王子腾这一走，守着京城的重担全部落在了元春肩上。

更何况还要面临随时有敌军来袭的胆战心惊，这无疑给元春一个巨大的挑战。

但元春没有片刻喘息，只能投入紧张的备战。

她将城中不到三千兵力，划分防区。除了每日操练，并参与城内巡逻与物资调配。

同时，她做了一件前所未有之事——张榜公告，并派士兵沿街敲锣宣告：凡城中青壮男子，愿为保家卫国出力者，皆可至各坊市报名，由军中教头□□授简单的守城技艺、阵型配合和投石、放箭之法。

起初响应者寥寥，恐惧支配着大多数人。

但元春亲自站在招募处，王夫人也换上利落衣裳，带着王熙凤和愿意出力的仆妇，开始组织妇女制作干粮、烧煮热水、搬运守城器械。

将军府三姑娘不顾病体，也出面诉说边疆失守、敌军残暴之事。

渐渐地，越来越多的男子走出了家门。

有的是为了保护身后的家人，有的是被元春斩高鍟、王子腾冒死求援的勇气感染，也有的是在组织起来的氛围中，找到了乱世中一丝微弱的安全感。

京城之中，一种悲壮而又众志成城的气氛开始凝聚。

铁匠铺日夜叮当，赶制箭镞刀枪；民夫们喊着号子，将滚木礌石运上城墙；连孩童都知道收集碎瓦片，以备不时之需。

元春昼夜不息，巡查防务，推演敌军可能进攻的方向，又在几处城墙薄弱点加设了木栅、陷坑。

云骧带着机警的士兵，数次冒险靠近敌军可能的来路，探查动静。

接连三日，在紧张的备战中平安度过。

但第四日午后，坏消息终于来了。

一匹快马载着浑身是血的斥候冲入城内，带来几乎令人崩溃的消息：“报——！敌军先锋骑兵，已在五十里外出现！人数……不少于五千！全是轻骑，来势极快！”

五十里！对于骑兵而言，几乎是朝发夕至的距离！

最后的侥幸破灭了。

城中刚刚凝聚起来的那点勇气，瞬间又被巨大的恐惧冲击。

三千对五千，而且是据城防守经验不足的新凑队伍，对抗精锐的边疆骑兵，能撑多久？

一天？

半天？

甚至不需要一两个时辰吧！

“王子腾大人的援兵最快也要明日傍晚甚至后日才能到！”

“我们守不住！绝对守不住！”

恐慌开始蔓延，最初是窃窃私语，接着是大声的争论和哭嚎。

像是敌军真的已经在攻城一般，亡命的气息弥漫在全城。

一些参与守城训练的壮丁开始动摇，而人群中一个穿着绸衫的中年男子大声嚷嚷起来，声音充满了愤怒和后怕：“当初只说抵御流寇，保家安民，我才来的！现在来的可是灭了边疆大军的北疆铁骑！我们这点人，不是螳臂当车吗？留在这里等死吗？不如趁现在敌军还没合围，大家各自逃命去吧！”

“对！逃命吧！好歹能有命留。”

“守不住的！”

“开门！我们要出去！”

骚动迅速扩大，许多人开始向城门方向涌去，负责守卫城门的士兵艰难地维持着秩序，眼看局面就要失控。

一旦城门被从内部打开，或者守军自行溃散，敌军甚至不用攻打，就能长驱直入。

正如那句“外头杀来的，一时杀不死的，要从家里自杀自灭，才能一败涂地”。

“都给我安静！现在各自逃亡，就是自投罗网！我们应该团结起来，还有一线生机。” 元春登上高处，厉声喝止，但声浪被恐慌淹没。

云骧手握刀柄，眼中杀机闪现，低声道：“大人，得杀一儆百，把那挑头的宰了！”

就在这千钧一发之际，一个身影却比云骧更快地冲到那个呼唤逃命的中年男子面前。