在裴家最危急的时候被安排进了京城兵部——他不是来观光的。
皇帝重新坐回龙椅上。他看着底下那些不敢抬头的朝臣，声音很轻。
"赵敬堂。"
赵敬堂颤颤巍巍地走了出来。他的朝服袖子在发抖。
"宋怀义是你安排进兵部客舍的？"
"陛下——臣不知——臣——"
"你是兵部尚书。你的人住在你的客舍里，你跟朕说你不知？"
"臣——"
"不必说了。"皇帝挥了挥手，"锦衣卫即刻去兵部客舍，搜。宋怀义拿回诏狱。赵敬堂停职待查。"
他顿了顿，目光掠过萧景琰和萧景琛。那目光像一把钝刀，不快，可割得人生疼。
"至于'有皇子与宋怀义私会'这件事——是谁？自己站出来，还是让锦衣卫查？"
沉默。
萧景琰的脸僵得像一块石头。萧景琛低着头，看不清表情。
"好。"皇帝说，"都不说是吧。"他站起来，"退朝。方敬亭，留下。"
散朝之后，消息传得比风还快。兵部客舍被锦衣卫围了。宋怀义还没来得及烧完手里的伪证就被按在了地上，从他枕头里搜出了写了一半的供词和萧景琰府上管事的名帖。
宋怀义被拖出去的时候一直在喊——"是三殿下让我来的！是三殿下——"锦衣卫副千户给了他一脚，喊声就变成了含糊的呜咽。
兵部尚书赵敬堂的府邸同一天被围了。锦衣卫从他书房里搬走了整整两个箱子的文书。赵敬堂跪在院子里，朝服还没脱，官帽掉在一边，花白的头发散在风里。他什么话都没说。
当天下午，弹劾沈怀安的那份折子被皇帝亲自驳了回去。驳折的朱批只有四个字——"言过其实"。
傍晚，沈昭宁在姜映月的院子里碾完最后一味当归。
姜映月从屋里走出来，手里端着一碗热腾腾的红糖姜茶递给她。
"你脸色不好。喝碗姜茶暖暖。"
沈昭宁接过碗，抿了一口。姜的辣和糖的甜在舌根处汇合，滚烫烫地滑下喉咙。她捧着碗，忽然说了一句。
"姜大夫，今天外头好像变天了。"
"变天了你就多穿件衣裳。"姜映月说着，把新晒的黄芪收进布袋里。她的语气依然平淡，可收药的手比平时慢了几分。然后她忽然说了一句，"方敬亭今天在堂上翻的那件旧案——我认识经办的大夫。北境军医，姓许。他说那十二个士兵冻死的时候，手里还握着枪。冻僵了，掰都掰不开。宋怀义贪的不是冬衣，是十二条人命。"
沈昭宁端着姜茶的手停了一下。她把姜茶喝完，将碗放在桌上。
"姜大夫，这种事以后不会再有了。"
姜映月看了她一眼，没有问"你怎么知道"。只是点了点头，把最后一袋黄芪搬进了药柜。
沈昭宁回到沈府的时候，天已经快黑了。
她刚走进东跨院，沈昭明就从回廊那头小跑着过来。他今天穿着一件新做的月白色襕衫——中了举人之后置办的行头，可脸上那份沉稳还没炼出来，跑起来还是像国子监里被先生追着背书的学生。
"昭宁！你听说没有——赵敬堂被停职了！弹劾爹的那个折子驳回去了！还有——"他压低了声音，"三皇子和四皇子今天在御书房外面站了整整一个时辰，皇上没见他们。直接打回东宫了——不是，是打回皇子所了。"
沈昭宁弯起嘴角："我知道。"
"你怎么知道的？你明明刚从外面回来——"
"听你说的。"
沈昭明愣了一瞬，然后笑着在她脑袋上拍了一下。
"你这丫头！"
沈昭宁笑了笑，看着哥哥跑回书房的方向。然后她转身走进院子，在石凳上坐了下来。今天翻盘了。赵敬堂倒了，宋怀义入了诏狱，弹劾父亲的折子被驳回，萧景琰和萧景琛在御书房外面吃了一鼻子灰。这是重生以来最大的一场胜仗。
可她心里的那根弦反而绷得更紧了。因为宋怀义在锦衣卫的牢里会开口。他说不说萧景琰的名字，取决于他现在觉得自己值多少钱。如果他觉得自己还有救，他会咬死萧景琰。如果他觉得自己死定了——他可能什么都不会说，把秘密带进棺材里。
而萧景琰和萧景琛，这两个人被皇帝在御书房外面晾了一个时辰，全京城都看在眼里。他们今晚一定睡不着觉。他们会在暗处加紧运作——报复方敬亭，报复沈家，报复裴家。报复每一个让他们在这场朝堂博弈中丢了面子的人。而她的名字，很可能已经被写在了那份名单上。
她抬起头，看着头顶的夜空。没有月亮。只有几颗极冷极亮的星，像从深渊里反望上来的眼睛。