说罢，他看向里奥先生，想要和他聊更多相关的话题，却被他的表情震住。里奥瞪着亚历山大，五官浸没在阴影中，下颚的肌肉像是小虫子一样抽动。亚历山大收回手，觉得是自己碰了相框惹他生气了。里奥的表情很快恢复了正常，他用和平的语气问：

“这么说，你以前在斐赛东部生活过。”

亚历山大松了口气，连忙回答：“是我很小的时候。上学之前，我们就往东搬了。”

“流星街吗？我听说有人在流星街的西部建立了高索人的居住区。看来你说你在伊西亚西部，指的是那里了。”

最后，里奥先生笑着带他走出了卧室。他们试图给莫斯打电话，但是号码并不能拨通。里奥希望亚历山大不要给警察打电话，这样会让实验室受到牵连。他保证在他处理完市里的一些事后，他就会开车送他回家。里奥给他找了几本书，亚历山大挑出漫画心理学科普和一本名著小说读得很久，感到十分新奇。然而他一关上那顶复古吊灯，灯泡的亮光在黑暗中缓缓熄灭，里奥的脸又重新出现在他脑海中。亚历山大坐起来，将一把小椅子顶在门上。

第二天早饭后，里奥先生在车库里忙碌。出于好奇，亚历山大靠到门口观察。

“这都是些自己弄的玩具。”里奥先生邀请他进来，热情地讲解起来。”这是一个实时定位系统，使用433MHz空中接口。这个是它的天线。亮点在于，我自己设计了模拟信号的处理板。另外，我还使用了锂电池进行供电，这是一种新型电池，我的朋友借给我的，它采用非水解电解质，优点是比锌碳电池和碱性电池能量密度高。”看到亚历山大还有些收敛，他很友善地招了招手，“你在学校里学过原电池吗？”

说起他的设备，里奥先生变得滔滔不绝，一不注意就到了中午。里奥决定做些方便的炒菜，亚历山大自告奋勇帮忙。

“你是个非常好的孩子。萨沙。”里奥说道。亚历山大常听到老师这样说他，不过这次他却格外开心。亚历山大把肉切成条，倒上调味料腌制，他拿出一枚八角，发现它的角数很多，有一股刺鼻的味道。他认出这是莽草，连忙扔掉。然后他剥了些蒜，正要切时，里奥注意到他，连忙抓住他的双手。

“这会让你的手沾上味道的。”他说，他注意到一旁腌上的肉，脸色有些不好。“我来做这些工作就好。”他告诉亚历山大，“我担心你把握不好咸淡。”

于是亚历山大回到里奥的车库，端详这些设备，想到里奥先生可以和这些不会说话的大机器打交道，生活在富裕和稳定当中，他发现自己很羡慕里奥先生。而流星街连执法人员都没有，孩子被肆意拐卖，少年要学习开枪，居民甚至将杀人犯当作偶像。他认为这主要是流星街管理者的问题，是他们无能、固步自封，以至于他不得不畸形地活着。他真希望自己有朝一日，能够离开流星街回到正常的世界。

下午一点钟，里奥先生出门买东西，告诉亚历山大冰箱里有冷冻披萨。亚历山大把它拿出来解冻时，看到昨天吃的牛心的另一块。它包在塑料袋中，从中间切开，能看到些心房的结构。他把它拿出来，发现更里面还有一块。这是另外一侧的上半部分。他一只手就能把它拿出来。

亚历山大沉默地拿着它走到案板旁。他曾经见过村子里的人杀猪，将两块心脏对角拼上，这比猪心还要小一些。他把它们拉开到他想象中牛的心脏的大小。这就对了。亚历山大在心里告诉自己。

他发现心壁最厚的地方大概和小拇指的宽度一样。他又把两块放到一起。从大小上来看，他伸出一只手，比他的手还小，握成拳头则差不多。

亚历山大感到一阵惊悚，连忙将它们放回原位。就这样吧，是我想多了。亚历山大这样劝自己。然而那颗心脏却挥之不去。

一切都是以防万一。亚历山大告诉自己。他搜索了整个房间，却没有找到一样武器，除了菜刀。但菜刀被里奥精心保存着，少一把绝对会被发现。他挥动卧室的贝壳灯，这个的重量足够，但是不够保险。于是亚历山大拆下吊灯。它是通过一根尼龙绳挂在天花板上的钢板上，钢板固定在墙里，没办法将它弄断。于是他拆下了电线，找来一张纸，浸上汽油，和电线两端接在一起，缠绕在尼龙绳上。这样他按下开关，灯或许就能掉下来。

亚历山大回到客厅里计划着：“我会先问里奥先生那个心脏是什么动物的心。如果他回答不上来，我就打晕他，开车到市里求救。”

那盏灯或许能砸死人。他心里想，打了个寒战。如果都是误会怎么办？如果我打不过他怎么办？不管怎样，他都害怕看到那时里奥的表情。他忽然想起了那枚莽草，连忙从垃圾中将它翻了出来。这样就不用直接问他。只要用这个给他下毒，趁他因为呕吐、心律失常无法行动时，拿走钥匙就可以了。

亚历山大把莽草磨成碎块，装到一只笔里面，别在胸前。然后他将剩余的八角全都扔掉。

晚上九点钟里奥才回家，亚历山大正坐在沙发上，对方一进门他立刻挺直身体，心脏砰砰直跳，他说：

“里奥先生，我晚上不小心把汤洒在调料盒里，有一些香料沾了水，我不知道有没有问题，就将它扔掉了。”

里奥去厨房检查了一下，告诉亚历山大他明天会去买一些新的，让他不要担心。

亚历山大躺在床上，辗转反侧。他把杯子放到窗边，用椅子堵住门以防万一。他手里紧握着那只笔，不知何时睡了过去。

次日，里奥吃完早饭就离开了，一直到晚饭前才回来，将新的八角放进盒子里。他做了煎牛排，然而亚历山大想起那颗心脏，就提不起任何胃口。他感觉里奥始终注视着自己，强行吃了一半。半夜，他感觉那块肉还在胃里，打开窗户，翻了出去。他跳到地上，朝远处跑去，在一个灌木丛里吐了出来。他抬起头，看到银河悬在头顶，最微弱的星星也清晰可辨。在这样的地方，不知道要走上多少公里才能找到人，一片漆黑的荒野让亚历山大失去了勇气，重新爬回二楼。他躺在床上，思念父亲，思念自己的朋友，渴望这一切只是一个噩梦。

第二天上午，亚历山大一直待在卧室中，听着楼下的声音，直到里奥把他叫了下去。他拿着一个相机，给他拍了一个正面的照片，然后递给他一个出入证申请文件让他签字。亚历山大摸了摸胸前的笔，怀疑地看着里奥。

“我们并不在伊西亚。”他解释道，“我会帮你办一张身份证。”

亚历山大抽出笔，余光始终留意着他的神情，然后在纸上签了字。

“很好。”里奥点头，收走了文件，“我今天下午就去办。”

下午亚历山大一个人在家，试着拨出电话，但几个报警电话都无法接通。于是他来到厨房，在新填满的八角盒里翻找。幸运的，他再次发现了一块莽草。他把它磨成块，装进笔中，藏到枕头下面。他躺在上面，就这样等待着里奥回家。然而下午五点钟左右，楼下传来一声巨响。他立刻跑下床，护在床头柜前，下面响声不断，最终他走出卧室，看到一只秃鹫从一扇半开的窗户飞了进来。那可怕的生物正在客厅四处徘徊。亚历山大不知道这会对他的计划产生多大影响，于是找出一根棍子，缓缓靠近那秃鹫，试图把它吓走。它嘶吼起来，朝他扇动翅膀逼过来，眼看着那利爪就要抓在他身上时，一枚子弹打穿了它。亚历山大朝外看去，只见里奥站在车边，手里拿着一杆枪。

秃鹫打碎了很多东西，血浸湿了地毯。二人花了一整个晚上才将房间收拾好。

“谢谢，萨沙。”里奥对他说。他把枪收进保险柜，和亚历山大一起坐到外面的院子里。他们靠在躺椅上，中间的小茶几上放着一扎柠檬水。

“这种事经常发生吗？”亚历山大问，歪头看着地面。

“不，我也是第一次见到。”

“你什么时候搬过来的？”亚历山大试探着问。

“我退伍两年之后，十年前，在我找到这附近的工作时。”

“为什么是这样的地方？”

里奥沉默了一会儿，他点了根烟，回答道：“我不喜欢森林，给我感觉很拥挤，而且我在那里待得太久了。你会对你的故乡产生厌倦吗？”

亚历山大想起了自己前天想要离开流星街的想法，感到难过万分。“我喜欢那里的山，还有风尘仆仆的车队、低矮的楼房。每到放学，我和朋友就会在街上互相追逐。我想念它。”

亚历山大能感受到里奥的目光，可他继续问道：“那些实验室里的孩子都是哪里来的？”

“可能是任何地方。”

“还有流星街的人吗？”

“我想应该有。”

“为什么？为什么是我们？”

这次里奥沉默的时间很长，亚历山大转头去看他，正好里奥站起身，他连忙又移开目光。

“比起问我，你应该更能够在你的故乡找到原因。”

里奥即将离开，他问：“我后天就送你回去。明晚你想要做饭吗？”

亚历山大攥了攥手中的杯子，“当然。”

里奥负责主菜，亚历山大做红菜汤。他把奶油倒进去，抽出胸口的笔，趁着里奥盯着他的锅时，拧开笔筒，往里倒了一半。“不能太明显。”他心里想，闻了闻汤，发现没有奇怪的味道。他又闻笔里面剩下的一半，也没有奇怪的味道，都是八角的香味。

他的莽草去哪了？亚历山大把笔重新拧好，别到胸前。“我出去歇会。”他告诉里奥，对方转过身，盯着他笑着，称赞他做得很不错。亚历山大转身离开，他走过餐厅，回头确认里奥没有出现，然后他跑了起来，越跑越快，脑中只剩下一个念头——不！不！不要！他冲到卧室，拧开另外一只笔，里面只是正常的笔芯，他又拧开那只，里面是八角的味道。

他冲下楼，听到里奥在厨房里哼歌。他的菜大概还有十分钟煎好。于是亚历山大找到保险箱，顾不上别的，开始乱试密码。失败后，他慌乱地跑进车库，试图拉开车门。

全都不行！不要，不要这样！这时他又想起来灯，于是跑回了卧室，将灯拆下来，拿出裹在里面的纸，上面的汽油已经挥发。亚历山大在绝望中，双手甚至没有将它撕碎的力气。他手握住电线，想象自己被电死的场景，下一刻就感到头晕恶心，失去力气倒在床上。

“萨沙，菜做好了。”

里奥在楼下喊他。亚历山大平静地走下楼。吃完后，里奥让他坐下来聊一会天。

里奥问道：“有些民族因为信仰不吃猪肉，或者牛肉。你们是否有类似的习俗。”

“没有。”

“你们平时通常吃什么动物？”

“兔子、鸡和鱼，有时候能吃到猪肉。”

里奥深吸了一口气，亚历山大很警惕地注视着他从怀里掏出一个笔记本，“我对你们的文化很感兴趣。你愿意给我讲讲吗？就讲你平时的生活就好。”

于是亚历山大讲了起来，一直讲到他被绑架。

里奥一边听一边认真地做着笔记，“索菲亚就是伊万的女儿，这父女二人建立的高索人的居住地。索菲亚是个怎么样的人？”

“无能的笨蛋。”亚历山大说，“要不是她，我就不会被卖到这里。”

里奥苦笑了一下，收起本子。他看了一眼时间，距离用餐结束已经过去了半个小时。他的脸上露出了得意的笑容，尽管如此，依旧保持着和蔼。他看向亚历山大，相信他已经意识到发生了什么。

“萨沙，你是我见过的最聪明的孩子。但同时也是最好骗的，以及最粗心的。”

他掏出一只笔，将它拧开，倒出莽草碎片。“我在超市找了很久才找到这么一块。”

亚历山大紧闭上眼，深深吐了口气，问道：“上一个是谁？”

“谢苗，一个十岁的男孩。”

“你根本不是维和的士兵。”

“我是。我从没在自己的过去上撒过谎。”

里奥缓缓走到他面前，亚历山大低着头不去看他，神情凄然，泪水涌了出来。“求你了，别杀我。”他站了起来，用手捂住嘴想要呕吐。

“这不是他的肉。”里奥告诉他。

亚历山大后退着，然而里奥步步紧逼。他转身冲进卧室，里奥跟着跑进来。亚历山大将灯打开，同时抄起台灯。天花板上发出滋滋的声音，爆出火光，还来不及反应，灯就掉了下来，正好砸在里奥身上，一块燃烧的锂电池滚到床上，点燃了被子。亚历山大拼命挥着台灯砸到他头上，然后解下他腰间的钥匙。里奥站起身，挥起台灯打向他。亚历山大抬手挡住，感觉小臂传来剧痛。他也顾不得这些，跑到车库中发动汽车。

他依次踩下三个踏板，拉动手柄，然而汽车只是偶尔颤抖一下。里奥拿着一杆枪冲了过来。亚历山大连忙跳下车，跑出了房子。一枚子弹从身边擦过，他绕着房子逃跑，在墙角停下来，对方的身影忽然出现在另一个方向，他连忙掉头跑去。

火焰从二楼窜出来，一块木板从上面落了下来，砸在里奥身上。亚历山大不敢靠近他，连忙跑了出去。他在荒野中跑着，直到找到一条公路，回头看到燃烧的房子变得只有指甲盖大小。他裹紧了衣服，沿着公路走。一辆车从他身后驶来，亚历山大连忙躲进了草丛里。车就在他消失的地方停下。两个人从上面下来，喊着他的名字。

“莫斯，是莫斯！他们顺着火光找到了他。”亚历山大冲了出去，扑进莫斯怀里。不一会儿，又一辆车开过来，大卫从里面走出来，打开后备箱，里面是里奥。他并没有被火烧死，而是冒死回房间找出了车的备用钥匙。他刚开车追出去时，就被大卫撞开，抓了起来。

大卫上去抱住了正在哭的亚历山大，“这是我应该为你做的。现在你安全了。”他告诉亚历山大，“谢谢你在看守所救我。”